Van Rensselaer Potter (1911-2001) var en biokemiker och bioetiker av amerikanskt ursprung. Allt hans arbete ägnades åt cancerforskning och arbetade så småningom som professor inom onkologi vid McArdle-laboratoriet vid University of Wisconsin.
Vissa hävdar att han var den första personen som använde ordet bioetik, även om forskare i denna gren i allmänhet motsätter sig detta uttalande, eftersom Fritz Jahr anses vara bioetikens far.
Van Rensselaer Potter. Bild från https://www.harvardsquarelibrary.org
Han var också orolig för politik och aktivism, efter att ha varit en del av flera föreningar och organisationer som hade miljöhänsyn och ägnat sig åt hälsa eller cellbiologi.
Biografi
Tidiga år
Van Rensselaer Potter föddes den 27 augusti 1911 i nordöstra South Dakota. Han kom till världen på en gård som ägs av hans far- och morföräldrar. De namngav honom just för att hedra sin farfar, som dog när han bara var 51 år, ett år innan forskaren föddes.
Hans mor, Eva Herpel Potter, dödades i en bilolycka när Van var bara en sju år gammal pojke. Detta faktum förstärkte banden mellan Van Rensselaer och hans far, Arthur Howard Potter. Hans far gifte sig igen, med Anna Sivertson, och från det förhållandet föddes de två Van Rensselaer-systrarna.
Han hade alltid en mycket bra relation med sina systrar. Även om de och deras familjer bodde långt från Tacoma, i Washington, var forskarens valda bostad.
Studier
Han avslutade sin gymnasieutbildning 1928, en lärlingsutbildning som han avslutade på Pierpont School, där han deltog i lektioner som bara hade drygt tio studenter.
När han avslutade gymnasiet tog han sig in i South Dakota State College tack vare sina två mormödrar. De bidrog båda 800 $ för Van Rensselaer för att fortsätta sin akademiska utbildning.
Redan under sitt andra år kunde hon tjäna tillräckligt med pengar för att ta hand om alla sina utgifter. Dessutom vann han ett särskilt erkännande, som tilldelades av hans lärare och av hans chef, Kurt Walter Franke, chef för kemiområdet vid experimentstationen.
Hans första jobb var att tvätta burarna i var råttorna som ingick i experimenten i laboratoriet. Han var också ansvarig för att utforma dieterna för dessa djur.
Små efter hand skaffade man sig nya funktioner. Senare var han ansvarig för utfodring och vägning av djuren och sedan var han den som dissekerade dem när de dog av selenförorening.
Med tiden gick han friheten att utveckla olika experiment i laboratoriet. Några av dem varade i flera månader. Han delade också författarskapet till flera artiklar som publicerades i Journal of Nutrition, där han skrev om det arbete som utfördes som universitetsstudent.
Han fick sin BA 1933 med hög utmärkelse och uppnådde en specialitet i kemi och biologi. Efter att ha avslutat sina grundläggande studier stannade han på laboratoriet vid sidan av Franke. Under tiden tog han några forskarutbildningar även om hans avsikt var att få ett stipendium för att kunna sträva efter en doktorsexamen.
Privatliv
Under sin tid som student träffade han Vivian Christensen, som också var student vid universitetet. 1935 vann Van Rensselaer ett stipendium från Wisconsin Alumni Research Foundation för att arbeta i avdelningen för biokemi vid University of Wisconsin, under ledning av professor Conrad Elvehjem.
Tack vare detta stipendium, som gav ekonomiskt stöd, lyckades Van Rensselaer gifta sig med Christensen den 3 augusti 1935.
doktorer
1938 fick han sin doktorsexamen i medicinsk fysiologi. Tack vare detta kunde han få ytterligare ett stipendium, denna gång postdoktoralt och från National Research Council. Planen var att resa till Stockholm för att arbeta med professor Hans von Euler.
För det andra året av sitt postdoktorsarbete organiserades en resa till England för att dela kunskap med professor Han Krebs. Van Rensselaer nådde engelskt territorium en dag efter andra världskrigets början och beordrades att återvända till USA omedelbart.
Tillbaka i Amerika landade han en position på McArdle Laboratory. Han var, tillsammans med Harold Rusch, den enda anställden i det labbet. 1940 fick han uppehåll på universitetsområdet och 1947 innehade han befattningen som professor.
Van Rensselaer Potter dog i en ålder av 90 på torsdagen den 6 september 2001. Hans död inträffade på ett sjukhus i Storbritannien, medan han var omgiven av sin familj. Hans död inträffade när han inte övervann en kort sjukdom som drabbade honom.
Bidrag
Hans yrkeskarriär fokuserade på att undersöka cancer. Han använde råttor för de flesta av sina experiment.
En av dem bestod i att bestämma alla varianter av enzymer som fanns i levertumörer som transplanterades till råttor. Dessa levertumörer var produkten från cirka 40 olika primära tumörer orsakade av vissa kemikalier som infördes i djuren.
Med utvecklingen av experimenten var det anmärkningsvärt hur cancer var en del av en process som hade olika stadier. Genetiska mutationer kunde främja cancer.
Han var inte involverad i cancerterapi, men hans studier ledde till att nya former av kemoterapi var möjliga.
Hans studie 1951 baserades på enzymhämmare. Tack vare dessa experiment föreslog Van Rensselaer att olika kombinationer av kemoterapi skulle testas. Van Rensselaers idéer tillämpades i olika medicinska fall.
Politik
Efter år som har ägnats åt vetenskapens värld spelade Van Rensselaer också en roll inom politikområdet. På 1960-talet gick han med i en grupp aktivister för att skapa en byggnad vid stranden av sjön Monona, i Madison.
Han var också ordförande för Monona Terrace Citizens Community och arbetade nära med borgmästaren Otto Festge. Han tog upp projektet för att bygga Monona Basin, men hans idéer hade inte ett lyckligt slut då. Projektet godkändes först 30 år senare och byggdes 1997.
Van Rensselaer valdes också till ordförande för American Society for Cell Biology 1964. Presidentens roll tjänades också av Cancer Association 1974.
Han var medlem i flera föreningar och organisationer. Under hela sin karriär hade han inga problem med att arbeta i olika kommittéer med fokus på att studera cancer.
På internationell nivå erkändes också Van Rensselaers arbete. Han höll ett stort antal föreläsningar runt om i världen. 1970 populariserade han termen bioetik.
Slutligen gick Van Rensselaer av med sitt yrkesliv 1982, även om han publicerade en bok sex år senare kallad Global Bioethics, Building on the Leopold Legacy. Han publicerade också några artiklar innan han dog.
referenser
- Amir Muzur, I. (2012). Van Rensselaer Potter and His Place in the History of Bioethics. LIT VERLAG WIEN.
- De Vecchi, G. (2007). Introduktion till bioetik. Caracas: Paulinas Redaktion.
- Edwards, D. (2015). Jorden avslöjar - jordläkning. : Liturgical Press.
- Jaume University. (1992). Recerca, Pensament I Analisi Magazine. Barcelona.
- Van Rensselaer, P. (1988). Global bioetik. Michigan: Michigan Estate University Press.