BELUGA: EGENSKAPER, LIVSMILJÖ, REPRODUKTION, NÄRING - BIOLOGI - 2025

Den beluga (Delphinapterus leucas) är en marin cetacean av ordern Cetartiodactyla, som samlar de gamla order Artiodactyla och Cetacea. Detta däggdjur distribueras på den norra halvklotet, särskilt i den arktiska regionen. Det kallas också vitval eller vit beluga.

Några av de mest slående egenskaperna hos belugor är deras enhetliga vita färg, frånvaron av en ryggfena och den flamboyanta formen på huvudet. Dessa djur är också mycket väl anpassade till det iskalla vattnet i de arktiska regionerna.

Beluga (Delphinapterus leucas) av (Greg5030)

Under dermis presenterar de ett fettlager som når 15 cm i tjocklek. De har också en unik ås i ryggområdet som gör att de kan bryta igenom tunn havsis till ytan.

Beluga-halsens laterala flexibilitet, förutom förmågan att modifiera formen på deras mun, ger dessa djur förmågan att producera en uppsättning karakteristiska ansiktsuttryck.

Även om vissa grupper av belugor förblir i samma område under året, finns det ett stort antal individer som genomför stora migrationer på årsbasis. Dessa migrationer äger rum i tre årliga cykler: på våren flyttar de från de oceaniska övervintringsområdena. På sommaren ockuperar de kustvatten och flodmynningar, medan de på hösten åtar sig en återflyttning.

Dessa rörelser till kustvatten och flodmynningar kan relateras till olika faktorer. Tillgängligheten till mat är en av de viktigaste faktorerna som motiverar dina rörelser. Dessutom gynnar de höga temperaturerna som finns i dessa områden de nyfödda valparna.

Det stora antalet existerande subpopulationer gör det svårt att göra en allmän bedömning av befolkningsutvecklingen och bevarandestatusen för belugor. Vissa delpopulationer växer medan många andra minskar snabbt.

Generella egenskaper

Belugor är medelstora och stora djur, och även om ett av deras vanliga namn är den vita valen, är det inte strikt en val (Balaenidae-familjen).

Dessa tandade valar har en kroppslängd mellan 3,5 och 5,5 meter och kan väga mer än 1 500 kg. Kvinnor har en mindre robust kroppsstruktur än män och dessa kan vara upp till 25% större. Nyfödda valpar är cirka 1,6 meter långa.

Ursprungligen är dessa djur födda med en gråaktig färg som blir mörkbrun och snabbt förändras till blågrå.

När de växer ändras deras färg till olika grå nyanser. Slutligen, omkring sju år för kvinnor och nio år för män, får de sin distinkta vita färg.

Dessa djur saknar en ryggfena, vilket är det som kännetecknar namnet på släktet ("… apterus" som betyder "utan fin"). Hos denna art smälts inte cervikala ryggkotorna, vilket gör att huvudet och nacken kan ha flexibilitet i sidorna.

Deras tänder är homodonta och de har upp till 40 tänder som slits med åldern.

Skull of D. leucas Av Muséum national d'histoire naturelle

Livsmiljö och distribution

Belugor är vitt spridd i den arktiska regionen, som finns i norra vatten i Ryssland, Alaska (USA), Kanada, västra Grönland och Svalbard.

Det har också registrerats individer som strömmade över Japan, Island, Färöarna, Irland, Skottland, Frankrike, Nederländerna, Danmark och i USA (staten New Jersey och Washington). Dessa orter betraktas som passagerplatser för belugor under deras migrationsaktiviteter.

Dessa djur är marina och upptar olika havsmiljöer såsom neritiska zoner, flodmynningar, sluttande vatten och djupa havsbassänger. Räckvidden som de täcker i vattenspelaren går från ytan till 960 meter. På grund av detta kan de betraktas som pelagiska, epipelagiska och mesopelagiska djur.

Det finns båda strikt arktiska subpopulationer, liksom några som finns i subarktiska regioner. Under sommaren bor de vanligtvis kustvatten vars djup varierar från 3 meter till mer än tusen meter. Å andra sidan föredrar de på vintern regioner med en måttligt mobil isplatta i det öppna havet. I följande video kan du se en grupp belugor:

- Migration

Några av de icke-migrerande underpopulationerna finns i Cook Inlet i södra Alaska, Cumberland Sound i Kanadens arktiska område, Svalbard Archipelago i Norge och St. Lawrence-mynningen på Nordamerikas atlantiska kust. Dessa grupper av D. leucas flyttar säsongsmässigt bara några hundra kilometer.

Å andra sidan finns det migrerande grupper av denna art i regionerna på Alaska nordväst och nordkust, den kanadensiska arktis och väster om Hudsonbukten. Dessa grupper gör förändringar i deras fördelning på upp till 80 ° N genom tusentals kilometer mot isen i västra Grönland eller de norra områdena i Arktis som förblir ofördelade (polynyas).

Dessa rörelser inträffar vid vissa tider på året och beror i stor utsträckning på mängden solljus och samtidigt på havets is. Belugas måste säkerställa en förening med marginella isområden, varför vissa grupper rör sig mot kusten i år med lite is.

Delphinapterus leucas distributionsområde Av www.iucnredlist.org

- Underpopulationer

Världsbefolkningen i Belugas består av flera subpopulationer som upptar specifika platser och visar variationer i deras överflöd. Det har nyligen uppskattats att det kan finnas cirka 21 genetiskt differentierade subpopulationer.

Även om dessa subpopulationer upptar avgränsade orter är det vanligt att de överlappar, rumsligt vid vissa tider på året, till exempel under vår- och höstflytten.

Å andra sidan antyder vissa satellitövervakningsstudier att vissa delpopulationer använder vissa områden exklusivt efter ett visst mönster. Detta innebär att de olika subpopulationerna inte bor på samma geografiska intervall samtidigt, vilket undviker överlappning mellan dem.

Dessa definierade subpopulationer tenderar att bosätta sig i kustområden som vikar och flodmynningar, där de samlas under sommaren.

Genetisk analys och satellitövervakning visar att dessa djur migrerar varje år till samma platser, efter ett matrilinealt mönster. Det vill säga att en person vanligtvis återvänder till de områden där deras förfäder migrerade från moderrutten.

Vissa av de nämnda subpopulationerna har studerats väl, vilket har gjort det möjligt att definiera deras överflöd och beskriva deras huvudsakliga egenskaper.

Sea of ​​Okhotsk

Rysslands underbefolkning i Okhotsk Sea tillbringar vanligtvis sommaren nordost, längs kusten och i Shelikhov flodmynningar. Under vintern flyttar dessa populationer till nordväst i Kamchatka Bay. I denna region har det uppskattats att det finns cirka 2700 individer.

Väster om Okhotskhavet bor belugor vanligtvis små vikar längs Shantarkusten och cirka 9 560 individer har beräknats för denna region.

Alaska och västra Kanada

Fem delpopulationer hittas i haven av Bering, Chukchi och Beaufort. Öster om Alaska finns subpopulationerna i Chukchi-havet och Beaufort-havet. De senaste uppskattningarna uppskattar att cirka 20 752 personer bor i Chukchi, medan det i Beaufort finns uppskattningsvis 39 258 belugor.

Dessa underpopulationer tillbringar sommaren och en del av hösten i Beringsundet och vandrar norr på våren. Å andra sidan tillbringar subpopulationer i östra Bering havet sommaren söder om Beringsundet och det har uppskattats att det finns cirka 6 994 individer i denna region.

Cook's Cove

Söder om Alaska är en isolerad subpopulation av belugor som finns kvar i den regionen under hela året. Detta är den minst förekommande subpopulationen, med bara cirka 340 belugor.

Ibland flyttar en del av individerna i denna grupp till Alaskabukten och Yakutat Bay, 600 kilometer öster om Cook.

Östra Kanada och Grönland

Det finns tre underpopulationer i det kanadensiska arktis som bor i Baffin Bay, Cumberland Sound och Hudson Bay. Underpopulationen i Baffin Bay tillbringar vanligtvis sommaren runt Somerset Island.

I de kanadensiska arktiska subpopulationerna har 21 213 belugor beräknats. Å andra sidan har det uppskattats att det finns cirka 9072 individer väster om Grönland.

Svalbard skärgård och ryska arktis

Det finns genetiskt isolerade subpopulationer på Svalbard och Vita havet. Dessa subpopulationer har ett överflöd av cirka 5 600 individer.

I det ryska arktiska området finns subpopulationer i Kara, Barents, Laptev Seas, öster om Sibirien och kusterna i Nya Zemblea och skärgården Fritjof Nansen.

taxonomi

Arten Delphinapterus leucas är medlem av familjen Monodontidae och beskrevs 1776 av Peter Simon Pallas. Belugor utgör denna familj tillsammans med arten av narwhals Monodon monoceros.

Under en tid ansågs delfinerna från Irawadi-floden (Orcaella brevirostris) tillhöra samma familj som belugorna på grund av deras morfologiska likhet. Genetiska bevis har dock visat att dessa delfiner tillhör familjen Delphinidae.

Vissa fossila register visar att det finns en tredje art, nu utrotad, av familjen Monodontidae: Denebola brachycephala. Denna art levde under den sena Miocenen i Baja Kalifornien, Mexiko. Detta resultat tyder på att denna familj kom till ockuperade regioner med varmare vatten än i dag.

Under 1900-talet ansåg vissa forskare att det fanns tre arter av släkten Delphinapterus. I slutet av seklet förkastade dock molekylstudier denna teori.

År 1990 hittades en skalle på ett verktygsskal i västra Grönland, av vad som tycktes vara en beluga med benformigheter. Denna skalle utvärderades och beskrivs 1993 som en hybrid mellan narwal och beluga, eftersom den hade tand- och morfometriska egenskaper hos båda arterna.

Bevarande tillstånd

Arten Delphinapterus leucas ingår för närvarande i kategorin Least Concern (LC), med ett totalt överflöd uppskattat till mer än 200 000 individer. Trots detta är vissa underpopulationer som har utvärderats separat, såsom underpopulationen Cook Inlet, hotade enligt IUCN.

Några av de allmänna hoten mot denna art är jaktaktiviteter för konsumtion. Överexploitering har allvarligare effekter på små underpopulationer.

Dessutom presenterar belugor filopatri, vilket gör att dessa djur återvänder årligen till samma flodmynningar, vilket gör dem sårbara för jakt.

Denna art har medellång flexibilitet i förhållande till isens överflöd. Detta innebär att det finns individer som utvecklar en stor del av sitt liv i det öppna havet borta från isen, medan andra grupper gör det i regioner med upp till 90% koncentration av havsis.

Trots denna flexibilitet påverkas de flesta subpopulationer av klimatförändringar som orsakar säsongsförlängningar och förändringar i isens tjocklek, liksom dess bildning och bristning.

Fortplantning

I belugor når män sexuell mognad mellan nio och 12 år, medan kvinnor mogen mellan sju och 10 år.

En förändring i storleken på testiklarna hos män, utöver förekomsten av spermier, antyder att reproduktion sker mellan vinter och vår. Kopulation kan ske i de orter där de bor på vintern eller i migrationsvägen till kustområdena.

Graviditet varar mellan 365 och 425 dagar, och leveranser sker normalt mellan våren och sommaren. De unga sugs exklusivt till det första året då de börjar konsumera fisk och vissa ryggradslösa djur.

Avvänjning sker vid ungefär två år. Hos kvinnor kan perioden mellan graviditeter pågå upp till tre år. Både kvinnor och män av denna art kan leva mellan fyrtio och åttio år. I följande video kan du se hur två exemplar parar sig:

Näring

Delphinapterus leucas är en art med opportunistiska matvanor. Deras diet är mycket varierad på grund av det stora geografiska utbudet de upptar och tillgången till byte i vart och ett av de områden där det finns. Dessutom förändras deras diet säsongsmässigt.

De lever på en stor variation av ryggradsdjur (fisk) och pelagiska ryggradslösa djur och på havsbotten, de som har mest tillgänglighet konsumeras mest. Mycket ofta stjälkar de skolor och fiskskolor samt grupper av räkor.

I populationerna som finns i Alaska identifierades 37 fiskarter och mer än 40 arter av ryggradslösa djur som utgör en del av kosten för dessa djur.

I västra Grönland livnär sig belugor främst av polär torsk (Boreogadus saida), arktisk torsk (Arctogadus glacialis), räkor och lykta från Myctophidae-familjen under hösten. Å andra sidan konsumerar de under våren huvudsakligen röd fisk av släktet Sebastes och bläckfisk.

I allmänhet jakter dessa djur sitt byte ensam, även om kooperativt jaktbeteende har registrerats.

I båda fallen börjar infångningssekvensen med långsamma koordinerade rörelser, följt av akustiska lokaliseringsutsläpp (ekolokering) och brister med snabb simning med plötsliga riktningsförändringar. Dessa djur tillbringar större delen av dagen på att söka efter byte och utfodring.

Beteende

Individer av D. leucas kan observeras ensamma eller i grupper på upp till 10 individer. Dessa små grupper kan bilda aggregeringar som resulterar i upp till hundratals individer.

Kvinnor bildar nära föreningar med sina unga i upp till 3 år. När de unga passerar till ett ungdomstillstånd bildar de grupper med andra ungdomar. Män lämnar vanligtvis gruppen vid 4 eller 5 år och återvänder under reproduktionssäsongerna. Däremot förblir kvinnor permanent i grupper.

Belugor är kända för sjömän som "marina kanariefågel" på grund av deras breda sångrepertoar. I allmänhet klassificeras samtal i tre kategorier: klickserier, pulserade samtal och högljudda vokaliseringar.

Bland de typer av vokaliseringar känner man stön, surr, väsande, triller, brus, bland andra. Cirka 50 typer av samtal har registrerats och de kan också generera distinkta samtal som gör att de kan kontakta vissa släktingar och upprätthålla utbyte av akustiska signaler på olika avstånd.

Dessa vokaliseringar utförs vid frekvenser från 0,1 till 12 kHz och kan vara mellan 0,25 och 1,95 sekunder.

Flygfoto över gruppen av belugor

Beteenden associerade med simning

Belugas kan simma tusentals mil på bara några månader. De simmar vanligtvis med ett hastighetsintervall från 2,5 till 6 km / timme. Dessa djur spenderar ungefär 42% av sin tid på att dyka till djup mer än 8 meter för att söka efter mat.

De kan vanligtvis vara nedsänkt till ett område mellan 300 och 600 meter djupt i kontinentalsockelns djupa vatten, även om belugor i vissa fall har sjunkit omkring 1000 meter har registrerats. Dessutom kan nedsänkningstiden vara upp till 25 minuter.

I många fall flyttar belugor i vatten täckta med oceanis. Även om orsakerna till detta beteende inte är väl förstått påpekar vissa författare att det är ett sätt att undvika ett av deras stora rovdjur, späckhuggarna.

Emellertid utsätts individer som anländer till dessa områden för isbjörnar, som också är viktiga rovdjur i ytvatten.

En annan hypotes, som verkar vara den mest korrekta för detta beteende, förklarar att dessa djur rör sig mot dessa kustområden på jakt efter mat, främst arktisk torsk och annan pelagisk fisk.

ekolokalisering

Sidovy av det framstående huvudet av en beluga Av Antony Stanley från Gloucester, Storbritannien

Belugor, liksom andra tandade valar, som delfiner, har ett organ som ligger på toppen av pannan kallas en melon. Vävnaden i detta organ är rik på fettsyror.

Detta organ är ansvarigt för att avge ljud och ta emot signaler i ekolokationssystemet. Dessutom är beluga-melonen särskilt framträdande och omgiven av muskulatur som gör att dessa djur kan deformeras för att kontrollera riktningen i vilka signalerna sänds ut.

Detta system är anpassat för iskalla arktiska vatten. Dess design gör att belugor kan avge och ta emot signaler från miljöer med höga omgivningsbuller.

Tack vare detta system kan dessa djur navigera i områden med stora isiga lager, med förmågan att lokalisera områden med isfritt vatten och till och med luftfickor mellan islocket, förutom att de lätt kan hitta sina byten.

referenser

1. Aubin, DS, Smith, TG, & Geraci, JR (1990). Säsongens epidermal molt i beluga valar, Delphinapterus leucas. Canadian Journal of Zoology, 68 (2), 359-367.
2. Heide - Jørgensen, MP, & Reeves, RR (1993). Beskrivning av en anomal monodontid skalle från västra Grönland: en möjlig hybrid? Marine Mammal Science, 9 (3), 258-268.
3. Heide-Jørgensen, MP, Teilmann, J., & Heide-Jørgensen, MP (1994). Tillväxt, reproduktion. Åldersstruktur och matvanor hos vita valar (Delphinapterus leucas) i Väst. Studier av vita valar (Delphinapterus leucas) och Narwhals (Monodon monoceros) i Grönland och angränsande vatten, 195.
4. Krasnova, VV, Bel'Kovich, VM, & Chernetsky, AD (2006). Spatiala förhållanden mellan spädbarn och vilda beluga (Delphinapterus leucas) under postnatal utveckling under naturliga förhållanden. Biology Bulletin, 33 (1), 53-58.
5. Lowry, L., Reeves, R. & Laidre, K. 2017. Delphinapterus leucas. IUCNs röda lista över hotade arter 2017: e.T6335A50352346. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2017-3.RLTS.T6335A50352346.en. Hämtad den 13 december 2019.
6. Martin, AR och Smith, TG (1992). Djupdykning i vilda, fristående belugavalar, Delphinapterus leucas. Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences, 49 (3), 462-466.
7. Sergeant, DE (1973). Biologi av vita valar (Delphinapterus leucas) i västra Hudson Bay Journal of the Fisheries Board of Canada, 30 (8), 1065-1090.
8. Sjare, BL, & Smith, TG (1986). Den sångrepertoaren av vita valar, Delphinapterus leucas, sommar i Cunningham Inlet, nordvästra territorier. Canadian Journal of Zoology, 64 (2), 407-415.
9. O'corry-Crowe, GM (2009). Beluga val. Encyclopedia of Marine däggdjur, 108-112.
10. Quakenbush, L., Suydam, RS, Bryan, AL, Lowry, LF, Frost, KJ, & Mahoney, BA (2015). Kost för belugavalar (Delphinapterus leucas) i Alaska från maginnehåll, mars - november. Sea Fish Rev, 77, 70-84.