CHARLES LYELL: BIOGRAFI OCH TEORIER - KULTURORDFÖRRÅD - 2025

Charles Lyell (1797-1875) var en skotsk geolog född 1797 vars teorier har lett till att han betraktades som en av fäderna i modern geologi, tillsammans med James Hutton. Dessutom studerade han också juridik och blev advokat under några år.

Men från en mycket ung ålder var hans sanna passion naturstudien. Mycket snart började han resa för att undersöka de olika geologiska formationerna i Storbritannien, först och andra europeiska länder, senare.

Källa: John & Charles Watkins, via Wikimedia Commons

Som ett resultat av hans resor utvecklade han teorin om enhetlighet, som Hutton redan påpekat tidigare. Lyell publicerade resultaten av sina undersökningar i ett arbete uppdelat i flera volymer: Principles of Geology.

I korthet sade hans teori att jordbildning inte berodde på naturkatastrofer, utan på processer som finns i alla historier.

Förutom detta bidrag var Lyell författare till Elements of Geology and The Antiquity of Man. Han var också initiativtagaren till stratigrafi och delade Tertiary-eran i tre perioder: Eocene, Miocen och Pliocen.

Biografi

Charles Lyell föddes den 14 november 1797 i den skotska staden Kinnordy. Han var den äldsta av 10 syskon och son till en inte känd advokat och botaniker. Det var hans far som introducerade unga Charles för studien av naturen.

Studier och första jobb

Även om Lyell under inflytande av sin far var intresserad av naturhistoria från en mycket ung ålder, var det inte förrän han gick in i Exeter College (Oxford), 1816, att han valde den disciplinen. Den skyldige var den välkända paleontologen och geologen William Buckland, som undervisade i vissa ämnen vid universitetet.

1817 reste Lyell till Yare-mynningen, där han gjorde en av sina första fältundersökningar. Senare åkte han till ön Staffa, hans första resa av geologiskt intresse.

Hans nästa post, från juni till oktober 1818, var till Frankrike, Schweiz och Italien. Tillsammans med hans familj fascinerades Lyell av de alpina landskapen och av glaciärerna som han såg under turnén.

Geological Society of London

Charles Lyell antogs 1819 i Geological Society of London och Linnean Society. Det var vid denna tidpunkt som han började drabbas av svår huvudvärk och synproblem. Dessa förhållanden skulle senare påverka hans yrkesliv, eftersom de påverkade honom att praktisera som advokat.

Efter en ny resa till Europa, denna gång i sällskap med sin far, började Lyell studera lag, även om han fortsatte med sina expeditioner till olika platser i England för att observera geologiska formationer.

Försvar

År 1822 arbetade Lyell redan som advokat. Deras uppgift var att föra tvisterna till domstolen.

1823 reste han till Frankrike under påskott av att lära sig franska. Lyell utnyttjade resan för att träffa naturforskare som Humboldt eller Cuvier.

Då, enligt hans biografer, var Lyell mycket tydlig att han föredrog att ägna sig åt geologin. Familjens ekonomiska situation och pressen från hans far tvingade emellertid honom att lämna sin tjänst som sekreterare vid Geological Society och att ägna mer tid åt det juridiska yrket.

Karriär som geolog

Enligt biografer var hans synproblem en av de främsta orsakerna till att Lyell övergav lagpraxis 1827. Från det ögonblicket började han sin karriär som geolog.

Året efter reste han till Frankrike till Italien för att studera sötvattenlager och vulkaner i området. Efter nio månaders arbete återvände han till London, entusiastisk över sina resultat.

Principer för geologi

I juli 1829 stängde Lyell sig upp i Kinnordy för att börja skriva vad som skulle bli den första volymen av hans mästerverk, Principles of Geology.

I tre månader arbetade han outtröttligt och lyckades inte bara avsluta den första delen, utan också starta den andra. Boken blev till försäljning 1830 och fick betydande framgångar.

Andra volymen av hans arbete

Efter att ha besökt det vulkaniska området Olot, Spanien, återvände forskaren till London för att avsluta den andra delen av sitt arbete. Den goda mottagningen av den första, som redan var i den andra upplagan, uppmuntrade honom mycket, så han började arbeta hårt.

Det var också då han döpte perioderna i tertiäråldern som eocen, miocen och pliocen, valörer som kvarstår idag.

Dessutom lyckades han skapa en ordförande för geologi vid King's College, för vilken han var tvungen att övertyga kyrkan i England om att hans teorier inte strider mot Bibeln.

Äktenskap

I början av 1832 började Lyell skriva den tredje volymen i sin bok, liksom att hålla en serie föreläsningar vid King's College. Dessa var mycket framgångsrika, så mycket att de var tvungna att acceptera kvinnors närvaro bland lyssnarna för första gången på institutionen.

Trots denna stora mottagning var författaren tvungen att möta kyrkans oro, som fruktade att Lyells bidrag till geologin skulle förneka de som framkom i Bibeln om planeten.

När det gäller hans personliga liv förlovades Lyell med Mary Horner, dotter till en medlem av Geological Society. Bröllopet ägde rum den 12 juli och de nygifta åkte ut på en lång smekmånesresa till Europa.

Tredje volym

Efter deras äktenskap slutade Lyell på några månader för att skriva den tredje och sista delen av sitt arbete. Han avslutade sitt uppdrag i april 1833 och började omedelbart en andra cykel med föreläsningar vid King's College.

Vid detta tillfälle var tillströmningen ganska mindre. Detta, och intäkterna från försäljningen av hans böcker, fick Lyell att avgå från ordföranden. Därefter delade han sin tid mellan att göra fältarbete på sommaren och skriva på vintern.

Under de följande åren reste han således till Sverige, Frankrike, Danmark och de schweiziska Alperna, alltid för att bedriva forskning. Likaså utnämndes han 1835 till president för Geological Society.

US

Lyell och hans fru gjorde också flera resor till USA som bidrog till geologens berömmelse. Den första var i juli 1841 för att ge några föreläsningar, något som han skulle upprepa i september 1845.

I London

Under sina vistelser i London fortsatte Lyell sitt arbete. Således genomförde han en översyn av principerna för utgivandet av den sjunde upplagan 1847.

Dessutom ägnade han sig åt att skriva om sina resor, vissa vetenskapliga artiklar och innehållet i föreläsningarna han hade att hålla.

På samma sätt lyckades han, tillsammans med sin svärfar, ändra stadgarna för Royal Society. Den viktigaste reformen de uppnådde var att medlemmarna i denna institution valdes endast på grund av deras vetenskapliga meriter och inte för deras sociala rang. Dessutom inledde han en kamp för att reformera det engelska universitetet.

Sir Charles Lyell

Lyells deltagande i den engelska universitetsutbildningsreformen ledde till att han träffade Prince Albert, också intresserad av ämnet. Drottning Victoria, som erkännande av deras meriter, riddade dem (Sir), den mest prestigefyllda titeln i landet.

Under denna tid inträffade döden av Charles far. I testamentet hade han delat arvet mellan alla bröderna, även om traditionen då var att lämna alla fastigheter till den äldre brodern. Detta orsakade betydande obehag hos Charles, som kände det som ett förråd.

1850 dog hans mor och familjens hem hyrdes ut. Lyell, fortfarande arg på sin fars beslut, återvände aldrig till Kinnordy.

Ny resa till USA

Hösten 1852 återvände Lyell till USA för att föreläsa. Året efter upprepade han ödet, denna gång som en del av en brittisk kommission som utsetts av drottningen för att representera landet på den internationella industriutställningen. Det skulle vara den sista resan i äktenskapet till den amerikanska kontinenten.

Död

Lyells hustru dött 1873. Bara två år senare, den 22 februari 1875, dog Charles Lyell i London medan han arbetade på en ny revision av sina principer för geologi.

teorier

Ett halvt sekel innan Lyell publicerade sitt verk hade James Hutton, en annan geolog, utmanat tidens övertygelser om hur förändringar hade skett på planeten.

Inför katastroferna, som trodde att naturkatastrofer var ansvariga, bekräftade han att de berodde på naturliga processer som varade i tusentals år.

Charles Lyell tog upp detta inflytande och lade fram bevis för att förbättra vad Hutton påpekade. I sin tur blev Lyells arbete ett stöd för Darwins evolutionsteori.

Uniformistavhandlingar

Formulerad av James Hutton, den uniformitära avhandlingen som Charles Lyell försvarade, förändrade visionen om hur geologiska förändringar hade utvecklats på planeten. Fram till dess ansågs att orsakerna hade varit stora punktliga katastrofer.

Mot denna bakgrund sa uniformitaristerna att geografiska olyckor hade bildats mycket långsamt, under långa tidsperioder och från icke-exceptionella fysiska styrkor. Bland dessa pekade teorins anhängare på erosion, jordbävningar, vulkanutbrott eller översvämningar.

Lyell samlade många bevis på denna teori under sina resor. Alla resultat publicerades i volymerna av Principles of Geology, ett arbete som han reviderade upp till elva gånger under åren.

Teori om dynamisk jämvikt

Bland hans bidrag till geologi var teorin om dynamisk jämvikt en av de viktigaste. Lyell började med att tillämpa det på det geologiska sammanhanget, men fortsatte senare att relatera det till det organiska också.

Enligt denna teori kan två former där geologiska formationer förekommer särskiljas: vattenhaltiga fenomen, såsom erosion och sedimentation, och magformade fenomen, såsom vulkanutbrott eller jordbävningar. Båda typerna förekommer regelbundet och kompenserar för varandra.

Samtidigt bekräftade Lyell att något liknande hände med utrotning och skapande av arter, eftersom försvinnandet av vissa kompenserades av andras utseende, genom naturlagar.

stratigraphy

Lyells verk var ursprunget till en ny disciplin: stratigrafi. Detta består av klassificeringen av jorden enligt de lager eller nivåer som komponerar den.

Geologen gjorde detta i de marina skikten i Västeuropa, en uppgift som ledde till uppkomsten av namnen på olika tidsåldrar: Miocen, Eocen och Pliocen.

referenser

1. Royuela, Quique. Charles Lyell, modern geologas far. Hämtad från principia.io
2. Canarian Orotava Foundation for History of Science. Lyells liv. Erhållen från fundacionorotava.org
3. Biografier och liv. Charles Lyell. Erhållen från biografiasyvidas.com
4. Kända forskare. Charles Lyell. Hämtad från famousscientists.org
5. Macomber, Richard W. Sir Charles Lyell, Baronet. Hämtad från britannica.com
6. Förstå Evolution. Uniformitarism: Charles Lyell. Hämtad från evolution.berkeley.edu
7. Scoville, Heather. Biografi om Charles Lyell. Hämtad från thoughtco.com
8. Lyell Center. Sir Charles Lyell. Hämtad från lyellcentre.ac.uk