Hominiden Lucy är ett skelett av arter Australopithecus afarensis som upptäcktes i Hadar, Etiopien. Det var vid tiden den äldsta fossilrekorden av en hominid: den går tillbaka lite mer än 3 miljoner år.
I traditionell betydelse av termen avser en hominid moderna människor och fossilerna i deras egen evolutionära linje. Det vill säga de arter som uppstod efter separationen med schimpanerna.
Donald Johanson, upptäcker av Lucy
I Lucy fall är det ett ganska komplett ungt kvinnligt skelett. Denna hominid mätte 1,1 meter och vägde cirka 29 kg.
Denna fossil tros representera det steg där schimpanser och människor divergerade i sin utveckling.
Tidigare upptäckter
Innan Lucys upptäckt hade de första representanterna för släktet Australopithecus redan hittats. Denna släkt inkluderar arter från södra och östra Afrika.
Namnet på denna grupp av fossiler myntades 1924 efter upptäckten av en del av en skalle.
Detta tycktes ha egenskaper hos både människor och apor och tillhörde tydligt en varelse som gick upprätt, beroende på ryggmärgens position.
Anatomisten Raymond Dart riktade sin uppmärksamhet mot fossilen, eftersom den var till skillnad från någon varelse han någonsin sett tidigare.
Dart föreslog en ny taxonomisk kategori för hans upptäckt: Australopithecus africanus. Vidare föreslog han att detta prov representerade en utdöd form som var förfäder till människor.
Med detta lockade han alla typer av kritik från det vetenskapliga samfundet. Vetenskapen var ännu inte redo att acceptera vissa teorier.
Under de kommande 50 åren har upptäckter av nya mänskliga förfäder gjorts då och då. Detta inkluderade olika arter av Australopithecus.
Men de många fynden på 1970-talet förde en ny nivå av förståelse beträffande mänskligt ursprung. En av de stora upptäckterna var det berömda skelettet känt som Lucy.
Lucy upptäckt
Den 24 november 1974 återvände Donald Johanson och Tom Gray från en morgon fossil kartläggning och utforskningsresa vid Hadar.
När han tog en annan väg tillbaka till sitt fordon upptäckte Johanson en liten del av ett armbågsben. Han insåg genast att det kom från en mänsklig förfader.
Strax efter han såg ett occipital ben, några revben, en femur, ett bäcken och underkäken. Det var uppenbart att upptäckten var betydelsefull med tanke på att sedimenten på platsen var 3,2 miljoner år gamla.
Den kvällen, när han hörde Beatles-låten Lucy in the Sky with Diamonds, föreslog någon från lägret att namnge fossil Lucy. Från skelettets storlek drog de slutsatsen att det var kvinnligt.
Sedan dess är det namnet som används för den äldsta potentiella förfäder för varje känd hominidart.
Två veckor gick, och efter omfattande utgrävning, screening och sortering hittades hundratals benfragment. Dessa representerade 40% av ett enda hominidskelett.
Efter 4 år beskrevs Lucy officiellt. Det var medlem av en ny art som heter Australopithecus afarensis, och det var tydligt att det var en av de mest relevanta fossiler som någonsin upptäckts.
referenser
- Woolfson, MM (2009). Time, Space, Stars & Man: Story of the Big Bang. London: Imperial College Press.
- Arsuaga, JL och Martínez I. (2006). De utvalda arterna: The Long March of Human Evolution. Malden: Blackwell Publishing.
- Haviland, WA; Walrath, D .; Prins, H. och McBride, B. (2013). Evolution och förhistoria: The Human Challenge. Belmont: Cengage Learning.
- Rothman, L. (2015, 24 november). Hur Lucy Australopithecus förändrade vårt sätt att förstå mänsklig evolution. Hämtad den 7 december 2017 från time.com
- Institute of Human Origins. Arizona State University. (s / f). Lucy's Story. Hämtad den 7 december 2017 från iho.asu.edu
- Hogenboom, M. (2014, 27 november). "Lucy" -fossilen skrev om mänsklighetens berättelse. Hämtad den 7 december 2017 från bbc.com