EKORRAR: EGENSKAPER, LIVSMILJÖ, REPRODUKTION, BETEENDE - BIOLOGI - 2025

De ekorrar är gnagare som tillhör familjen Sciuridae. De kännetecknas av att ha smala och smidiga kroppar och av deras långa och täta svansar. Vanligtvis klassificeras denna art som arboreala, mark- eller flygande ekorrar, med morfologiskt märkbara skillnader.

Markekorrar har vanligtvis tjocka, starka framben som de använder för att grava ner i marken. Deras svans är kortare än i de andra grupperna. När det gäller trädekorrar är deras lemmar långa och muskulösa, med skarpa klor på fingrarna. De har en stor, tät packad svans.

Chipmunk. Källa: Gerardo Noriega

I förhållande till flygande ekorrar har de ett membran som kallas patagium som gör att de kan glida. Denna struktur sammanfogar på varje sida av kroppen underbenet, på handledsnivån, med hälen på den bakre delen.

Familjen Sciuridae inkluderar, förutom ekorrar, marmötter och präriehundar, arter som distribueras över hela världen, utom i Australien, Antarktis, den södra regionen i Sydamerika och vissa ökenområden.

egenskaper

Källa: 4028mdk09

Ekorren har en lång och tunn kropp. De allra flesta arter har längre bakben än förbenen. Frambenen används för att hålla och hantera mat.

Bakbenen har fem tår, medan frambenen har fyra. Alla fingrar har klor, utom tummen, som har en typ av spik.

Benen har kuddar, som hjälper till att dämpa inverkan av de hopp som den utför, som kan nå upp till sex meter. Trädekorrar, till skillnad från den stora majoriteten av trädklättrande däggdjur, kan stiga ned från huvudväxten.

Detta kan uppnås genom att vrida anklarna 180 grader. Således pekar bakbenen bakåt och tar tag i barken från motsatt riktning.

Deras päls är fin och mjuk, men vissa kan ha den tjock. När det gäller färgningen kan den variera mellan svart, röd, vit eller brun.

I vissa delar av kroppen, t.ex. i ögonen, handleden, hakan, näsan, benen, kinderna och yttersidan av extremiteterna, har de vibrissae. Dessa uppfyller funktionen att vara taktila sensoriska organ.

I förhållande till ögonen är de stora och ligger högt på huvudet. Detta skulle kunna utvidga synfältet i miljön kring denna gnagare något.

- Storlek

Ekorrar är i allmänhet små djur. På grund av den stora mångfalden av arter varierar dimensionerna avsevärt. Således är den afrikanska pygmy ekornen (Myosciurus pumilio) den minsta och mäter mellan 7 och 10 centimeter. Dess vikt är ungefär 10 gram.

En av de största är Laos jätteflygna ekorre, som är 1,08 meter lång, och den alpina marmoten, som väger mellan 5 och 8 kg.

- tänder

Sciurid tänder följer mönster med gnagare, med stora snitt som växer ständigt, och åtta kind tänder i varje käke, som används för att slipa mat.

Denna gnagare har fyra mejslformade snittar belagda med emalj och med rötter som sträcker sig in i maxillaen. Dessa tänder, som de används för att gnaga, hålls vassa och korta.

Efter snittarna finns det ett utrymme, känt som diastema, och sedan finns det kindtänderna, som är djupt rotade. På varje sida av maxillaen finns en liten premolär och tre molar, som är tuberkulösa.

- Morfologi

Medlemmarna i familjen Sciuridae presenterar tre grundläggande morfologier: ekorre, markekorre och flygande ekorre.

Flygande ekorrar

Denna grupp av gnagare flyger inte som fladdermöss eller fåglar, de glider genom träden. För detta har de flera morfologiska anpassningar, varav patagiet.

Patagiet är ett membran som förbinder extremiteterna på varje sida av kroppen, från vristen till handleden. Inom gliden fungerar detta membran som en fallskärm. De har också små broskben i handlederna, som ekorrarna håller uppåt under glidflygningen.

Detta specialiserade brosk är typiskt för flygande ekorrar och finns inte i andra glidande däggdjur. Denna struktur, tillsammans med manus, bildar ett vingtopp, som justeras av djuret för att uppnå olika vinklar och kontrollera aerodynamisk glid.

Hastighet och riktning varierar när lemmens position ändras. Ett annat organ som deltar i glidning är svansen, som fungerar som en flygstabilisator, som fungerar som en broms innan landning.

Trädekorrar

De har tunna kroppar och mycket buska svansar. Pälsen är tät och har olika nyanser. De kan vara bruna, svarta, gråa eller rödaktiga med en ljus mage.

När de rör sig genom träden, hoppar från gren till gren och springer upp och ner i stammen, använder de sina vassa klor för att stödja sig själva och klättra. När de kommer ner från trädet gör de det upp och ner.

Svansen, under hoppet, används som roder, medan den faller till marken fungerar den som en fallskärm och dämpar nedfallet. Denna struktur gör att djuret kan upprätthålla balans och bidrar till manövrering under hösten.

Dessutom håller ekorren varm på vintern och kan vara en del av kommunikationen mellan dem.

Slipade ekorrar

Markekorrar tillbringar mycket av sin dag på marken. Inom denna grupp ingår i allmänhet medelstora ekorrar, eftersom de största är marmötter och präriehundar.

Deras storlek är mycket varierande, liksom deras livsmiljöer. En särskild känsla för medlemmarna i denna grupp är att de har förmågan att stå upp på sina två bakben och förbli i den positionen under lång tid.

- Skalle

En aspekt som alla ekorrar har gemensamt är strukturen på deras skalle och käke, som är relativt primitiv.

I förhållande till skallen är den kort, med en liten rostrum och en välvd profil. Denna har en bred och lutande zygomatisk platta, som är fästpunkten för massagemuskellens laterala gren.

I det infraorbitala området har det små hål, genom vilka musklerna introduceras. Dessa öppningar förstoras inte, som de gör hos möss och marsvin.

Sciurids har långa jugular, stora blåsor som inte är distrade och utvecklade post-orbital processer. Gommen är bred och kort och slutar på samma nivå som raden med molära tänder.

- Viloläge

De allra flesta ekorrarna övervakar inte. För att överleva under kalla vinterdagar lagrar de mat och stannar i sina bon. Den tretton-randiga markekorran (Ictidomys tridecemlineatus) övervakar emellertid under månaderna då omgivningstemperaturen sjunker markant.

Således kan organismen av denna nordamerikanska art sänka dess hjärtfrekvens, ämnesomsättning och temperatur under nästan åtta månader. Under den tiden äter gnagaren inte mat eller dricker vatten.

För att känna till de faktorer som är förknippade med detta utförde specialisterna ett forskningsarbete, där blodflödet mättes i en grupp ekorrar som var aktiva, andra som var i bransch och de som låg i vila.

I allmänhet får den höga serumkoncentrationen djuren att känna behovet av att dricka vatten. När det gäller ekorrar som låg i viloläge är dessa värden låga.

Dessa nivåer är produkten från eliminering av vissa elektrolyter, såsom natrium, och av andra kemikalier som urea och glukos.

- Roll i ekosystemet

Källa: Andrzej Barabasz (Chepry)

Ekorrar är viktiga djur i regenerering av skogar, eftersom de är fröspridningsmedel. Först av allt, deras avföring innehåller frön, som är spridda över olika områden i de ekosystem som de bor.

Dessutom får matlagringsvanor, som en näringsreserv för vinterperioden, fruktarna att gro på våren när miljöförhållandena är bäst lämpade.

Evolution

Sciurus Vulgaris. Källa: Estormiz

Med tanke på informationen från de första fossila registeren, har ekorrar sitt ursprung på norra halvklotet, i Nordamerika, för cirka 36 miljoner år sedan.

Den äldsta fossilen motsvarar Douglassciurus jeffersoni, som låg i Wyoming och härstammar från Eocene, mellan 37,5 och 35 miljoner år sedan.

Denna utrotade art kännetecknades av att ha tand- och skelettstrukturer som liknar moderna ekorrar. Det saknade emellertid det zygomaseteriska systemet, typiskt för familjen Sciuridae.

Palaeosciurus

När det gäller markekorrar är den äldsta förfäder Palaeosciurus. Det bodde mellan perioderna nedre oligocen och lägre miocen, ungefär 33,7 till 23,8 miljoner år sedan.

Morfologiskt har den stora likheter med den nuvarande ekorrarten. Men det har också några anmärkningsvärda skillnader, särskilt när det gäller tandvård.

I förhållande till arten av släktet Palaeosciurus var en av de första som dök upp P. goti, som hade ganska korta ben. I senare former, såsom P. feignouxi, som bodde i lägre miocen, var benen på skenbenet och radien längre.

Variationerna i benproportionerna, där den första arten hade dem korta, kunde indikera att dessa djur troligen var markbundna. Å andra sidan kan förlängningen av lemmarna som inträffade senare kunna förknippas med ett arborealt liv.

Taxonomi och underarter

Röd ekorre. Källa: Pawel Ryszawa

-Djurriket.

-Subreino: Bilateria

-Filum: Cordate.

-Subfilum: ryggradsdjur.

-Superclass: Tetrapoda.

-Klass: däggdjur.

-Underklass: Theria.

-Infraklass: Eutheria.

-Order: Rodentia.

-Suborder: Sciuromorpha.

-Familj: Sciuridae.

-Subfamily: Sciurinae.

-Tribe: Pteromyini.

kön:

Aeretes, Trogopterus, Aeromys, Trogopterus, Belomys, Pteromyscus, Biswamoyopterus, Pteromys, Eoglaucomys, Petinomys, Eupetaurus, Petaurista, Glaucomys, Petaurillus, Iomys, Hylopetes.

-Tribe: Sciurini.

kön:

Microsciurus, Tamiasciurus, Rheithrosciurus, Syntheosciurus, Sciurus.

Livsmiljö och distribution

Källa: Toivo Toivanen & Tiina Toppila

- Distribution

Ekorrar distribueras på alla kontinenter, med undantag för Antarktis, Australien, den södra regionen i Sydamerika, Madagaskar, Grönland och ökenregioner som Sahara.

På 1800-talet introducerades arterna Sciurus carolinensis och Funambulus pennantii till Australien. Endast F. pennantii bor för närvarande den regionen. Ekorrar är särskilt olika i Sydostasien och i afrikanska skogar.

- Livsmiljöer

Arterna som utgör familjen Sciuridae finns i en mängd olika livsmiljöer, från den halvtora öknen till den tropiska skogen, och undviker bara de höga polära regionerna och torra öknarna.

Inom ekosystemen där den lever är tropiska regnskogar, skogar, gräsmarker, arktiska tundra, skrubber, halvtorra öknar och i befolkade områden som förortsområden och städer.

Men de allra flesta ekorrar föredrar trädbevuxna områden, där skyddsrum finns tillgängliga, och där de har ett överflöd av livsmedel som utgör sin diet.

Specialfunktioner

I förhållande till trädekorrar lever de i skogarna i Amerika och Eurasien. Terrestriska finns i samband med öppna ytor, till exempel gräsmarker, i tempererade breddegrader i Eurasien och Nordamerika, liksom i torra områden i Afrika.

Inom deras livsmiljö finns ekorrarna i denna grupp från havsnivå till i bergen. När det gäller flygande ekorrar finns södra i hela östra USA, som sträcker sig från Maine till Florida och från Minnesota till Texas.

Den markbundna arten i norr, den distribueras på USA: s västkust, i Montana och i Idaho. Flygande ekorrar lever i barrskog och lövskog.

- bo

Ekorrar kan bygga sina bon eller de kan använda de som finns kvar av några fåglar, som hackspetten, eller hos andra däggdjur, inklusive andra ekorrar. Det finns två typer av bo, tätar och blad bon.

Lair i en trädkavitet

Skydd i trädhål kan vara de som har byggts av några fåglar eller de som har skapats naturligt. Dessa bo föredras av ekorrar eftersom de erbjuder skydd mot regn, snö eller vind. Dessutom skyddar det de unga från rovdjur.

Bladbo

I förhållande till lövboet byggs det vanligtvis på en stark gren av trädet, ungefär sex meter över marken. De skiljer sig från fåglarna eftersom de är större än dessa.

För deras konstruktion använder ekorrar löv, kvistar och mossa. Ursprungligen sammanflätas små grenar och bildar därmed rede golvet. Sedan gör de det mer stabilt genom att lägga till mossa och våta löv i den.

För att skapa ramen runt basen, väva grenar ihop. Slutligen placerar de blad, örter och krossade bitar av bark för att konditionera utrymmet.

Specialfunktioner

Ekorrar är djur som ständigt är på väg. På grund av detta är det vanligt att de bygger ett annat bo, nära huvudboet. Dessa används för att fly från ett rovdjur, för att lagra maten eller för att göra ett kort vilopaus.

I allmänhet bo de kvinnliga ensamma. Under säsongerna med låg temperatur kunde hon emellertid dela den med en annan kvinna för att spara värme och klara vinterkylan.

Bevarande tillstånd

Många av befolkningen i familjen Sciuridae har minskat, bland annat på grund av förstörelsen av deras miljö. På grund av denna situation har IUCN kategoriserat tre arter som kritiskt hotade. Dessa är Marmota vancouverensis, Urocitellus brunneus och Biswamoyopterus biswasi.

Ytterligare 13 ekorrar är allvarligt hotade och 16 är sårbara för att försvinna från deras naturliga livsmiljö. Å andra sidan finns det totalt 23 arter som, om de inte löser problemen som drabbar dem, snabbt kan riskera att utrotas.

De allra flesta, 190 totalt, är av minst bekymmer och 36 av dessa gnagare saknar data för att kategorisera.

Hot och handlingar

Det finns flera faktorer som spelar en roll i minskningen av ekorrsamhällen. Bland dessa är förlusten av livsmiljöer, motiverad av rensningen av skogar för att bygga stadscentrum och jordbruksutvecklingar. Dessutom orsakar jordskred och översvämningar allvarliga skador i terrängen.

Vissa av dessa områden utnyttjas också av olika industrier, inklusive olje- och gasindustrin. I andra regioner är överbetning och förlust av buskskydd ett stort problem, vilket påverkar djurets permanenthet i dess livsmiljö.

Å andra sidan tappas medlemmar av familjen Sciuridae på vissa orter, eftersom deras kött används som mat för invånarna.

I den stora spridningen av ekorrar har vissa lokala myndigheter antagit lagar som skyddar arten. Det finns också åtgärder relaterade till skyddet av marken och förvaltningen av arter.

På samma sätt finns det program där utbildningskampanjer som syftar till att skydda arter är planerade. Dessutom har många reservområden etablerats, där offentliga och privata organisationer säkerställer skyddet av ekorrarna som bor där.

Fortplantning

Ekorre baby. Källa: JJM

Arternas mognad förekommer mellan 10 och 12 månaders ålder. När kvinnan går in i värmen utsöndrar hennes kropp vissa luktar och lockar tillsammans med vokaliseringarna som hon avger.

- Reproduktionsstrategier

Parningsjakten

När kvinnan håller på att gå i värmen, kramar de manliga ekorrarna nära sitt territorium och väntar på att hon blir mottaglig. När hon är redo att gå med, kommer kvinnan att möta män, medan de två jagar varandra.

Generellt sett kommer den dominerande hanen att vara den som först når kvinnan och kan para sig med henne. Om en hona slutar att para sig, kan en annan hane våldsamt attackera den hanterande hanen och eventuellt skada kvinnan under utfallet

Guard Companion

Denna strategi används av vissa ekorrar, till exempel Idaho markekorre. Den består av att den dominerande hanen stannar nära kvinnan och avvisar alla hankön som försöker närma sig henne.

Det är vanligtvis tillräckligt för hanen att visa fysisk behärskning, men han kan välja att avge vocaliseringar. Dessa liknar de så kallade anti-rovdjur som får de andra män att röra sig bort eller förbli orörliga för att undvika att upptäckas.

Spermtävling

Parningstaktik som copulatory plugs och mate skydd kan tyder på att den sista hanen som parar sig med kvinnan har en reproduktiv fördel. Emellertid kan kvinnliga trädekorrar avlägsna kopieringspluggen och därmed möjliggöra kopulation med andra män.

- Parning och gestation

Både män och kvinnor kan samarbeta med flera partners. När hanen har parat sig med kvinnan, släpper han ofta ett icke-seminalt, vaxliknande ämne. Denna plugg utgör en barriär som förhindrar andra män från att para sig med den kvinnliga.

Detta kan vara orsaken till att den stora majoriteten av kullarna får en man av samma man, trots att kvinnan kan acceptera andra män.

När det gäller graviditetsperiodens längd varierar det beroende på art. I de största ekorrarna och flygande ekorrorna varar det således normalt mellan 38 och 46 dagar. I de mindre arterna kommer de unga att föds mindre än 38 dagar efter att de har spawnats.

Afrikanska och tropiska arter gester upp till ungefär 65 dagar och markarter pågår från 29 till 31 dagar.

Storleken på kullen varierar mellan 1 och 5 unga, även om de kan vara upp till 9, beroende på art. Leverans sker i boet och de nyfödda har ögonen stängda och saknar päls.

Matning

Ekorrar är allätande, även om kosten är huvudsakligen baserad på ett brett spektrum av växtarter. Inom dess diet finns svampar, nötter, frön, frukt, barrträd, bär, löv, skott och grenar

Också, opportunistiskt, kunde de äta djur. Enligt experter, i en befolkning, äter minst 10% av sciurider någon typ av insekt, fågel, reptil och andra mindre gnagare.

Bland de arter de konsumerar är ormar, insekts- och fågelägg, små fåglar, maskar, möss och ödlor.

faktorer

I genomsnitt äter ekorrar i genomsnitt 454 gram mat varje vecka. Mängden av varje typ av mat är emellertid associerad med dess tillgänglighet och tillgänglighet. Av denna anledning varierar sammansättningen av deras diet mellan regioner, årstider och årstid.

Under våren, i tempererade regioner, har kosten vissa ändringar jämfört med vad dessa gnagare konsumerar regelbundet. Vid den tiden på året börjar valnötter som begravdes, som konsumeras på vintern, börjar gro och är inte tillgängliga för intag.

Många av de andra näringskällorna är inte tillgängliga, detta leder till att ekorrar ändrar sin diet till starkt konsumerar trädskott.

Å andra sidan är organism av dessa gnagare inte specialiserade för att effektivt smälta cellulosa. Det är därför de tenderar att konsumera arter som är rika på kolhydrater, proteiner och fetter.

I detta avseende har skott, lavar, blommor och barken av växter generellt låg energiinnehåll per viktenhet. På grund av detta utgör de en mindre del av kosten.

Lagring

Under kalla månader minskar tillgången på mat. Detta får ekorren att lagra mat för att möta sina energibehov under vintern.

De kan förvaras i hål som de har grävt i marken, i ihåliga träd och i övergivna hålor. I stadsområden kan de också dölja dem i blomkrukor, övergivna bilar och till och med i fordons avgasrör.

Beteende

Ekorrar är mycket stämma. Dessa gnagare kan skrika, sprida och skälla. Dessutom har de separata samtal för nästan alla situationer. Således ropar de unga till sina mödrar och de vuxna stämmer medan de uppvisar aggressivt beteende.

Hanar gör också ljud vid parningstillfället, med avsikt att locka kvinnor. För att varna farspecifikationer använder vissa arter mycket speciella larmsamtal.

Dessa kan till och med överföra information som gör det möjligt att särskilja rovdjurets detaljer, till exempel avståndet i vilket det är.

Medlemmar av familjen Sciuridae kan också kommunicera genom kroppsspråk. För detta använder de olika ställningar i svansen eller rör sig kraftigt med fötterna och sparkar marken hårt.

Markekorrar tenderar att vara de mest sociala, eftersom de bildar grupper, där de ofta spelar och brudgummar varandra. När det gäller trädekorrar är de i allmänhet ensamma. De kan emellertid bilda grupper vid häckningstillfället.

Flygande ekorrar är de enda med nattliga vanor och kan bilda grupper under vintern för att hålla varma i boet.

referenser

1. Wikipedia (2019). Ekorre. Återställs från en.wikipedia.org.
2. Alina Bradford (2014). Ekorrar: kost, vanor och andra fakta. Återställs från livescience.com.
3. Eva Frederick (2019). Här är hur vilande ekorrar lever i månader utan vatten. Återställs från sciencemag.org.
4. Washington Department of Fish & Wildlife (2019). Att leva med djurliv: Trädekorrar. Återställs från wdfw.wa.gov.
5. Brown, E., A. Peri och N. Santarosa (2014). Animal Diversity Web. Återställs från animaldiversity.org.
6. Virginia Hayssen (2008). Fortplantningsinsats i ekorrar: ekologiska, fylogenetiska, allometriska och longitudinella mönster. Återställs från academic.oup.com.
7. April Sanders (2017). Hur spelar en ekorre? Återställs från sciencing.com.
8. Ari Reid (2018). Hur passar ekorrar? Återställs från sciencing.com.
9. Ruth Nix (2018). Ekorrparning och gestation. Återställs från sciencing.com.
10. Roach, N. (2017). Marmota vancouverensis. IUCNs röda lista över hotade arter 2017. Hämtad från iucnredlist.org.
11. Yensen, E. 2000. Urocitellus brunneus. IUCN: s röda lista över hotade arter 2000. Hämtad från iucnredlist.org.
12. Molur, S. 2016. Biswamoyopterus biswasi (errata version publicerad 2017). IUCNs röda lista över hotade arter 2016. Hämtad från iucnredlist.org.