ALFRED WEGENER: BIOGRAFI, PLATTTEORI, ANDRA BIDRAG - KULTURORDFÖRRÅD - 2025

Alfred Wegener (1880-1930) var en geofysiker och meteorolog född i Tyskland 1880. Även om han specialiserade sig på den andra disciplinen var hans främsta bidrag hans teori om plattaktonik och kontinental drift.

Efter att ha observerat formen på kontinenterna och studerat fysiska fynd som hittades så långt borta som Afrika och Amerika, kom slutsatsen att plattorna som utgör jordskorpan inte förblev statiska. Från sina studier kom han till slutsatsen att det för miljoner år sedan bara hade funnits en kontinent: Pangea.

Prof. Dr. Alfred Wegener, ca. 1924-1930. Källa: Bildarchiv Photo Marburg Aufnahme-Nr. 426.294

Senare separerades de länder som bildade det superkontinentet tills de bildade de kontinenter som är kända idag. Denna teori mottogs inte väl. Hans beräkningar om plattans rörelse var inte särskilt exakta och det tog flera år för att några av hans arbete bekräftades.

Förutom detta bidrag var Wegener också en framträdande meteorolog. Han gjorde flera expeditioner till Grönland och bröt tidens rekord genom att stanna i en ballong under flygning i femtiotvå och en halv timme.

Biografi

Alfred Wegener föddes i Berlin den 1 november 1880, den yngsta av fem syskon. Hans far var en luthersk teolog och pastor, förutom att han arbetade som lärare i klassiska språk på Berlin Gymnasium Graue Kloster.

Tidiga år

Den unga Wegener studerade gymnasiet i sin stad, i Neukölln-distriktet. Redan på den tiden var hans betyg utmärkta och tog examen högst upp i sin klass. När han valde högre studier, mellan 1900 och 1904, bosatte han sig på fysik i Berlin, meteorologi i Heidelberg och astronomi i Innsbruck.

Wegener gjorde dessa studier kompatibla med positionen som assistent vid astronomiska observatoriet i Urania. Efter att ha presenterat sin doktorsavhandling i astronomi valde forskaren två fält som vid den tiden började utvecklas: meteorologi och klimatologi.

1905 började Wegener arbeta vid Lindenberg Aeronautical Observatory som assistent. Där träffade han en av sina bröder, Kurt, också en forskare. Båda delade ett identiskt intresse för meteorologi och forskning vid jordens poler.

De två bröderna arbetade tillsammans och pionjärer användningen av luftballonger för att studera atmosfären. Under sina experiment med dessa ballonger satte de ett nytt rekord under en flygning mellan 5 och 7 april 1906. De var i luften inte mindre än femtiotvå och en halv timme.

Första expeditioner till Grönland och år i Marburg

Wegener var med i två av sina stora lidenskaper, meteorologi och utforskning, och var medlem i en expedition som försökte utforska den sista okända delen av Grönlands kust.

Regissören för undersökningen var dansken Ludvig Mylius-Erichsen och förutom sina observationer byggde Wegener den första meteorologiska stationen i den delen av världen.

När han återvände till sitt land 1908 tillbringade forskaren flera år på att lära ut meteorologi, astronomi och kosmisk fysik i Marburg. Under den tiden skrev han ett av sina viktigaste verk: atmosfärens termodynamik.

Hans biografer anser att tiden var en av Wegeners mest kreativa. Bortsett från den ovannämnda boken, var det då han började överväga den teori som skulle göra honom mest känd: den om plattdrift.

Idén kom till honom när han tänkte på hur profilerna i de afrikanska och sydamerikanska kusten tycktes passa perfekt. Dessutom visste han att biologer hade letat efter någon koppling mellan de två kontinenterna länge, eftersom de hade hittat liknande fossil i båda.

Wegener publicerade sin första artikel om kontinental drift 1912. Mottagningen var mycket negativ i vetenskapliga kretsar och bara vissa geologer gav den viss giltighet.

Äktenskap

När det gäller hans personliga liv träffade Wegener vem som skulle bli hans fru, Else Köppen. Äktenskapet ägde rum först 1913, eftersom det måste försenas tills forskaren återvände från en ny expedition till Grönland.

Första världskriget

Det första världskriget avbröt Wegeners vetenskapliga arbete i några månader. Liksom så många av hans landsmän kallades han upp 1914. Han skickades till Belgien och deltog i några mycket blodiga slag.

Men deras deltagande i konflikten var mycket kort. Wegener skadades två gånger och avlägsnades från aktiv tjänst. Hans nya position var i arméns meteorologiska tjänst, något som tvingade honom att resa till flera europeiska länder.

Trots dessa omständigheter lyckades forskaren skriva sitt största verk: Kontinentens och havets ursprung. Den första versionen publicerades 1915 och enligt hans bror Kurt försökte arbetet att återupprätta sambandet mellan geofysik, geografi och geologi, förlorat på grund av forskarnas specialisering.

Kriget fick den första versionen att gå ganska obemärkt. Under tiden fortsatte Wegener att utveckla annan forskning och det beräknas att han i slutet av konflikten hade publicerat nästan 20 artiklar om olika av de discipliner som han behärskade.

Efterkrigstid

När kriget slutade började Wegener arbeta vid det tyska sjöfartsobservatoriet som meteorolog. Tillsammans med sin fru och två döttrar flyttade han till Hamburg för att gå in i sitt nya jobb.

I den tyska staden gav han några seminarier vid universitetet. Fram till 1923 utvecklade han en innovativ studie om återuppbyggnaden av klimatet under förhistorien, en disciplin som nu heter paleoclimatology.

Den nya forskningen fick honom inte att glömma sin plattdrivteori. I själva verket publicerade han 1922 en ny, helt reviderad utgåva av sin bok om kontinentens ursprung. Vid det tillfället fick han uppmärksamhet, även om reaktionen var negativ från hans kollegor.

Trots allt sitt arbete och sin forskning fick Wegener inte en position som gav honom ekonomisk trygghet förrän 1924. Det året utsågs han till professor i meteorologi och geofysik i Graz.

Två år senare presenterade forskaren sin teori om jordens plattor vid ett möte i American Association of Petroleum Geologists. Hans presentation, presenterad i New York, fick återigen mycket kritik.

Sista expedition

Wegeners sista expedition till Grönland hade katastrofala resultat. Det ägde rum 1930 och tyskaren fick i uppdrag att leda en grupp för att upprätta en permanent vetenskaplig forskningsstation.

Nyckeln till framgång var att leveranser ankom i tid för att uthärda den hårda vintern på Eismitte, där stationen byggdes. En oförutsägbar faktor försenade emellertid expeditionens avgång. Tina tog lång tid och orsakade en försening på sex månader på schemat som de hade planerat.

Expeditionsmedlemmarna led under septembermånaden. Redan i oktober lyckades de nå stationen, men med knappast några bestämmelser.

Inför den desperata situationen beslutade den lilla gruppen som återstod att Wegener själv och en följeslagare skulle försöka återvända till stranden för att få lite bränsle och mat.

Den 1 november 1930 firade forskaren sin femtioårsdag. Nästa dag lämnade han stationen. Vinden var mycket stark och temperaturen låg cirka 50 grader under noll. Det skulle vara sista gången Alfred Wegener sågs levande.

Död

Under omständigheterna är den exakta dagen för Wegeners död okänd. Hans följeslagare i det desperata försöket att nå stranden begravde noggrant hans kropp och markerade hans grav. Efteråt försökte han fortsätta på väg, men han kunde inte komma dit heller.

Wegeners kropp hittades sex månader senare, den 12 maj 1931 tack vare de märken som hans avlidna partner lämnade.

Platta teori

Alfred Wegeners mest kända vetenskapliga bidrag var hans teori om kontinental drift. Trots det aktuella erkännandet ledde honom emellertid inte till några besvikelser under sin tid att avslöja denna idé.

Den första publikationen relaterad till denna teori producerades 1912. Senare utvidgade han den och presenterade den formellt 1915, i sin berömda bok The Continent of the Ocean and the Oceans. Verket översattes till flera språk, som franska, spanska, engelska eller ryska. Den definitiva utgåvan, den fjärde, dök upp 1929.

I stort sett hävdade Wegener att alla kontinenter förenades till en enda landmassa för cirka 290 miljoner år sedan. Han kallade den superkontinenta Pangea, "hela jorden" på grekiska.

Kontinentaldrift

Kontinental drift kallas förflyttning av kontinentala plattor över jordens yta. Wegener publicerade hypotesen 1912, efter att ha observerat formen på de afrikanska och sydamerikanska kusten och insett att de passade nästan perfekt. Dessutom var det baserat på några mycket liknande fossila upptäckter på båda kontinenterna.

I sin ursprungliga avhandling bekräftade Wegener att kontinenterna rörde sig på ett tätare lager av jorden, bestående av havsbotten. Således, som när någon flyttar en matta, skulle de kontinentala territorierna ha ändrat sin position under årtusenden.

Pangea

Baserat på sina observationer drog forskaren slutsatsen att de olika kontinenterna hade förenats för miljoner år sedan. Wegener kallade den superkontinenta Pangea. Enligt hans teori skulle detta förklara kustens former och likheten mellan resterna av flora och fauna som finns på olika kontinenter.

Men vad han inte kunde förklara vid den tiden var hur kontinenterna rörde sig. Det fick den stora majoriteten av hans kolleger att avvisa teorin.

Avvisning av teorin

Som noterats baserades Wegeners teori för det mesta på empiriska observationer. Det förklarade till exempel inte aspekter som kontinentenes rörelsemekanism.

Å andra sidan var hans beräkning av hastigheten de rörde sig felaktig eftersom han uppskattade den till 250 centimeter per år. I verkligheten är hastigheten bara cirka 2,5 cm / år, mycket långsammare än Wegener trodde.

Dessa fel och utelämnanden gjorde att det vetenskapliga samhället inte accepterade hans teori. I bästa fall sågs det som en intressant idé, men med inga bevis. Det tog nästan ett halvt sekel innan fler bevis presenterades som skulle validera en bra del av hans arbete.

Andra bidrag

Den kontinentala driftteorin har överskugat andra bidrag från Wegener, men dessa var många och relaterade till olika områden. Han stod ut inte bara på det mer rent vetenskapliga området, utan även i andra som hanteringen av varmluftsballonger eller hans observationer av Grönland.

Ett bevis på de olika områden som intresserade forskaren är hans arbete med dynamiken och termodynamiken i atmosfären, optiska fenomen i den och i moln, akustiska vågor och instrumentdesign.

Han var också en pionjär i flyghistorien och satte en rekord på 52 timmars oavbruten flygning 1906 med sin bror Kurt.

Termodynamik i atmosfären

Expeditionerna till Grönland var värda för honom att samla in många meteorologiska och andra uppgifter. Således kunde han till exempel studera luftcirkulationen i polära områden.

När han återvände från sin första expedition, och medan han undervisade i Marburg, kunde han skriva ett av sina viktigaste verk: atmosfärens termodynamik. Den här boken blev en klassiker av meteorologi. Beskrivningen av jordens atmosfärs egenskaper sticker fram särskilt.

Klimat under geologisk tid

"Klimatet under den geologiska tiden" skrev 1924. Wegener återspeglade i samarbete med sin svärfar hans forskning om hur meteorologi var i förhistorien.

Ursprunget för kratrarna på månen

Ett bra bevis på bredden i hans intressen är hans forskning på kratrar på månen. I slutet av första världskriget tillbringade Wegener tid på att studera satellitytan. Från sina observationer drog han några slutsatser relaterade till bildandet av kratrarna.

Genom enkla experiment drog han slutsatsen att kratrarna hade producerats av yttre påverkan. Även om han inte fick mycket erkännande vid den tiden, har vetenskapen visat att han hade rätt i saken.

Väderstation i Grönland

Wegener deltog också i utforskningen av ett av de minst kända områdena på planeten under sin tid. Förutom att samla in uppgifter om meteorologi och luftcirkulation var han ansvarig för att bygga den första väderstationen i Grönland, Danmarkshavn.

referenser

1. Biografier och liv. Alfred Wegener. Erhållen från biografiasyvidas.com
2. Net Meteorology. Vem var Alfred Wegener? Erhållen från meteorologiaenred.com
3. Ungkarl, Rafael. Wegener, visionären om Pangea. Erhölls från elmundo.es
4. Redaktörerna för Encyclopaedia Britannica. Alfred Wegener. Hämtad från britannica.com
5. Sant, Joseph. Alfred Wegeners kontinentala driftteori. Hämtad från scientus.org
6. NASA Earth Observatory. Alfred Wegener. Hämtad från earthobservatory.nasa.gov
7. The Geological Society. Alfred Lothar Wegener. Hämtad från geolsoc.org.uk
8. Weil, Anne. Plate Tectonics: The Rocky History of an Idea. Återställdes från ucmp.berkeley.edu