Den Olmec civilisationen var en av de första att bebo det geografiska område som kallas Mesoamerika, ett område mellan Mexiko, Guatemala, El Salvador och Belize, som delade samma kultur baserad på odling, jordbruksekonomin, solkalendern, människooffer, verktyg sten och frånvaro av metall.
De första bosättarna i detta område tros ha vandrat genom Beringsundet under den senaste istiden, ungefär för 13 000 år sedan. Fram till 1930-talet trodde man att Olmecs var en härledning av mayanerna, en liten grupp som bara var känd genom små artefakter som hade hittats.
Olmec chef i Museum of Villhermosa.
Detta berodde till stor del på det faktum att deras städer var nedsänkta på otillgängliga platser, fastnade i djungeln som hade absorberat dem när de övergavs i årtusenden.
Det var tack vare de arkeologiska upptäckterna på 30-talet, där det upptäcktes att denna kultur faktiskt var en stormakt, med stora monolitiska monument, liksom ett stort och avancerat konstnärligt samhälle och kultur.
Olmec-kulturen var den första stora civilisationen, känd för sina stora arkitektoniska verk. För ungefär 7 500 år sedan är de första spåren av jordbruk synliga i området. Olmec-civilisationen började blomstra omkring 1500 f.Kr.
Olmecerna levde genom tre stora utvecklingsstadier och hade tre huvudstäder under den blomstrande perioden. De började i San Lorenzo, sedan La Venta och slutligen i Tres Zapotes. Slutet på Olmec-kulturen förblir ett mysterium.
Olmec-kulturen påverkade starkt senare mesoamerikanska civilisationer som Aztekerna och mayanerna som redan nämnts; särskilt när det gäller religion och konst. Platser så långt som 700 kilometer har delar av sin kultur.
Olmecs politiska organisation
I början var Olmecs jordbrukssamhällen. De första civilisationerna som bosatte sig på den amerikanska kontinenten slutade vara nomader och ägnade sig åt jordbruk. Det är därför de började bygga sina städer med mer dedikation.
Genom att etablera sina gårdar och dela sin verksamhet började de en av de primitiva formerna av jämlikt samhälle.
Det finns två hypoteser om den politiska organisationen av Olmecs. I en av dem integrerades den politiska och sociala strukturen i en.
En elit förvaltade jordbruksresurserna, vattnet och stenbrott för konstruktion. En hierarkisk struktur skapades som monopoliserade resurser.
Den andra teorin antyder att eliter härstammar från familjer som förvärvade de bästa gårdarna och därmed fick kontroll. När de var i makten kom prästerna fram.
Prästerna och den härskande eliten var praktiskt taget desamma. Prestarna utvecklades till sjamaner eller prästkungar med antagna gudomliga krafter. En religion bildades för att upprätthålla kraften hos shamanerna, som kom från gudarna.
Ekonomisk organisation
Olmecs huvudsakliga ekonomiska aktivitet var jordbruk. De hade stora grödor av majs, sötpotatis, avokado, bönor, squash och yams. Även om de normalt bosatte sig på gårdar, kom de också att öva snedstreck och bränna jordbruk.
Olmecs handlade med basalt, gummi, skal, keramik och andra föremål. De bildade allianser med de människor som de handlade med, till exempel Monte Albán och Teotihuacán.
Olmec skulpturutställning: "Tvillingarna". Foto återhämtat från "The Olmec Civilization and Background"
De viktigaste ekonomiska centra för Olmecs var städerna i San Lorenzo, La Venta och Tres Zapotes. San Lorenzo kännetecknas av att det är ett bördigt område där jordbruksfloder överflöd. De använde floderna för bevattning och som kommunikationsmedel.
La Venta kännetecknades av att vara handelsområdet. På kusten var det ett viktigt fiskeområde och det fanns också grödor av gummi och kakao.
Gummiprodukterna användes senare av andra civilisationer som aztekerna och mayanerna. I Venta-området finns också basaltgruvor som också användes av dem.
Området Tres Zapotes användes under perioden 400 f.Kr. - 1500 e.Kr. Det är inte mycket känt om dess ekonomi, men det är ett område där templen finns i överflöd. Stenar hittades också där Olmecs registrerade sin numrering.
Social organisation
Olmecs är kända för att utföra ritualer med mänskliga offer. De hade också sportaktiviteter med bollar av naturgummi.
Olmec städer, som San Lorenzo, hade områden för bostäder för den härskande eliten och andra för den allmänna befolkningen. Dessa bestod av terrasser där man tror att husen byggdes.
Den härskande klassen och konstnärerna tros ha bott i staden med cirka 1 000 invånare, medan de omgivande områdena var hem för cirka 10 000 människor.
Platser som La Venta, förutom bosättningen av de härskande eliterna och hantverkarna, fungerade som en pilgrimsfärdplats eller en helig plats för att hedra. Det blev ett utmärkt centrum för marknadsföring och fiske. De största pyramiderna byggdes, en av dem 33 meter hög.
Olmec klädritning
Olmecerna expanderade och påtvingade sin religiösa tro och sin marknad i de omgivande områdena, varför konflikter med andra bosättningar inträffade. Bevis på detta är ritningarna av beväpnade krigare i krig och hittade vapen.
Som nämnts ovan bodde arbetarklassen isär och förde offer i religiösa ceremonier till templen, där prästerna och den härskande linjen bodde.
Religionen var baserad på kulturen av djur, några av dem fantastiska, som en bevingad orm. Vissa grottor betraktades som heliga platser. Genom användning av hallucinogena läkemedel, erhållna från vissa växter, gick prästerna in i en trans och hade sina visioner.
En gång i ett trance-tillstånd sades präster att kunna manipulera naturens krafter, locka regn och odla grödor.
Den viktigaste guden för Olmecs var en blandning av man och jaguar. Detta djur var mycket vördade för sin stora rovförmåga över resten av arten.
En av de mest ökända sociala aktiviteterna var bollspelet, precis som fotboll, som spelades på fält av ungefär samma storlek. Det fanns ställningar för allmänheten på sidorna och lagen kunde inte röra bollen med handen.
Olmec gud
Gummikulan var mycket tung (ungefär 3 kg) och kan orsaka allvarliga skador när du slog en spelare.
Spelarna bar hjälmar och kaptenen för det förlorande laget offrades till gudarna för att be att vulkanerna inte skulle bryta ut eller att jordbävningarna inte skulle uppstå. Den vinnande kaptenen var mycket förhärligad och givande, vilket gjorde risken att spela värt.
Nya arkeologiska upptäckter har avslöjat att Olmec-skriften är föregångaren till många tidigare upptäckta Maya-glyfer.
Till och med en ritning av en fågel med några karaktärer som kommer ut ur munnen, påminner oss om ballongerna som används idag för att representera karaktärsdialoger.
Teman av intresse
Egenskaper på Olmecs.
Olmec gudar.
referenser
- Bernal, I. (1969). The Olmec World. Kalifornien, University of California Press.
- Cartwright, M. (2013). Ancient History Encyclopedia: Olmec civilization. Återställs från: Ancient.eu.
- Olmec civilisation. Återställs från: Ancient.eu.
- Olmec History. Återställd från: olmec.info.
- Olmec folk. Återställd från: britannica.com.
- Olmecs och Chavins. Återställd från: olmecandchavinsociations.weebly.com.
- Olmecs. Återställd från: kidspast.com.