ELEFANTMANNEN (JOSEPH MERRICK): BIOGRAFI, SJUKDOM - KULTURORDFÖRRÅD - 2026

Den Elephant Man , vars riktiga namn var Joseph Merrick, var medborgare i engelska ursprung, känd för att ha visats för första gången i en show där han presenterade svåra ansikts- och kropps missbildningar som han hade, och det fick honom att se ut som ett fenomen av natur.

Joseph Merrick led av ett medfødt medicinskt tillstånd som förvirrade medicinska experter på den tiden och skräckte dem som kände honom personligen. På grund av hans deformiteter kunde Merrick inte arbeta i vardagslivet som någon annan. Hans utseende och hans svårighet att mobilisera och uttrycka begränsade honom.

För att få sitt försörjning och Joseph var medveten om det intryck han gjorde på människor beslutade han att uppträda på resmässor, cirkusar och tavernor i England.

Han antog sedan ett namn för sin show som skulle fånga publikens fantasi. Således föddes showen "The Elephant Man" som förde honom varaktig berömmelse till denna dag.

Även om showens namn framkallade bilder av något vildt och farligt, de som kände Joseph Merrick, hade en motsatt åsikt om honom. Alla var imponerade av hans mildhet och förlåtande natur gentemot de omgivande (inklusive hans förföljare)

Bland dem var Dr. Frederick Treves, en kirurg i London-sjukhuset som skyddade och vände honom i hans senare år. I den meningen kommenterade doktorn att Merricks starka moraliska karaktär och mod inför motgångar hade förtjänat honom hans respekt och beundran.

Biografi om "The Elephant Man"

Födelse och första dagarna

Joseph Carey Merrick, The Elephant Man, föddes den 5 augusti 1862 i Leicester, England. Hans föräldrar var Mary Jane Potterton, lärare på söndagens religion och taxichauffören Joseph Rockley Merrick. Enligt hans biografer föddes barnet Merrick med perfekt hälsa och utan synlig deformation.

När den framtida elefantmannen var cirka tjugo månader gammal, började modern att märka en brist i barnets utseende; hade en liten svullnad under överläppen på höger sida. Svullnaden blev större och fastare med dagarna.

Med tiden blev denna deformitet i sådana proportioner att det slutade med att pressa barnets överläpp ut. Gradvis blev hans hud tjock och klumpig och en benklump växte på pannan.

Senare började en av hans armar och båda fötterna förstora. Vid någon tidpunkt under sin barndom föll hon och fick skada på höften, vilket resulterade i en permanent halta.

Barndom

Hans utseende gjorde det svårt för honom att blanda sig med andra barn att leka. Hans mor gjorde sitt bästa för att göra sitt liv så nära det normala som möjligt och skickade honom dagligen till en offentlig skola för att umgås med andra barn.

Men hans deformiteter väckte uppmärksamheten hos sina klasskamrater. Vid den tiden hade Merrick-pojken en benhöjd som växte på pannan, ryggraden vred sig i en spiral och han gick med en halta. Den retande och mobbning som han var ett offer gjorde honom till ett introvert, ensamt och beroende barn.

Mellan 1865 och 1868 förändrade olika händelser hans liv. Först fick hennes far en befordran på jobbet och familjen kunde flytta till ett rymligare hem. Den andra var ankomsten av ytterligare två familjemedlemmar: hans bröder William Arthur och Marion Eliza. Den sista var att hans far blev ägare till en haberdashery-butik.

I den butiken tillbringade Merrick mycket av sin barndom för att hjälpa sin mor. Eftersom fadern var upptagen med sitt arbete, var mamman den som drev butiken. Joseph tog hand om små saker som att sortera varor, lägga rekvisita på displayen och tog hand om sina bröder när kunderna handlade.

Ungdom

Den 19 maj 1873 dog hans mor av bronkial lunginflammation. Vid den tiden var Merrick elva år gammal och förlusten av sin mor var en av de största sorgarna i hans liv.

Å andra sidan står änkaren Joseph Rockley Merrick inför olika svårigheter. Han hade lämnats ensam för att ta hand om sina barn och var tvungen att kombinera detta med sina arbetsuppgifter. Han var också tvungen att ta hänsyn till att han behövde hålla haberdashery-butiken öppen.

I slutändan fann lösningen Rockey var att flytta sina barn till hyrda rum på samma gata där de bodde. Hyresvärdinna var en ung änka med hennes barn med namnet Emma Wood Antill. Merrick Sr.s barn anfördes också hans vård.

Sedan den 3 december 1874 gifte sig Joseph Rockley Merrick och Emma Wood Antill. För den unga Merrick innebar hans fars nya relation mer besvär. Inaktiverad av sitt tillstånd och sin skadade höft befann han sig nu i konkurrens med styvbröder och stegen

Med sina egna ord gjorde hennes styvmor sitt liv "en perfekt elände." Detta ledde till otaliga eskapader hemifrån som slutade med att fadern tog honom tillbaka. Under denna överväldigande situation avslutade Joseph Merrick således sitt tolfte år i skolan och lämnade det för att leta efter arbete och hjälp med familjens budget.

Laborationer

Efter att ha övergett sina studier och efter en lång sökning fann Joseph ett jobb i en cigarrfabrik. Han arbetade där i två år, men när hans högra hand började bli besvärlig och obekväm förlorade Joseph jobbet och träffade igen på gatorna.

Rockley Merrick ville hjälpa sin son och fick honom en gatuförsäljare. Utrustad med ett bricka med strumpor och handskar (från sin fars butik), han började sälja varor från dörr till dörr.

Långt ifrån att vara en lösning var detta en ny förödmjukelse för Joseph. Den gradvisa ökningen av hans deformiteter gjorde hans försäljningsnivå praktiskt taget obegriplig för utomstående.

Med varje dag som gick blev det svårare för honom att uppfylla den försäljningskvot som hans far tilldelade. En dag kunde han inte uppfylla kvoten och slogs ragligt av den. Joseph lämnade sitt hus för att aldrig återvända och stannade på gatorna och sålde vad han kunde, äter dåligt och sov på mycket dåliga platser. Hans far kom aldrig och letade efter honom för att ta honom hem.

Livet i asylet

Merrick var tvungen att begära tillflykt i en hemlös asyl som tvingas av omöjligt att få daglig livstid på grund av förskottet för hans deformitet. De erkände honom och blandade honom med andra funktionshindrade.

Efter tolv veckor i asylen drog han sig tillbaka för att försöka hitta ett nytt jobb på gatan, även om hans utseende och begränsningar gjorde det omöjligt för honom att uppfylla sina önskemål. Han fick inget annat val än att återvända till asylet och begära att återinföras. Den här gången skulle han tillbringa fyra år där.

Under dessa år fortsatte Joseph att leta efter ett sätt att försörja sig med daglig upplevelse på ett värdigt sätt. Denna möjlighet gavs honom den 29 augusti 1884 när han gick med Mr. Sam Torr, en konstnärlig agent som presenterade en show som han själv klassificerade som "mänskliga nyheter".

Så den dagen, 22 år gammal och hoppas att tjäna sitt liv genom att ställa ut över hela landet, lämnade hon asylet och började ett nytt liv. Den dagen dog Joseph Carey Merrick och The Elephant Man föddes.

Elefantmannen

Det förmodas att namnet The Elephant Man föreslogs av sig själv, som minns en berättelse som berättats av hans mor. Enligt detta berättelse berodde Merricks fysiska deformitet på en skräck som hon lidit under hennes graviditet. Detta starka intryck skulle ha skapats av en parad med elefanter i en cirkus.

Under månaderna som följde producerade partnerskapet Torr och Merrick betydande vinster. För första gången i sitt liv kunde Joseph upprätthålla sig tillräckligt och till och med generera besparingar. Utöver det var hans relation med de andra arbetarna i underhållningsföretaget en av omtanke och respekt.

Som showekspert visste Sam Torr att showen designad för Merrick riskerade att tråkiga publiken om den stannade på ett ställe för länge. Så han kom i kontakt med andra producenter och kom med en rotationsplan. Enligt denna plan skulle showen resa landet och tillbringa en kort tid på varje plats.

Planen var en framgång; de första reaktionerna på showen var skräck. Men efter de förberedda dialogerna visade publiken medkänsla och solidaritet. Trots framgången började föreställningarna stängas av polisen i de olika städerna där de presenterades.

Vänskap med Frederick Treves

Under Merrick's storhetstid började hans fall att uppmärksamma det medicinska samfundet. Föreställningen deltog speciellt av medicinska studenter, som alltid ställde flera frågor.

I synnerhet deltog Dr. Frederick Treves från London Hospital i showen flera gånger och kunde intervjua Joseph. Treves lyckades få Merrick till sjukhuset för medicinska undersökningar ombord.

Den 2 december 1884 undersökte således en grupp läkare från det patologiska samhället under ledning av Dr. Treves elefantmannen. Detaljerade mätningar av hans kropp och några fotografier togs under undersökningen.

Treves kollegor blev förvånade över Merricks tillstånd, men ingen kunde ge en användbar diagnos. En av de första teorierna var elefantiasis. Men det avskedades omedelbart eftersom Merrick inte visade alla symptomen.

Efter detta besök förlorade Joseph allt hopp om botemedel. Trever fortsatte dock att besöka honom och blev så småningom en av hans närmaste vänner. Han var mycket medveten om The Elephant Man och hjälpte honom under sina sista dagar av livet.

Skymning och död

När utställningarna i England stängde började Joseph Merrick och hans allierade konstagenter att utforska möjligheterna utanför landet. År 1885 undertecknade han ett kontrakt för att göra presentationer i olika europeiska länder med början i Belgien. I detta land stängdes showen också av polisen.

Å andra sidan upptäckte han att agenten som ansvarar för sin turné hade rymt med alla pengar från showen (inklusive hans besparingar). Från det ögonblicket, utan att ha någonstans att åka, försökte han med stor ansträngning att återvända till England, vilket han uppnådde den 24 juni 1886, det datum då han anlände till Liverpool i konkurs, hemlös och med hans skick förvärrad.

Vid sin ankomst fick han hjälp från London Hospital, som accepterade honom och gav honom rum, mat och medicinsk vård. Därefter gjordes en insamling som tillät honom att stanna under sjukhusets vård.

Under de kommande fyra åren stannade Merrick på sjukhuset. Under den tiden fortsatte hans tillstånd att försämras. Hans deformiteter ökade vilket gjorde det mycket svårt för honom att stå. Den 11 april 1890, vid en ålder av 27, dog han av kvävning.

Sjukdom

Efter Joseph Merricks död drog läkarna slutsatsen att hans tillstånd var Proteus syndrom, ett sällsynt tillstånd som kännetecknades av överväxt av ben, hud och andra vävnader. Organen och vävnaderna som drabbats av sjukdomen växte i proportion till resten av kroppen.

Denna överväxt är vanligtvis asymmetrisk, vilket innebär att den påverkar kroppens vänstra och högra sida annorlunda. Nyfödda med Proteus-syndrom har få eller inga tecken på tillståndet. Tillväxten blir uppenbar mellan åldrarna 6 och 18 månader och blir allvarligare med åldern.

Mönstret för överväxt varierar mycket från person till person, men det kan påverka nästan alla delar av kroppen. Benen i extremiteterna, skallen och ryggraden påverkas ofta. Tillståndet kan också orsaka olika hudväxter, särskilt en tjock, upphöjd, djupt rillad skada.

Vissa personer med Proteus-syndrom har neurologiska avvikelser inklusive intellektuell funktionsnedsättning, kramper och synförlust. De kan också ha distinkta ansiktsdrag som en lång ansikte, en låg näsbro med breda näsborrar och ett öppet mun.

Frekvens

Detta syndrom är ett sällsynt tillstånd med en förekomst av mindre än en av en miljon människor över hela världen. För närvarande är det bara några hundra drabbade personer som har rapporterats i medicinsk litteratur. Enligt forskarnas åsikt kan syndromet till och med överdiagnostiseras.

referenser

1. National Human Genome Research Institute. (2013, 26 augusti). Biografi om Joseph Carey Merrick (1862-1890). Hämtad från genome.gov.
2. Sitton, J. och Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Mätt av själen: The Life of Joseph Carey Merrick (även känd som 'The Elephant Man'). London: Joseph Carey Merrick vänner.
3. Ford, P. och Howell, M. (2010). The Elephant Man's True History. New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Treves, F. (1923). Elefantmannen och andra påminnelser. London: Cassel and company LTD.
5. US National Library of Medicine. (2018, 10 juli). Proteus syndrom. Hämtad från ghr.nlm.nih.gov.