SOKUSHINBUTSU: THE LIVING MUMMIFIED MONK - KULTURORDFÖRRÅD - 2025

Den Sokushinbutsu är en praxis där en buddistisk munk blir en mumie. För över 1000 år sedan utvecklades denna praxis av en japansk munk med namnet Kukai. Hans avsikt var att uppnå en handling av disciplin och religiös dedikation med största intensitet. Genomfört under flera år tillät sokushinbutsu bevarandet av kroppen och höjde sin utövare till en status nära Buddhas status.

Kukai skapade en sekt känd som Shingon, som inkluderade element av religioner som buddhism och taoism. Hans huvudmål var att uppnå upplysning genom berövande och disciplin. Det sägs att i slutet av sitt liv slutade munken att äta och dricka, vilket ledde till en frivillig död; och enligt legenden bevarades hans kropp i perfekt skick.

Luang Phor Daeng Clown, mumifierad munk vid Wat Khunaram-templet i Ko Samui, södra Thailand. Per Meistrup

Från detta exempel utvecklade olika buddhistiska sekter själva sokushinbutsu-processen. Även om tusentals munkar tros ha försökt att själv dominera genom historien är det bara 28 fall kända där detta mål uppnåddes.

Munkarna som praktiserade frivillig mumifiering såg inte denna handling som självmord utan som ett sätt att uppnå ett tillstånd av absolut upplysning. De som gjorde det blev vördade av sina kamrater och följare, och deras kroppar visades rutinmässigt i tempel och andra platser för tillbedjan.

Processen

Hui Neng mamma, i Shaoguan, Guangdong, Kina

Men vad var exakt automatisering? Som ni kan föreställa er var det en extremt smärtsam process som krävde mycket stark disciplin och tog nästan ett decennium att slutföra. Dessutom var det mycket svårt att uppnå det önskade resultatet; men ändå så testade många buddhistiska munkar det genom århundradena att de var i kraft.

I det första steget av sokushinbutsu var munken tvungen att äta uteslutande frukt, bär, frön och nötter i 1 000 dagar. Under denna tid utsattes han för mycket fysisk träning för att minska kroppsfettindexen maximalt.

Detta var dock bara början på processen. Under de närmaste 1 000 dagarna blev munkens diet ännu mer restriktiv: från och med nu kunde han bara äta på bark och rötter. I slutet av denna period skulle din kropp bestå av nästan bara hud och ben.

Efter ungefär sex års förberedelse drack munken som försökte självbehärskning ett giftigt te gjord ur uruptårets sap. Denna dryck orsakade honom kräkningar och förlust av kroppsvätskor.

Samtidigt dödade det också alla bakterier som kan ha sönderdelats kroppen efter döden och förhindrade att resterna attackerades av maskar.

Levande begravd

I detta tillstånd, eftersom han var lite mer än ett vandrande lik, gick munken in i ett stenvalv som inte var mycket större än sin egen kropp, där han var tvungen att meditera rörelsefri i lotuspositionen fram till sin död. Graven förseglades på utsidan och en slits lämnades genom vilken munken kunde andas.

Varje dag som mannen infördes i graven ringde en liten klocka för att låta sina kamrater utanför veta att han fortfarande levde. När klockan slutade ringa, tog de bort röret och förseglade stenen helt, så att ytterligare 1000 dagar kunde slutföra ritualen.

Efter denna sista period öppnades graven för att kontrollera om munken hade lyckats mumifiera sig själv. Om kroppen bevarades ordentligt ansågs den ha uppnått Buddhastatus, och mamman placerades i ett tempel för att bli äldre.

Tvärtom, om liken visade sig bryta ned, respekterades munken som hade utövat sokushinbutsu för hans uthållighet, men fick inte någon speciell status efter hans död.

Holländsk studie: ett nytt fall av sokushinbutsu

Bild: Ancient-origins.net

Vad skulle du göra om du upptäckte att inne i en staty i historiens museum i din stad är en bevarad kropp av en man? Så konstigt som den här frågan kan verka, är det exakt den situation som forskare vid Drents-museet i Nederländerna har stött på.

En studie av en staty som representerade en kinesisk Buddha, utförd av Meander Medical Center i Nederländerna, avslöjade att inuti det var det mumifierade liket av en man mellan 30 och 50 år gammal.

Efter ytterligare undersökning med reliken, inklusive en speciell endoskopi, har det bekräftats att kroppen tillhörde Master Liuquan från China School of Meditation.

Som om det inte räckte, avslöjade forskarna också bevis för att mannen hade "mumifierats medan han levde" med sokushinbutsu. Denna praxis var ganska vanlig bland olika buddhistiska sekter, men hittills hade inget exempel hittats på den praxis där kroppen slutade vila inuti en staty.

Dessutom är upptäckten också unik eftersom den speciella endoskopin som utfördes på kroppen avslöjade att inom den fanns antika papper täckta med gamla kinesiska karaktärer.

Munken låst fast i statyn

Enligt utredarna som upptäckte liket inne i Buddha-statyn som bevarades i Drents-museet, skulle dess ursprung vara ett "offer" för denna sokushinbutsu-process. Men vad som verkade lite svårare att upptäcka är hur kroppen hamnade i en skulptur.

De papper som hittades inuti mamman, på platsen där brystorganen borde ha hittats, avslöjade att resterna hade varit låsta inuti statyn i syfte att bevara dem för all evighet. Efter att ha hittat fyndet försökte en forskargrupp upptäcka mer information om mamman, för vilken de följde en komplex process.

Studien relaterad till resterna av Master Liuquan övervakades av Eri Bruijin, en expert som specialiserat sig på buddhistisk konst och kultur. Men på grund av fallets egenhet hade han hjälp av Ben Heggelman, en radiolog, Reinoud Vermeijeden, gastrolog. Tillsammans utförde de en mängd tester på statyn, inklusive en modifierad endoskopi och en CT-skanning.

Även om det har bekräftats att resterna tillhör en lärare från den kinesiska meditationsskolan vid namn Liuquan, har data som gjorde det möjligt för forskare att identifiera mamman inte läckt ut.

Men DNA-tester som forskarna extraherade med hjälp av ett speciellt modifierat endoskop tros ha varit inblandade, utöver de tidigare nämnda artiklarna.

Vid upptäckten hade statyn först lämnat Kina för att vara en del av en utställning på Drents-museet i Nederländerna. 2015 publicerade forskargruppen resultaten från sina studier i en monografi.

Mummins betydelse

Berättelsen om Liuquan och hans mamma inneslutna i en staty har gått runt om i världen och har fått stor internationell berömmelse. NL Times, en holländsk tidning, förklarade varför fenomenet var så viktigt: det är den enda buddhistiska statyn som finns tillgänglig i väst för studier, samt att den är den enda i sitt slag som hittills upptäckts.

Men det verkar som att Master Liuquan inte kommer att kunna vila lätt nu när hans identitet har avslöjats. I juli 2017 återkom statyn i den internationella pressen på grund av ett fall som ser ut som något ur en film. Och det är att den lilla staden Yangchun, som ligger i östra Kina, hade fördömt den holländska samlaren som hade resterna i hans besittning.

Anledningen? Uppenbarligen var statyn stulen från ett tempel på 90-talet av förra seklet. Flera invånare i staden Yangchun hävdade att resterna av den mumifierade mannen inuti tillhörde en av deras förfäder, så de krävde att statyn skulle återlämnas till dem omedelbart.

Oscar van Overeem, den holländska samlaren som hade köpt statyn några år tidigare, hävdade att han inte visste något om dess ursprung. I själva verket erbjöd han att returnera både Buddha-representationen och mamman in till den kinesiska regeringen. Naturligtvis skulle jag göra det bara i utbyte mot ekonomisk kompensation.

De kinesiska myndigheterna vägrade dock att betala någon ersättning, så van Overeem beslutade att sälja statyn till en anonym affärsman. Den enda kända informationen om den nya ägaren till detta konstiga konstverk är att han är av kinesisk nationalitet och att han har en stor samling buddhistiska skulpturer.