LUIS WALTER ÁLVAREZ: BIOGRAFI, BIDRAG, UTMÄRKELSER OCH ERKÄNNANDEN - BIOGRAFIER - 2025

Luis Walter Álvarez (1911-1988) var en amerikansk experimentell fysiker av spansk ursprung som utvecklade sin kunskap inom olika vetenskapsområden. Han deltog i Manhattan-projektet, ansvarig för skapandet av 1945-bomber som tappades på Japan som markerade slutet på andra världskriget.

Hans viktigaste professionella erkännande var när han vann Nobelpriset i fysik 1968 för sitt bidrag till bubbelkammaren för upptäckt av subatomära partiklar. Han var också medlemmar i olika internationellt kända vetenskapliga akademier.

Walter Alvarez. Via Wikimedia Commons

Han arbetade på så lika projekt som utredningen av mordet på USA: s president, John F. Kennedy, analysen av de hemliga kamrarna i Egypts pyramider och orsaken till utrotningen av dinosaurierna.

Biografi

Luis Walter Álvarez föddes den 13 juni 1911 i San Francisco, USA. Hans föräldrar var Walter Clement och Harriet Smyth.

Han tillhörde en familj av framstående forskare och forskare. Hans farfar far F. F. Álvarez kom till USA från Asturien, Spanien och var känd för sin metod för att diagnostisera makulär spedalskhet.

Tillsammans med sin far utvecklade Walter Clement ett mycket gott rykte som läkare, bokförfattare och experimentell forskare. I själva verket uppkallades ett psykogent syndrom av neurotisk natur efter honom.

Studier och tidig forskning

I motsats till vad man kunde förvänta sig valde Luis Walter Álvarez inte medicin som sin far och farfar. 1928 började han studera fysik vid University of Chicago, där han tog examen 1932.

Då arbetade han i laboratoriet för Nobelpriset i fysik Arthur Compton (1892-1962) och hjälpte honom i sina studier på kosmiska strålar, utan att veta att denna kunskap skulle vara till stor hjälp för honom fyrtio år senare i en annan viktig undersökning.

Luis Walter Álvarez och Arthur Compton Via Wikimedia Commons

Efter att ha studerat för en magisterexamen 1934 och en doktorsexamen 1936 flyttade han till strålningslaboratoriet vid University of California där han fortsatte att genomföra sina experiment.

Från början av sin karriär producerade Álvarez innovationer. 1937 skapade han en anordning för att direkt observera processen att fånga K-elektroner, kopplade till kärnfysik. 1939 gjorde han tillsammans med sin kollega Félix Bloch (1905-1983) den första mätningen av neutronens magnetiska tillstånd.

Året efter började han arbeta vid Massachusetts Institute of Technology där han designade ett radarsystem så att civila och militära piloter kunde landa under förhållanden med liten eller ingen synlighet.

1943 arbetade han i Metallurgy Laboratory vid University of Chicago och samma år kallades han till en del av teamet som ansvarade för kärnbomberna som slutade andra världskriget.

Manhattan-projektet

1943 uppmanades han att i hemlighet delta i Manhattan-projektet och bidra till utarbetandet av detonationsmekanismerna för uranbomben som tappades på Hiroshima och plutoniumbomben tappades på Nagasaki, Japan.

Álvarez var närvarande under lanseringen av båda enheterna, ombord på ett flygplan som färdades några kilometer efter bombplanerna.

Vid den tiden bestod Álvarez arbete av vetenskaplig observation, mätande av kraftvågens kraft för att beräkna den frigjorda energin.

Ånger

På dagen för lanseringen av en av bomberna är det inte med säkerhet känt vilken, Álvarez skrev ett brev till sin fyra år gamla son, Walter Álvarez, där han uttryckte sin ånger för dödsfallen orsakade av detoneringen:

Bidrag och projekt

Tider för fred

I slutet av andra världskriget började han undervisa heltidskurser i experimentell fysik vid University of California, där han senare 1978 skulle utnämnas till professor emeritus.

Från 1946 till 1947 arbetade han med skapandet av den första linjära partikelacceleratorn för proton och skulle inte längre använda sin kunskap för att utveckla krigsvapen.

Bubbelkammaren

1953 träffade han forskaren Donald Glasser (1926-2013) som då hade uppfunnit en bubbelkammare som använde eter vid en mycket låg temperatur för att spåra osynliga subatomiska partiklar.

1956 gav Álvarez ett viktigt bidrag till bubbelkammaren genom att ersätta flytande väte med eter, vilket gav en ännu lägre temperatur till experimentet.

Alvarez modifiering möjliggjorde upptäckten av en ny samling av subatomära partiklar som avslöjade grundläggande information om atomens sammansättning.

Bubbelkammaren fick Glasser Nobelpriset i fysik 1960, och åtta år senare erkändes också Álvarez bidrag genom att vinna sitt eget Nobelpris i fysik 1968.

Undersöker Kennedy

Ett av Luis Walter Álvarezs nyfikna bidrag till världen var hans deltagande i utredningen av mordet på USA: s president John Fitzgerald Kennedy, som inträffade 1963.

Forskaren analyserade bilderna av attacken och bidrog med sin synpunkt på det exakta ögonblicket då skotten avfyrades, bland andra aspekter av fallet.

Att känna till pyramidernas insida

1967 intresserade Álvarez sig för att upptäcka eventuella existens av hemliga kammare i Khafres pyramide i Egypten. Fram till dess var bara den som hittades i pyramiderna i Seneferu och Cheops känd.

Forskaren uteslutte användningen av röntgenstrålar på grund av väggens tjocklek och använde istället kosmiska strålar, en teknik som han hade studerat decennier tidigare med forskaren Arthur Compton.

Även om han inte hittade de hemliga kamrarna han letade efter, tillät hans arkeologer att veta mycket mer om volymen på dessa forntida verk.

Álvarez-hypotesen

Hans senaste forskning genomfördes 1981 i företaget av hans son, geologen Walter Álvarez och kemisterna Frank Asaro och Helen Michel. Detta team föreslog att fallet av en asteroid eller meteorit var orsaken till dinosauriernas utrotning.

Vanligtvis beskrivs denna händelse som en händelse som gradvis hänfördes till klimatförändringar, men "Alvarez-hypotesen" när förslaget döptes, kom till ifrågasätter någon annan teori.

Forskarna tog prover av jorden från 65 miljoner år tillbaka och där iridium var närvarande 160 gånger mer än normalt. Koncentrationerna av detta element är vanligtvis högre i meteoriter och inte i jorden på jorden, därmed hänsynet till att ett utomjordiskt objekt dödade dinosaurierna.

Vid undersökningstillfället hade de emellertid inte upptäckt en krater som motsvarade den kataklysmiska händelsen som beskrevs av Álvarez och hans team, som enligt deras beräkningar borde ha varit minst 100 kilometer lång och flera djupa.

1986 lyckades ett forskargrupp bestämma att Chicxulub-krateret som ligger på Yucatan-halvön, Mexiko, var 180 kilometer lång och 20 kilometer djup. En typ av krater skulle stödja Alvarez-hypotesen.

Luis Walter Álvarez och hans son Walter Álvarez. Källa: britannica.com

Död

Luis Walter Álvarez dog den 1 september 1988 i Berkeley, Kalifornien, efter en lång livstid med enastående uppfinningar och vetenskapliga bidrag som förändrade vårt sätt att se världen på många sätt.

referenser

1. Nobelstiftelsen. (1968). Luis Alvarez. Hämtad från nobelprize.org
2. Peter Trower. (2009). Lus Walter Álvarez: 1911-1988. Hämtad från nasonline.org
3. Guillermo García. (2013). Los Álvarez, en vetenskaplig saga med asturiska rötter. Hämtad från Agenciainc.es
4. National Inventors Hall of Fame. Luis Walter Álvarez. (2019). Hämtad från invent.org
5. David Warmflash. (2016). Luis Walter Álvarez: Upptäck hemligheter om atomen och livet på jorden.