Den Chihuahuan Desert är en ecoregion av mer än 450.000 km 2 som grenslar gränsen i norra Mexiko och sydvästra USA. Det är ett av ökenområdena med den största biologiska mångfalden i världen med tanke på dess rikedom i arter och endemism.
Det täcker ett stort område i norra Mexiko och södra USA. Det upptar mycket av västra Texas, områden i mitten och nedre Rio Grande Valley och den nedre Pecosdalen i New Mexico.
Chihuahuanöknen. Av Ricraider
Ytan representerar 12,6% av det mexikanska nationella territoriet. Det är den tredje största öknen på västra halvklotet och den näst största i Nordamerika efter Great Basin Desert.
Landskapet i denna region består av en karakteristisk mosaik av sanddyner, gräsmarker och buskar, som till stor del bestäms av några grundläggande faktorer, såsom lättnad, nederbörd, temperaturer, mark eller vegetation.
Regionen har försämrats kraftigt över tid, främst på grund av bete. Många av de inhemska gräserna och andra arter har dominerats av träiga växter, inklusive kreosotbusken (Larrea tridentata) och mesquite.
Generella egenskaper
- Geografiskt läge: Nordamerika.
- Länder: Mexiko och USA.
- Areal: 362.200 km² (upp till 520.000 km²).
- Maximal höjd: 1675 m.
- Minsta höjd: 600 m.
- Torrt väder.
Plats
Chihuahuan-öknen anses vara det största ökenområdet på den västra halvklotet och den näst största i Nordamerika efter Great Basin Desert.
Det sträcker sig från den södra östra delen av Arizona, genom södra New Mexico och västra Texas, till Edwards Plateau i USA. Genom Mexikos centrum täcker den områden i delstaten Chihuahua, nordväst om Coahuila och nordost om Durango.
Denna öken gränsar till väster av Sierra Madre Occidental och i öster av Sierra Madre Oriental. Det sträcker sig också söderut till San Luis Potosí och når Chihuahuan-fertilitetsöarna, i delstaten Querétaro och Hidalgo.
Befolkning
Det finns flera urbana områden i öknen. Den största är Ciudad Juárez med nästan två miljoner invånare. Andra är Chihuahua, Saltillo och Torreón, förutom de amerikanska städerna Albuquerque och El Paso.
Las Cruces och Roswell är bland de andra större städerna i denna ekoregion. Å andra sidan ligger Santa Fe och Monterrey också nära Chihuahuan-öknen.
Lättnad
Terrängen består huvudsakligen av dalar separerade av bergskedjor mellan 1100 och 1500 m, bland vilka Sierra Madre Occidental, Sierra Madre Oriental, Sierra del Carmen, Sacramento-bergen, Sandía-bergen, Manzano-bergen, Chisos-bergen, Magdalena-San Mateo-bergen, Guadalupe-bergen och Davis-bergen.
En stor del av regionen består av sedimentära bergarter av marint ursprung, även om i vissa områden i bergen kan klipporna vara av stötande ursprung.
Regionen är hydrologiskt betingad av fyra system med hydrografiska bassänger: Rio Grande (Rio Grande), som fastställer den politiska gränsen mellan Mexiko och USA; floden Casas Grandes, Mapimí Bolsón och Mayrán.
Många små och medelstora floder rinner genom dessa bassänger, men endast ett fåtal levererar betydande mängder vatten.
80% av marken som utgör regionen är kalkhaltig (rik på kalcium) härrörande från kalkstenar. Detta indikerar att hela regionen en gång var nedsänkt under havet, men återuppstod på grund av olika geologiska händelser.
I många delar av Chihuahuan-öknen täcker fina jordar ett lager av komprimerat kalciumkarbonat kallad kaliche.
Väder
Chihuahuan-öknen ligger i en orografisk skuggzon eftersom de två huvudsakliga bergskedjorna som täcker den, Sierra Madre Occidental i väster och Sierra Madre Oriental i öster, blockerar det mesta av fukten som kommer in från Stilla havet och Mexikanska golfen.
Chihuahuan-ökenklimatet är torrt, med bara en regnsäsong på sommaren och mindre nederbörd under tidig vinter.
På grund av dess kontinentala position och dess högre höjd, som varierar mellan 600 och 1675 m, har denna öken något mildare temperaturer än Sonoran-öknen. I allmänhet ligger sommartemperaturerna mellan 35 och 40 ° C.
Vintrarna kan vara svala eller kalla, med tillfälliga frost. Den genomsnittliga årliga temperaturen i öknen är 24 ° C, men den kan variera beroende på höjden.
De varmaste temperaturerna i öknen förekommer i de lägre höjderna och i dalarna. Nordliga regioner har hårdare vintrar än södra regioner och kan ta emot snöstormar. Årlig nederbörd är relativt hög (200-300 mm / år), men de flesta regn förekommer på sommaren.
Flora
Cirka 3500 arter av växter lever i denna öken, det uppskattas att det kan finnas upp till 1 000 endemiska arter (29%) och minst 16 släkter av endemiska växter.
Den höga graden av lokal endemism är resultatet av de isolerande effekterna av den komplexa fysiografin av bassänger och bergskedjor, liksom av de dynamiska förändringarna i klimatet under de senaste 10 000 åren.
Relativt högt nederbörd och svala vintertemperaturer resulterar i vegetation som ofta domineras av frostbeständiga gräs och växter som agaves och Yuccas.
Gräsmarker utgör 20% av öknen och är ofta mosaiker av buskar och gräs. Bland dem finns de tre böjda kanterna (Aristida purpurea), det svarta gräset (Bouteloua eriopoda) och banderillaen (Bouteloua curtipendula).
Kreosotbusken (Larrea tridentata) är den dominerande växtarten på grus och ibland sandig jord i de inre områdena i Chihuahuan-öknen.
Den slimmiga akacia (Acacia neovernicosa) och senna-bladet (Flourensia cernua) finns rikligt i de norra områdena, liksom den svarta kvasten (Psorothamnus scoparius) i de sandiga jordarna i de västra delarna.
Yucca- och opuntia-arter finns rikligt vid foten och i den centrala tredje, medan Arizona regnbågens kaktus (Echinocereus polyacanthus) och den mexikanska eldfackkaktusen (Ferocactus pilosus) bebor delar nära gränsen mellan USA och Mexiko.
Fauna
Chihuahuan-ökenregionen är livsmiljön för en mängd ryggradslösa djur. Ökenens tarantel, piskskorpionen (vinäger), öken tusentals eller den jätte tusenfågel är några av de mest framstående. En rik fauna av fjärilar och mal kan också hittas.
Liksom i de flesta ökenregioner har fiskarter utvecklats under århundradena med isolering. En stor variation av endemiska arter kan hittas. Vanliga amfibier i Chihuahuan-öknen inkluderar den gitterade tigersalamander, sporador och Rio Grande-grodan.
I Chihuahuan-öknen finns ett stort antal stora däggdjur, till exempel pronghornet (Antilocapra americana), mulehjorten (Odocoileus hemionus), den grå räven (Unocyon cineroargentinus), peccary eller krage spjut (Pecari tajacu), den svartstjärna haren (Lepus californicus) eller kängururotten (Dipodomys sp.), bland andra.
Med endast 24 exemplar registrerade i delstaten Chihuahua är Antilocapra americana en av de mest hotade arterna som bebor denna öken.
Ekoregionen är också hem för en liten vild befolkning av amerikansk bison (Bison-bison) och spridda populationer av den utrotningshotade svart-svansade präriehunden (Cynomys ludovicianus) eller den mexikanska präriehunden (Cynomys mexicanus).
Faktiskt tillstånd
Chihuahuanöknen har påverkats av mänsklig aktivitet under de senaste århundradena. Otroliga områden i öknen har förvandlats till sekundär och successiv vegetation. Jordbruksverksamhet utgör det största hotet mot infödda växtsamhällen.
Jordar som är upptagna av Yuca filifera och mesquite (Prosopis juliflora) föredras, eftersom de har lämpliga odlingsegenskaper, eftersom de är djupa jordar som håller vatten bättre.
Ändringar i betesregimer, bränder samt utarmning och avledning av vattenkällor har också påverkat den naturliga vegetationen.
Intensiva betesområden i hela ekoregionen kännetecknas av den ökande dominansen av kreosotbusken, mesquite, Eremophila glabra eller tjärbuske, akacia och drastisk förändring av infödda gräs.
För närvarande, på grund av förlusten av deras livsmiljöer, är stora låglandsvirvlar sällsynta och isolerade. Brunbjörnar, vargar, bison, pronghorn och stora katter har praktiskt taget försvunnit från regionen.
referenser
- Chihuahuan öken ecoregion. National Park Service. Hämtad från nps.gov/im/chdn/ecoregion.htm
- Duran, KL, Lowrey, TK, Parmenter, RR, & Lewis, PO (2005). Genetisk mångfald i chihuahuan ökenpopulationer av creosotebush (zygophyllaceae: Larrea tridentata). American Journal of Botany.
- Gutierrez, JR, & Whitford, WG (1987). Chihuahuan ökenår: betydelse av vatten och kväve. Ekologi.
- Schmidt, RH (1979). En klimatavgränsning av den "riktiga" chihuahuanöknen. Journal of Arid Environments
- Södra Nordamerika: Norra Mexiko i sydvästra USA - ekoregioner - WWF. Hämtad från worldwildlife.org