Den Homo rhodesiensis eller man Rhodesia antog sitt namn från resterna som finns i det som tidigare Broken Hill, Norra Rhodesia (nu Kabwe, Zambia), ca 150 miles norr om Kafue floden. Senare, när man studerade de hittade fossilerna, bestämdes det att det var en ny art av det mänskliga släktet.
Detta hände år 1921, när en gruvarbetare hittade en skalle som såg ut mänsklig. Den paleontolog som ansvarade för sin studie och efterföljande klassificering var Arthur Smith Woodward, som uttalade att denna nya konstatering inte kunde ramas in i den hittills kända arten.
Av https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Nachosan, via Wikimedia Commons
Men sedan dessa dagar kvarstår kontroversen, eftersom många forskare avfärdar Woodward och insisterar på att detta prov lätt kan vara en del av redan kända arter, såsom Neandertal och / eller Homo heidelbergensis.
Rhodesian man beräknas ha funnits för 600 000 till 120 000 år sedan i Mellanpleistocen och endast i Afrika. Det var fallet och han delade på samma historiska tid med vad som tros vara hans direkta ättling och nuvarande mänskliga art: Homo sapiens.
Det finns ingen säker idé om orsakerna till dess utrotning, men man tror att det kan vara en pest eller sjukdom som utplånade medlemmarna av denna art.
Upptäckt
Det var en schweizisk gruvarbetare som heter Tom Zwiglaar som den 17 juni 1921, medan han arbetade i en grotta som tillhörde en järn- och zinkgruva, stötte på några rester som verkade mänskliga.
Det var fragment av olika benrester, men det som var mest förbryllande var en nästan fullständig skalle, med ganska primitiva drag, som tycktes vara mycket gammal.
Det var då myndigheterna kontaktade professor Arthur Smith Woodward, geologiska avdelningen på British Museum, som i slutet av samma år publicerade resultatet av sin studie.
Vissa människor kopplade till den vetenskapliga miljön ifrågasätter sanningsenheten i hans arbete och hävdar att Woodward bara längtade efter ökendighet bland sina kamrater.
Tidigare bedrägerier
Faktumet visade sig faktiskt vara rimligt med tanke på att professor Woodward var inblandad i ett välkänt paleontologiskt bedrägeri som upptäcktes offentligt 1953.
Det här avsnittet blev känt som Piltdown Man-fallet, där falska bevis hävdades ha hittat en slags saknad länk.
Under åren har andra specialister gjort väl argumenterade observationer, där de drar slutsatsen att de evolutionära spåren av resterna som finns - bortsett från det dåliga rykte som Woodward kan ha - inte förtjänar klassificeringen som en separat art.
egenskaper
Fyndet Broken Hill var i princip begränsat, förutom skallen, till en övre käke från en annan person, en sakrum, en skenben och två femurfragment.
På plats fanns också några mycket fragmenterade ben, som senare fastställdes att de kunde vara resterna av vissa djur som denna hominid antagligen föregick.
Skalle
Av denna anledning är deras studie i princip begränsad till skallen i fråga och för att beskriva och försöka klassificera dess morfologiska egenskaper, letar efter de mest relevanta evolutionära kännetecknen. Det som i första hand sticker ut är dess storlek och dess kranialkapacitet.
Bågen på maxilla och mandible, liksom formen och storleken på tänderna, är också anmärkningsvärda. Öggen är särskilt utskjutande, vilket tipsar balansen mot de som tycker att de borde ses som en Homo neanderthalensis.
Storleken på skallen projicerar en robust individ med ett brett ansikte och näsa och dess datering är också något kontroversiellt, eftersom fyndplatsen inte kunde bevaras, vilket gör det omöjligt att tillämpa metodiken för geologisk datering.
Istället har racemisering av asparaginsyra tillämpats, vilket resulterade i att denna fossil var mellan 300 000 och 125 000 år gammal.
Kranisk kapacitet
Kranialkapaciteten hos mannen från Rhodesia liknar den hos Homo sapiens, beräknas 1280 cc och kranialstycket kompletteras med ett brett men lutande panna med framstående okulära banor.
Den presenterar också vad som verkar vara vissa deformationer som vissa specialister diagnostiserar som möjligt akromegali.
Storleken på skalet i detta prov förenar den närmare den nuvarande människan i den evolutionära linjen, och även om studier drar slutsatsen att den inte hade förmågan att utveckla ett utarbetat språk, kunde den avge ljud som åtföljdes av tecken säkert sökte kommunikation.
Matning
Det mest anmärkningsvärda med Rhodesian är att de övre tänderna har tio håligheter som utgör de äldsta kariösa tänderna som är kända.
I själva verket spekuleras det i att en stark infektion kan vara orsaken till individens död, antingen i tänderna eller i hörseln.
Av detta följer att deras kost antagligen baserades på animaliskt protein, vars rester i tänderna har större förekomst i generering av håligheter, abscesser och tandskador i allmänhet än konsumtion av endast växtmat.
Vissa författare hävdar att det i samarbete med andra individer också kunde erhålla större spelstycken som den delade med klanen. För detta använde han några rudimentära vapen gjorda av sten som han använde för att attackera sitt rov.
Livsmiljö
Upptäckten av Homo rodhesiensis gör det klart att denna art bodde i grottor och använde dem som en tillflyktsort där den skyddade rester av små djur som den jagade och sedan konsumerade.
Avstamningen som gav upphov till Homo sapiens måste ha kommit från denna art, som antagligen senare spriddes över Galileen, enligt liknande rester som hittades senare.
En annan kontroversiell fråga kring upptäckten av dessa rester är att skallen har misstänkt rundade hål och det är fortfarande inte klart vad som härstammade från dem. Faktum är att den högra sidan av den korsas av denna öppning på cirka 8 mm, med en perfekt rundad omkrets.
Hypoteserna är olika, men vissa pekar på mycket nyligen skada som har gjorts senare på resterna med mycket modernare vapen än de som fanns före deras utrotning.
referenser
- Smith Woodward, Arthur (1921). "En ny grottman från Rhodesia, Sydafrika". Hämtad den 30 augusti från Nature International Journal of Science: nature.com
- Från Jorge, Judith (2018). "Har Homo erectus uppfunnit språk för 1,9 miljoner år sedan?" Hämtad den 30 augusti från ABC de España: abc.es
- "Rhodesian Man". Hämtad den 30 augusti från Science Daily: sciencedaily.com
- "Vad betyder det att vara mänsklig" (2016). Hämtad 30 augusti från Smithsonian National Museum of Natural History: humanorigins.si.edu
- "Homo rhodesiensis". Hämtad den 30 augusti från Wikipedia: wikipedia.org