LUKTMINNE: HUR LUKTAR VÄCKER MINNEN - NEUROPSYCHOLOGY - 2025

Den luktminne hänvisar till minnet av lukter. Luktar kan ge oss många minnen. Detta beror på att luktkulan, som är en region i det centrala nervsystemet som bearbetar sensorisk information från näsan, är en del av det limbiska systemet.

Eftersom det limbiska systemet är ett område som är nära förknippat med minne och känslor, kan lukt väcka minnen och utlösa starka svar nästan omedelbart.

Hur bildas sambandet mellan lukt och minnen?

Luktkulan har tillgång till amygdala, som bearbetar känslor, och hippocampus, strukturen som är ansvarig för associerande lärande. Trots kopplingarna mellan strukturerna skulle lukten inte väcka minnen om det inte var för de konditionerade svar som har bildats över tid.

När du först luktar något kopplar du det omedvetet till en händelse, en person, ett objekt, en tid eller en plats. Din hjärna skapar en koppling mellan lukten och ett minne och kopplar till exempel lukten av klor till sommaren eller lukten av liljor med begravningar.

Luktkula

När du möter doften igen är bindningen redan formad och redo att få fram ett minne eller till och med en stämning. Lukten av klor kan få dig att känna dig lycklig eftersom de påminner dig om sommarstunder i poolen med dina vänner.

Liljor kan dock göra dig oförklarligt melankolisk. Detta är delvis varför inte alla föredrar samma lukter: genom ren förening.

Eftersom vi möter de flesta nya lukt under vår barndom och ungdom, framkallar lukt ofta barndomsminnen. Men vi börjar faktiskt göra samband mellan lukt, känslor och minnen redan innan vi föddes.

Barn som har blivit utsatta för alkohol, tobaksrök eller vitlök i deras mammas sköv visar ofta en preferens för dessa dofter. För dem verkar lukt som kan stör andra barn vara normalt eller till och med trevligt.

Amygdalas roll

Amygdala är en mandelformad struktur i hjärnan som bearbetar allt relaterat till våra känslomässiga reaktioner. Det är ett av de mest primitiva områdena i den mänskliga hjärnan.

Det är också förknippat med minnen och minnet i allmänhet, eftersom många av våra minnen är relaterade till viss känslomässig upplevelse.

För ett decennium sedan testade Rachel Herz, en expert på luktpsykologi, och hennes kollegor vid Brown University huruvida det fanns ett samband mellan den känslomässiga intensiteten i ett minne som utlöses av en lukt och aktiveringen av amygdala.

Deltagarna beskrev först ett positivt minne utlöst av en viss parfym. Efteråt åkte de till laboratoriet för att delta i ett funktionellt magnetiskt resonansavbildningsexperiment.

Deltagarna exponerades för olika sekvenser av visuella och luktande stimuli. De visuella signalerna inkluderade en bild av parfym som deltagaren hade valt och en bild av en omärkt parfym. Den luktande stimulansen inkluderade deltagarens valda parfym och den omärkta parfym.

Om stimulansen framkallade något minne eller känslor, instruerades deltagarna att hålla det i åtanke tills nästa stimulans presenterades.

När deltagarna luktade parfym de valt, var det när de visade större aktivering i amygdala och parahippocampal gyrus (en region som omger hippocampus).

Dessa data antyder att lukt som framkallar starka emotionella minnen också orsakar ökad aktivitet i hjärnområden som är starkt relaterade till känslor och minne.

Det är emellertid viktigt att veta att endast fem personer deltog i denna studie och att de alla var kvinnor. Studier med ett större antal deltagare, som involverar både män och kvinnor, behövs för att bekräfta dessa resultat.

Flera beteendestudier har visat att lukt utlöser mer levande känslomässiga minnen och är bättre på att inducera den känslan av att "transporteras till det förflutna" än bilder.

Det har emellertid funnits få studier sedan Herz och hans kollegor har undersökt förhållandet mellan lukt och självbiografiskt minne på en neural nivå.

Lukt och känslor

Uppfattningen av lukter handlar inte bara om att känna dem, utan om de upplevelser och känslor som är förknippade med dessa sensationer. Lukt kan väcka mycket starka känslomässiga reaktioner.

I undersökningar av reaktioner på vissa luktar visar svar att många av våra lukt smakar är baserade på känslomässiga föreningar.

Även om det finns tvingande bevis på att trevliga dofter kan förbättra våra humör och känslor av välbefinnande, bör vissa av dessa fynd övervägas med försiktighet.

Några nyligen genomförda studier har visat att våra förväntningar på en lukt, snarare än de direkta effekterna av exponering för den, kan vara ansvariga för förbättringarna av humör och hälsofördelar som har rapporterats.

Effekten av förslag och placebo

I ett experiment fann forskare att helt enkelt informera försökspersoner om att en behaglig eller obehaglig lukt administrerades (som de kanske inte ens kan förstå) förändrade sina självrapporter om deras humör och välbefinnande.

Att bara nämna en trevlig lukt minskade rapporter om dålig hälsa och ökade rapporter om positivt humör. Dessa resultat tyder på att dessa förbättringar kan bero på en placeboeffekt.

Emellertid har mer pålitliga resultat hittats i experiment med placebo i form av sprayer utan lukt. Dessa studier har visat att även om individer svarar till viss del på luktfria placebo än vad de tror är dofter, är effekten av faktisk parfym betydligt större.

Att tänka på trevliga parfymer kan vara tillräckligt för att du ska känna dig lite mer glad, men själva lukten kan ha dramatiska effekter för att förbättra ditt humör och känsla av välbefinnande.

Även om luktkänsligheten minskar när vi åldras, har trevliga lukt visat sig ha positiva effekter på humöret i alla åldrar.

Luktens effekter på vår uppfattning

De positiva känslomässiga effekterna som luktar har också påverkat våra uppfattningar om andra människor.

I ett experiment tenderade personer som exponerades för dofter som de tyckte trevliga att ge högre "attraktivitetspoäng" på människor som visades på bilder som visades dem.

Några nyare studier visar emellertid att dessa effekter endast är signifikanta när det finns viss oklarhet i fotona. Om personen på bilden är uppenbarligen väldigt attraktiv eller tvärtom extremt ful påverkar doften vanligtvis inte vår bedömning.

Men om personen bara har en "medelhög attraktionskraft", kommer en trevlig doft att tippa balansen i vår utvärdering till deras fördel. På det här sättet har de attraktiva modellerna som används för att marknadsföra parfymer förmodligen inget behov av det, men resten av oss kan dra nytta av en spray som luktar gott.

Obehagliga luktar kan också påverka våra uppfattningar och utvärderingar. I en studie orsakade förekomsten av en obehaglig lukt att personer inte bara gav individer på foton sämre poäng, utan också att bedöma vissa ritningar som visades för dem som mindre professionella.

Positiva dofter kan också ha negativa effekter

De stämningsförstärkande effekterna av positiva dofter fungerar emellertid ibland mot oss: att öka våra uppfattningar och positiva känslor, trevliga dofter kan dölja vår bedömning.

I ett experiment i ett Las Vegas-casino ökade mängden pengar som gjordes på en spelautomat med 45% när platsen parfymerades med en trevlig doft.

I en annan studie rankades ett schampo som deltagarna rankade senast i totalresultatet i ett första test först i ett andra test efter att ha förändrat dess lukt.

I ett annat test rapporterade deltagarna att schampot var lättare att skölja, applicerade bättre och att håret blev ljusare. Endast doften av schampot hade ändrats.

Duftpreferenser

Luktpreferenser är ofta en personlig fråga som har att göra med specifika minnen och föreningar.

Till exempel, i en undersökning har svaren på frågan "vad är din favoritlukt?" inkluderade många luktar som i allmänhet ses som obehagliga (som lukten av bensin eller svett i kroppen). Vissa lukter som normalt upplevdes som trevliga (som lukten av blommor) fick dock mycket negativa svar från vissa deltagare.

Dessa preferenser förklarades av erfarenheterna (bra eller dåliga) som människor hade haft och associerat med speciell lukt. Trots dessa individs särdrag är det möjligt att göra några betydande generaliseringar om olfaktoriska preferenser.

Exempelvis har hittills experiment visat att vi har en tendens att gilla vad vi vet: människor ger högre poäng på hur trevlig de finner en lukt som de kan identifiera korrekt.

Det finns också några dofter som verkar vara universellt upplevda som trevliga, till exempel vanilj, en alltmer populär ingrediens i parfymer som länge har varit en "standard behaglig doft" i psykologiska experiment.

En anmärkning för parfymhandlare: en av studierna som visar vår tendens att föredra dofter som vi kan identifiera korrekt visade också att användning av lämplig färg kan hjälpa oss att identifiera oss korrekt, vilket ökar vår smak på parfym.

Lukten av körsbär, till exempel, identifierades oftare noggrant när den presenterades med färgen röd, och förmågan hos försökspersonerna att identifiera lukten avsevärt berikade poängen de gav.

Luktar och ökad produktivitet

Har du någonsin övervägt att parfymera din arbetsyta, din skola eller universitet? Förut kan det verka dumt. Lukt kan emellertid också påverka arbetskraftsproduktiviteten, förutom att påverka stämningar,

Rachel Herz konstaterar att ett växande antal studier visar att positivt humör är kopplat till ökad produktivitet, körning och en tendens att hjälpa andra människor, medan negativt humör minskar prosociala beteenden.

Det är anmärkningsvärt att prosocialt beteende och produktivitet berikas i närvaro av trevlig miljölukt. I ett experiment till exempel var det mer benägna att människor som utsattes för lukten av kakor i ugnen eller kaffe som gjordes hjälpte en främling än personer som inte hade utsatts för luktmanipulation.

På samma sätt rapporterade människor som arbetade i närvaro av en luftfräschare som luktade trevligt också högre själveffektivitet på jobbet. Dessutom satte de högre mål och brukade använda effektivare arbetsstrategier än deltagare som arbetade i luktfritt skick.

Trevliga luktar i omgivningen har också visat sig öka årvågenheten under en tråkig uppgift och förbättra prestanda vid ordförrådstest.

Tvärtom, närvaron av lukt som betraktas som negativ minskade deltagarnas subjektiva bedömningar och sänkte deras nivåer av tolerans mot frustration. Deltagarna i dessa studier rapporterade också att de hade konstanta humörsvängningar.

Därför kan man dra slutsatsen mer eller mindre säkert att de observerade beteendesponserna beror på effekten av luftfräschare på människors humör.

Vissa dofter som verkar öka produktiviteten på jobbet är doften av citron, lavendel, jasmin, rosmarin och kanel.

Så nu vet du: lukt påverkar humör, jobbprestanda och andra former av beteende genom lärda föreningar, särskilt känslomässigt.