HOMO NEANDERTHALENSIS: URSPRUNG, EGENSKAPER, KOST - HISTORIA - 2026

Den Homo neanderthalensis var en hominid som levde främst i Europa från 230.000 till 28.000 år sedan. Arten är populärt känd som Neandertal, även om i mindre utsträckning vissa experter också har kallat dem Homo sapiens neanderthalensis.

Ursprunget till neandertalarna är, till skillnad från de flesta arter av släktet Homo, uteslutande europeiskt. De bevis hittills hittills tyder på att Homo heidelbergensis stiger ned och når Europa från Afrika under Mellanpleistocen.

Källa:, via Wikimedia Commons

Under flera decennier var förhållandet mellan Homo sapiens och Neanderthalen inte särskilt tydligt inom mänsklig evolution. Framstegen i undersökningarna och analysen av insättningarna fann klargjord del av tvivel och drog slutsatsen att det var två olika arter som levde tillsammans under en period.

Homo neanderthalensis hade anatomiska skillnader från sapiens. Men hans hjärnkapacitet var också stor, ännu större än den moderna människans. Orsaken till deras utrotning skapar fortfarande debatt bland experter, även om den dominerande teorin indikerar att de var överväldigade av antalet Homo sapiens som kom från Afrika.

Ursprung

Afrika är känt som mänsklighetens vagga eftersom Homo sapiens uppstod på den kontinenten för cirka 200 000-180000 år sedan. Därifrån utvidgades människans förfäder till resten av planeten och kom att dominera den. Men de var inte ensamma i den evolutionära processen.

På detta sätt uppstod en annan art i Europa som enligt experter hade tillräcklig kapacitet för att ha blivit den dominerande. Det var Homo neanderthalensis, en hominin som härstammade från den europeiska Homo heidelbergensis.

H. heidelbergensis var tvungen att ändra sin livsmiljö under Mindel-istiden (mellan 400 000 och 350 000 år sedan). Kylan som drabbade den europeiska kontinenten tvingade dem att bosätta sig i söder. Under århundradena ledde isoleringsförhållanden och behovet av anpassning till utvecklingen av dessa hominider.

Efter att istiden slutade började H. Heidelbergensis likna neandertalarna. Forskare markerar att tiden för dem att bli en annan art inträffade mellan 230 000 och 200 000 år sedan. Homo neanderthalensis föddes.

Homo heidelbergensis

Fädern till neandertalarna hade dykt upp för cirka 600 000 år sedan på den afrikanska kontinenten. Därifrån, som andra arter, passerade den till Europa och ockuperade ett ganska brett område.

Behovet av anpassning orsakade att, 200 000 år efter dess ankomst, började H. heidelbergensis förändras. Mindel Glaciation var en av de avgörande faktorerna i denna utveckling. Det ogynnsamma klimatet pressade dem mot något mer godartade områden, främst Medelhavets halvöar.

Det var där det slutade försvinna och ersattes av Homo neanderthalensis.

Upptäckt

Erkännandet av Neanderthalen som en distinkt art tog lång tid. De första resterna dök upp i Belgien 1829, men upptäckarna gav dem inte så stor betydelse. De gav dem inte heller 1856, då Johann K. Fuhlrott hittade andra fossiler 1856, i den tyska Neanderdalen, varifrån deras namn kommer.

Som nyfikenhet kan det noteras att upptäcktsåret i Tyskland lanserades en teori för att förklara de hittade resterna. Detta hävdade att fossilen tillhörde en rysk kosack som hade jagat Napoleon. För att förklara dess konstiga anatomi noterades det att kosacken hade lidit av raket.

Tänk på att vid den tidpunkt då dessa rester hittades hade Darwin ännu inte publicerat sin evolutionsteori. Detta kan förklara bristen på intresse för att på allvar undersöka resultaten.

Neandertalaren var tvungen att vänta till 1864 för att tas mer allvarligt. Det året William King studerade alla resterna. Forskaren drog slutsatsen att de tillhörde en ny mänsklig art och uppkallade den efter Neanderdalen.

Befolkning

Trots dess långa existens nådde Homo neanderthalensis aldrig en stor befolkning. På detta sätt anser uppskattningarna att deras antal inte översteg 7000 individer under dessa 200 000 år.

Artens storslagna ögonblick inträffade för 100 000 år sedan. De hittade litiska verktygen tillåter oss att bekräfta att deras kapacitet var ganska hög.

Trots deras lilla antal har mycket spridda fossiler hittats, vilket bevisar att de sprider sig över större delen av den europeiska kontinenten. Man tror till och med att den kan nå Centralasien.

Neanderthal och Homo sapiens

I motsats till tanken att evolution var en linjär process som slutade med Homo sapiens utseende var verkligheten en helt annan.

Olika arter av släktet Homo kom att dela planeten, i olika områden eller samexistera i vissa. Således bodde neandertalarna i Europa, sapiens i Afrika och andra, som H. erectus, nådde öster.

Forskningstekniken som har hjälpt enormt att reda upp hur människan framträdde har varit analysen av DNA. H. sapiens och H. neanderthalensis var kända för att ha sammanfallit i Europa när de förra lämnade Afrika, men lite var känt om deras samexistens.

Under 2010 publicerades den första studien på Neandertalgenomet och resultaten var definitiva. Dagens man, asiatisk och europeisk, har fortfarande nästan 3% neandertal-DNA. Detta indikerar att parningar inträffade mellan båda arter, om än på ett specifikt sätt.

Dessutom började dessa övergångar mycket tidigare än tidigare trott. Redan för 100 000 år sedan blandades individer av de två arterna. Några av resterna av H. sapiens som hittades hade en del av den genetiska belastningen av neandertalarna.

Utdöende

Utrotningen av neandertalarna fortsätter att debatteras i vetenskapliga kretsar. Hittills finns det flera olika teorier utan att kunna fastställa vilka som är korrekta. Under de senaste åren har dessutom nya data dykt upp som verkar försena det exakta ögonblicket för deras försvinnande.

Tron för några år sedan var att neandertalaren utrotades mellan 41 000 och 39 000 år sedan. Vid den tiden började Europa svalka avsevärt, vilket minskade naturresurserna.

Nya studier tycks emellertid visa att det fortfarande finns några bosättningar i norra delen av kontinenten, daterade mellan 34 000 och 31 000 år sedan.

När det gäller orsaken till hans försvinnande påpekar vissa experter att det kan bero på de ovannämnda klimatförändringarna. Andra å andra sidan tillskriver sin utrotning till ankomsten av Homo sapiens.

Stöd för den senare hypotesen påpekade att antalet H. sapiens var 10 gånger högre än för neandertalarna. Kampen för resurser, vissa sjukdomar som drabbade Neanderthalen och övergången mellan arter skulle förklara artens försvinnande.

Fysiska och biologiska egenskaper

De hittills hittade fossilerna av Homo neanderthalensis, cirka 400 exemplar, ger tillräckligt med information för att känna till deras fysiska egenskaper. Således var det i stort sett en art med ett robust skelett, ett brett bäcken, korta lemmar och en tunnformad bröstkorg.

På samma sätt var pannan låg och sluttande med framstående supraorbitalbågar. Käken saknade en haka och de hade betydande kranial kapacitet.

Armarna, som primater, var längre än hos moderna människor. Dess bäcken, bortsett från dess bredd, har egenskaper som tycks indikera en skillnad i dess gång med avseende på H. sapiens, även om det också var tvåfaldigt.

Forskning indikerar att deras förväntade livslängd inte var särskilt lång, kanske på grund av den hårda miljön. Män överskred därför vanligtvis inte 40 år och kvinnor, 30.

Anpassad till kyla

Neandertalarna var tvungna att överleva i en miljö som präglades av den senaste istiden. Detta fick dem att behöva anpassa sig till detta extrema kalla klimat för att överleva. Egenskaper som den långsträckta skallen, dess korta ställning och den breda näsan är enligt experterna några konsekvenser av denna anpassning.

Som noterats noterades neandertalarna inte för sin höjd. Genomsnittet för arten var 1,65 meter. Detta kompenserades av hans robusta byggnad, både ben och muskler. Det tros att de inte var väl utrustade för att köra långa sträckor, även om de var väl utrustade för korta och snabba lopp för att fånga rov eller fly från fara.

Larynx och mun

Det som är intressant i struphuvudet hos neandertalarna är mer än den rent anatomiska aspekten. På detta sätt kunde hans läge, högre än den moderna människans, ha tillåtit honom att formulera begränsad fonetik.

Å andra sidan har experter kommit fram till att öppningen av munnen var större än den moderna människans. Detta gjorde det enkelt att ta stora matbitar.

Matning

Liksom med många andra aspekter har moderna forskningstekniker tillhandahållit nya uppgifter om utfodring av Homo neanderthalensis. Tidigare ansågs det vara utmärkt köttätande. Maten kom från hästar, rådjur eller stora bovider. Bortsett från detta jagade det också större byte, till exempel noshörningar.

De senaste studierna tyder emellertid på att deras diet var mycket mer varierad. Det viktigaste i denna aspekt var anpassningen till miljön, konsumtionen av de resurser de hittade, djur eller växter.

Allätare

Neanderthalen var en allätande art, med en diet som ändrades beroende på dess livsmiljö. Det är till exempel känt att de i Medelhavsområdet konsumerade små djur, såsom kaniner eller fåglar.

Å andra sidan utnyttjade de också marina resurser. Rester har hittats som bevisar att de åt blötdjur, sälar eller delfiner.

Bortsett från den köttätande dieten intog Neandertalarna också en betydande mängd frukt och grönsaker. I själva verket uppskattar vissa specialister att 80% av deras diet kom från dessa källor.

Genom att känna till eld kunde de förbättra sin diet, laga djur eller växter. När det gäller det senare finns det bevis som tyder på att de använde vissa för att lindra eller behandla sjukdomar.

Dietens mångfald har fått forskare att tro att neandertalarna utvecklade komplexa tekniker för jakt och insamling.

Kannibalism

En av de aspekter som var mest kontroversiella vid den tiden var förekomsten av kannibalism bland neandertalarna. Webbplatserna Moula-Guercy eller Vindija har gett ganska avgörande bevis för detta faktum.

Till exempel har man hittat ben med snitt gjorda med stenverktyg, med tydliga tecken på noggrant borttagning av köttet.

Men experter påpekar att det inte var kannibalism på grund av livsmedel. Motivet tycks ha varit ritual, vilket framgår av etnologiska jämförelser och skärningstekniker jämfört med djur som är avsedda att ätas.

Kannibalism utövades i olika regioner och under långa tidsperioder. Förutom de ovannämnda platserna har bevis funnits i andra som El Sidrón, i Spanien eller Krapina, i Kroatien.

Det spanska fallet har dock några betydande skillnader. Detta har lett till att tänka att det i så fall kunde ha varit en kannibalism av nödvändighet på grund av de stora hungersnöden som upplevdes i området. De hittade benen hade behandlats för att ta bort märgen, en av de delar som mest uppskattades för dess näringsämnen.

Kranisk kapacitet

Som tidigare nämnts var skallen av Homo neanderthalensis långsträckt, med en låg panna som hade en anmärkningsvärd sned.

Den mest slående funktionen var den enorma kranialkapacitet de hade. Enligt de senaste studierna var kapaciteten 1500 kubikcentimeter, lika med eller större än för moderna människor.

Denna parameter används ofta för att mäta artens intelligens, även om den inte är definitiv. På detta sätt, även om det är känt att neandertalaren hade viss intelligens, är den verkliga räckvidden för dess mentala kapacitet inte känd.

Begagnade verktyg

Det huvudsakliga råmaterialet som Neanderthalen använde för att göra sina verktyg var sten. Under den mellersta paleolitiken använde denna art en tillverkningsstil känd som Mousterian kultur. På samma sätt har arten kopplats till den övre paläolitiska Chatelperronian-kulturen, även om det finns kontroverser om den.

En av de revolutionerande aspekterna kring redskapen som gjorts av Homo neanderthalensis är att för första gången finns specialiserade verktyg. På detta sätt fanns det vissa som uteslutande var avsedda för kött, andra för träbearbetning etc.

Kultur

År 1860 hittades Gabriel de Mortillet i Le Moustier, Frankrike, en stor arkeologisk plats med en industri för tillverkning av stenverktyg. Senare, 1907, dök upp flera Neanderthalfossiler på samma plats. Bestickens stil fick namnet Mousterian Culture, som var förknippat med den typen av hominider.

Stenarna som huvudsakligen användes var flint och kvartsit. Bland verktygen fanns ryggknivar, delare, spetsar eller skrapor.

Sättet att tillverka dem var på flingor med hjälp av en teknik som kallas Levallois carving. Denna metod möjliggjorde en bättre noggrannhet i designen, bortsett från den större specialiseringen av delarna.

Levallois-snidning består av att få flingor med en förutbestämd form. För att göra detta var de tvungna att förbereda kärnan i förväg, som visar högt utvecklade färdigheter. Resultatet var, som noterat, mycket bättre än det som erhölls med andra tillverkningsmetoder.

Brand

Neandertalmannen hade redan lärt sig att hantera eld. Utöver att dra nytta av den som producerades naturligt, av blixtar eller liknande orsaker, kunde dessa hominider slå på den när de behövde det.

Liksom med de andra arterna som lyckades gav eldets behärskning värme för att avvärja extrem kyla, hjälpa till att avvärja rovdjur och grillad mat. Tack vare detta smältes maten bättre och dessutom varade den mycket längre utan att förstöra.

Samhälle

Homo neanderthalensis skapade samhällen med en ökande komplexitet. Normalt bestod de grupper som de bildade av cirka 30 medlemmar. De bevarade fortfarande nomadismen, även om de kunde bygga tillfälliga bosättningar.

En nyfiken aspekt är vården de betalade för barnens begravning. Experter förklarar att det kunde ha varit motiverat av dess låga demografi, vilket fick barn att ses som något värdefullt.

Neandertalaren var också en av de första hominiderna som var klädda. Utan tvekan på grund av tidens kalla, var de tvungna att använda skinnen på djuren som de offrade och förvandla dem till läder för att täcka sig helt.

Slutligen bör det noteras att rester med allvarliga skador har dykt upp, men med uppenbara tecken på att ha blivit vårdade och läkt. Detta visar att de försökte återfå sjuka och skadade.

Språk

Som i andra avseenden är den typ av språk som neandertalarna kunde använda föremål för debatt. Det är inte känt om det liknade modern, komplex och sammansatt, eller mindre utvecklad och liknar den för vissa apor.

Det kan vara omöjligt att upptäcka svaret hundra procent. Det som är känt är att de var biologiskt förberedda för muntligt språk, även om de hade mindre artikulerade ljud än de som släppts ut av moderna människor.

Begravningsriter

En av de aspekter som mest uppmärksammade de första paleontologerna som hittade neandertalrester var proverna från deras begravningsriter. Detta indikerar att de fäst vikt vid döden och visade att de hade kapacitet för abstraktion och självmedvetenhet.

Begravningsritet blev således en av de viktigaste bland dessa hominider, med en känsla som kunde klassificeras som religiös. Som redan påpekats fanns dessutom också en ritual baserad på kannibalism, som kunde ha liknande komponenter.

Slutligen fanns det en tredje typ av ritual tillägnad grottbjörnen, som vissa till och med hänvisar till som en kult.

referenser

1. Förhistorisk Wiki. Homo neanderthalensis. Hämtad från es.prehistorico.wikia.com
2. Corbella, Josep. Homo sapiens och Neanderthals har parats i tiotusentals år. Erhölls frånvanaguardia.com
3. Mycket intressant. Homo sapiens "översvämmade" Neandertalarna. Erhölls från muyinteresante.es
4. Helm Welker, Barbara. Homo neanderthalensis. Hämtad från milnepublishing.geneseo.edu
5. Smithsonian Institution. Homo neanderthalensis. Hämtad från humanorigins.si.edu
6. Bradshaw Foundation. Homo neanderthalensis. Hämtad från bradshawfoundation.com
7. McCarthy, Eugene. Homo neanderthalensis. Hämtad från macroevolution.net