ASIATISK ELEFANT: EGENSKAPER, LIVSMILJÖ, REPRODUKTION - BIOLOGI - 2025

Den asiatiska elefanten (Elephas maximus) är ett däggdjur som tillhör Proboscidea-ordningen. Hanar har tänder, medan kvinnor saknar dessa. En av egenskaperna hos denna art är dess öron. De är mindre än afrikanska elefanter och har en distinkt fläktform.

Den har en lång, smal ansikte och ett stort huvud, som stöds av en relativt kort hals. Skallen består av många stora bihålor, vilket minskar vikten på denna beniga struktur. När det gäller pannan är den kula, eftersom det finns stora bröst där.

Asiatisk elefant. Källa: Diego Delso

I förhållande till extremiteterna utgör de en styv pelare som stöder den enorma massan av den asiatiska elefanten. På samma sätt har den stora majoriteten av hålrummen i benmärgen på benen ersatts av svampiga ben.

Detta bidrar starkt till den stora styrka som djuret har i sina extremiteter, förutom att göra dem mycket lättare, vilket underlättar deras rörelse.

Elephas maximus lever fragmenterade områden i halvgröngröna skogar och gräsmarker i vissa asiatiska länder. Några av dessa nationer är Bhutan, Indien, Sri Lanka, Sumatra och Nepal.

Evolution

Tidigare användes hypotesen att både asiatiska och afrikanska elefanter har sitt ursprung i Asien. De första fossilerna som motsvarar ordningen Proboscidea har emellertid hittats i Afrika.

moeritherium

Den äldsta förfäder är Moeritherium, som levde under Eocene, för cirka 35 till 50 miljoner år sedan. De fossila resterna hittades i Egypten. Medlemmarna i denna utrotade släkte var små i storlek och mätte ungefär 70 centimeter höga. Hans näsa liknade en tapir.

Enligt experter är det troligt att detta däggdjur tillbringade mycket av sin tid i träsk och floder. När det gäller tänderna tyder dess form på att den matas av mjuk vegetation.

palaeomastodon

En annan förfader till medlemmarna i Proboscidea-ordningen är Palaeomastodon. Den bodde i Afrika, i Eocen och Lower Oligocene, för 35 miljoner år sedan. Den var 1 till 2 meter lång och vägde nästan 2 ton.

Hans näsa var lång, stamformad. I båda käftarna utvecklades snittarna och förvandlades till tänder. I förhållande till dess livsmiljö bodde den i vattnet eller vid sjön eller floderna.

Gomphotherium

Detta nu utrotade släkte består av proboscidean däggdjur som levde i början av Miocen och Pliocen. De bebodde de regioner som för närvarande utgör Europa, Nordamerika, Asien och Afrika.

Livsmiljö och distribution

- Distribution

Tidigare bebod den asiatiska elefanten från västra Asien till den indiska subkontinenten. Den bodde också i Sydostasien, inklusive Java, Sumatra och Borneo, och i Kina, upp till Yangtze-Kiang. Detta intervall täckte ungefär mer än 9 miljoner km2.

Många av dessa populationer är utrotade, till exempel de i Java, västra Asien och de flesta av Kina. För närvarande finns Elephas maximus i fragmenterade populationer, med ett fördelningsområde på cirka 486 800 km2.

Således finns det i Bhutan, Bangladesh, Indien, Sri Lanka, Kambodja och Nepal. Det bor också i Kina, Sumatra och Kalimantan (Indonesien), Laos folkdemokratiska republik, Sabah och halvön Malaysia (Malaysia), Myanmar, Vietnam och Thailand.

Indien och Sri Lanka

I Indien finns arten i fyra områden, nordost, centrum, nordväst och söder. Nordostregionen sträcker sig från Nepal till västra Assam, längs hela Himalaya. I söder distribueras det isolerat i Tripura, Manipur, Mizoram, Manipur och i Barak-dalen Assam.

Centralindien har separata samhällen i delstaterna Bengal, Orissa och Jharkhand. I nordost finns denna art i sex isolerade populationer som ligger vid foten av Himalaya.

I förhållande till Sri Lanka är idag asiatiska elefanter begränsade till låglandet i torra regioner, med små populationer i Sinharaja-området och i toppvildmarken.

Nepal och Bhutan

I Nepal är Elephas maximus begränsad till vissa skyddade områden på gränsen till Indien: Royal Chitwan National Park, Royal Bardia National Park, Parsa Wildlife Reserve och Royal Suklaphanta Wildlife Reserve och deras omgivningar.

Alla populationer av denna art som finns i Bhutan finns på gränsen till Indien.

Bangladesh och Myanmar

I Bangladesh finns den asiatiska elefanten i Chittagong och New Samanbag. Denna art har en bred spridning i Myanmar, men den är mycket fragmenterad. Några av de områden där den bor inkluderar Tenasserim Hills, Pegu Yoma och i mitten av landet.

Thailand och Kambodja

I förhållande till Thailand finns arten i bergen som ligger vid gränsen till Myanmar, med flera små och fragmenterade populationer i söder. I Kambodja lever Elephas maximus främst i bergsområdena i sydväst om landet och i Ratanakiri- och Mondulkiri-provinserna.

Laos folkdemokratiska republik och Vietnam

I Laos folkdemokratiska republik (eller helt enkelt Laos) är asiatiska elefanter spridda i skogsområden, både i låglandet och på höglandet. Bland de viktiga regionerna där denna art lever är Xaignaboli, Mekong, Nakai, Phou Phanang, Phou Xang He och Phou Khao Khoay.

Endast en liten befolkning bor i Vietnam. I de södra och centrala delarna av landet bebor de provinserna Dak Lak, Quang Nam, Nghe An, Ha Tinh och Dong Nai.

Kina och Malaysia

Tidigare i Kina var denna art utbredd i södra landet. Idag bor det nästan uteslutande i Yunnan, särskilt i Simao, Xishuangbanna och Lincang. I halvön Malaysia distribueras det i delstaterna Pahang, Johor, Perak, Kelantan, Kedah, Terengganu och Negeri Sembilan.

Borneo och Sumatra

På grund av det begränsade läget i Borneo, som reduceras till det nordöstra låglandet, hävdar vissa specialister att sådana populationer införs. Genetisk analys visar dock att borniska elefanter är genetiskt olika.

Detta kan innebära en kolonisering som inträffade under Pleistocen, tillsammans med en senare isolering.

I Sumatra, Indonesien, är små samhällen mycket hotade. Enligt studier är dock denna ö förmodligen hem för några av de största befolkningarna som finns utanför Indien.

- Livsmiljö

Asiatiska elefanter är generalistiska djur och finns i gräsmarker, halvgröngröna skogar, tropiska vintergröna skogar, torra tornskogar och i fuktiga lövskogar. De bor också på gräsmarker och sekundära buskar.

Inom dessa ekosystem finns de i höjder som sträcker sig från havsnivå till mer än 3 000 meter över havet. Men i östra Himalaya kunde de under sommaren röra sig över 3 000 meter över havet.

Bevarande tillstånd

Asiatiska elefantpopulationer har minskat avsevärt, främst på grund av nedbrytning av livsmiljöer. Denna situation har fått IUCN att kategorisera Elephas maximus som en hotad art.

- Hot

Förlust av livsmiljö

Ett av de största problemen som drabbar den asiatiska elefanten är fragmenteringen av ekosystemet där den bor. Mannen skär ned och försämrar livsmiljön för att omvandla mark till mänskliga bosättningar och jordbruksutrymmen. Detta påverkar djuret på olika sätt.

Tidigare gjorde denna art säsongsflyttningar från Bhutan till Indiens gräsmarker under de våtare sommarmånaderna. Sedan, på vintern, skulle de återvända.

För närvarande är sådana rörelser begränsade till följd av förlusten av ekosystemet i regionen Indien och fragmenteringen av livsmiljön i området Bhutan.

Ett annat hot mot Elephas maximus är konflikt med människor. Elefanten, på grund av minskningen av sitt hemområde, tvingas att våga sig in i plantagen, på jakt efter mat. Detta resulterar i att mannen dödar djuret och skyddar sina grödor.

Dessutom lever denna art i regioner i världen där befolkningstätheten är hög. Till skillnad från detta behöver djuret på grund av dess morfologiska och näringsmässiga egenskaper stora utrymmen där mat och vatten finns i överflöd.

Det är därför begränsningen till små lappar i skogen eller i skyddade områden inte löser problemet utan förvärrar det snarare.

Tjuvjakt

Jakt är också ett problem för den asiatiska elefanten, men i mindre utsträckning jämfört med den afrikanska elefanten. Detta beror på att den asiatiska arten har de minsta tångarna eller i vissa fall inte.

Emellertid är dess fångst främst förknippad med kommersialisering av hud och kött. Den selektiva jakten på män, eftersom de har tårar, påverkar reproduktionen, artens evighet och genetisk variation.

- Bevarande åtgärder

Elephas maximus listas i bilaga I till CITES. Bevaringsstrategier är inriktade på bevarande av elefantens livsmiljö och behovet av att upprätthålla anslutning mellan dem, vilket garanterar att ekologiska korridorer är permanenta.

De tillhandahåller också lagligt skydd av arten och övervakning av efterlevnaden och tillämpningen av de sanktioner som avses i lagstiftningen.

Dessutom är övervakning av bevarandeinsatser absolut nödvändig. Detta för att göra nödvändiga justeringar och för att utvärdera framgången eller misslyckandet med de genomförda åtgärderna.

Fortplantning

Sexuell mognad hos den asiatiska elefanten inträffar när den är mellan 10 och 15 år. Honan är polyestrisk, med en estrocykel som varar cirka 14 till 16 veckor och en estrus på 3 till 7 dagar.

I allmänhet finns det ingen fastställd säsong för reproduktionsperioden, så det kan förekomma när som helst på året. På Sri Lanka förekommer dock de allra flesta parningar under den torra säsongen, där nederbörden är relativt låg.

På detta sätt föds kläckorna på vintern, då vegetationen återföds på grund av regnen.

Courtship och copulation

Parningsritualen i Elephas maximus är mycket varierad. Hannen kunde röra vid spetsen av stammen, kvinnans vulva. Sedan tar han bagageutrymmet till munnen, eventuellt så att Jacobsons organ tar upp doften.

Innan avel står elefanter ansikte mot ansikte, rör vid munnen och korsar sina stammar. De kan också cirkeln och vidröra sina könsdelar. Hanen pressar vanligtvis hakan på kvinnans axlar eller rygg.

Hon för hennes del kunde röra sig bort från hanen, medan han följer henne och rör vid ryggen med hennes bagageutrymme. När kvinnan stannar börjar hanen kopulation.

Under denna process monterar hanen kvinnan bakifrån, sträcker frambenen framåt och når nästan till axlarna. Sedan lutar den sig på bakbenen och sitter nästan upp. Under samma avelsäsong kan män gå med i mer än en kvinna.

Graviditet och födelse

Graviditetsperiod varar cirka 22 månader. När tiden för leverans är nära blir kvinnan rastlös. Födelseprocessen varar i kort tid, det kan ta ungefär en timme mellan det ögonblick som sammandragningarna börjar och när barnet förvisas.

Föder upp

Några timmar efter födseln är kalven på fötter och börjar gå. Sedan börjar han suga mjölk från moderns bröstvårtor.

Under de första tre månaderna beror unga näring uteslutande på bröstmjölk. Från den fjärde månaden börjar han äta örter, vilket minskar frekvensen med vilken han ammas. Men det kan fortsätta att matas av mamman tills en annan kalv föddes.

Matning

Asiatiska elefanter är växtätande djur och har en mycket varierad kost. Några av de växtarter som de konsumerar är baljväxter (Fabaceae), gräs (Poaceae), sedges (Cyperaceae), palmer (Palmae) och malva (Malvales).

Men de kan föda på mer än 100 arter av växter, inklusive sockerrör, bambu, trädrötter, frukt, blommor, säd, frön och trädbark.

I asiatiska elefanter finns det en säsongsvariation när det gäller val av livsmedel. I vissa studier som gjordes i södra Indien, identifierade experter gräs och vass som de viktigaste livsmedel under den våta säsongen, medan det under den torra säsongen föredras mot träiga växter.

Matningsmetod

För att få tillgång till växtarter kan djuret använda sin stam, som samlar de långa gräserna och introducerar dem i munnen. När det gäller korta gräs sparkar Elephas maximus starkt marken, vilket lossnar gräset och dess rötter.

Därefter samlar han en grupp av dessa växter och tar dem med sin bagageutrymme. När det gäller grenarna stöder den dem med frambenen och med sin bagageutdrag extraherar skott och färska blad.

I det fall du vill äta trädets bark, bryter du en gren med dina framstänger. Därefter tar han en bit med sin bagageutrymme och tar den till munnen, där stammen roterar den mellan tänderna och därmed separerar barken.

Denna art dricker vatten dagligen och använder sin bagageutrymme för att suga upp vattnet och sedan föra det till munnen. Hatchlings under fem år får närma sig vattnet direkt och dricka direkt med munnen.

I händelse av att vatten är knappt, gräver den asiatiska elefanten hål i bädden av bäcken för att komma åt den som är där.

Beteende

Hona av denna art förblir i sin födelse besättning, medan hanarna sprids. Å andra sidan är storleken på hushållsområdet varierande. På Sri Lanka ockuperar hanen vanligtvis mellan 10 och 17 km2, medan i södra Indien endast tre män täcker 170 till 200 km2.

Dessutom, under den våta säsongen, har en flock av 23 kvinnor och deras unga en räckvidd på cirka 25 km2 och under den torra säsongen upptar de cirka 64 km2.

Social

Den asiatiska elefanten är ett socialt djur. Det kommunicerar genom vokaliseringar, dofter och beröring. I förhållande till samhället är det matriarkal, där familjegrupper består av upp till tre kvinnor och deras unga. Dessa kunde tillfälligt ansluta sig till andra kluster, runt en sjö eller i ett öppet område.

De kan också klumpa sig samman när de flyttar från ett område till ett annat eller runt en viss matkälla. En studie på Sri Lanka indikerar att Elephas maximus kan grupperas i ammande enheter, bestående av mödrar och ammande kalvar.

På samma sätt förenas de i ungdomsomsorgsenheter, där kvinnor och äldre ungdomar är.

När en grupp elefanter känner sig hotade organiserar de sig i allmänhet i en försvarscirkel och placerar de nyfödda kalvarna och de unga i centrum. Därefter går matriarken för att utforska terrängen och undersöka rovdjuret som stjäl dem.

referenser

1. Amy Balanoff (2003). Elephas maximus. Återställdes från digimorph.org.
2. Karkala, N. (2016). Elephas maximus. Djurens mångfald. Återställs från animaldiversity.org.
3. Wildpro (2019). Elephas maximus). Återställs från wildpro.twycrosszoo.org.
4. Choudhury, A., Lahiri Choudhury, DK, Desai, A., Duckworth, JW, Easa, PS, Johnsingh, AJT, Fernando, P., Hedges, S., Gunawardena, M., Kurt, F., Karanth, U ., Lister, A., Menon, V., Riddle, H., Rübel, A. & Wikramanayake, E. (IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group) 2008. Elephas maximus. IUCNs röda lista över hotade arter 2008. Återställdes från iucnredlist.org.
5. Wikipedia (2019). Asiatisk elefant. Återställd från en.wikiepdia.org.
6. Raj Kumar Koirala, David Raubenheimer, Achyut Aryal, Mitra Lal Pathak, Weihong Ji. (2016). Matande preferenser för den asiatiska elefanten (Elephas maximus) i Nepal. Återställs från bmcecol.biomedcentral.com.
7. Sydafrikanska nationalparken (2019). Elefant. Återställs från sanparks.org.
8. Fleischer RC, Perry EA, Muralidharan K, Stevens EE, Wemmer CM. (2001). Filylografi av den asiatiska elefanten (Elephas maximus) baserad på mitokondriellt DNA. Återställs från ncbi.nlm.nih.gov.