ELTON MAYO: BIOGRAFI OCH VIKTIGASTE BIDRAG - ARTE - 2025

Elton Mayo (1880-1949) var en australisk psykolog, professor och forskare vars arv är erkänd för hans bidrag till området industriell sociologi i USA under första hälften av 1900-talet.

Mayo forskade i olika amerikanska fabriker för att förstå hur sociala relationer bestämmer företagens produktivitet. Tack vare dessa studier utvecklade han teorier om arbetsinteraktioner som fortfarande är giltiga idag.

Porträtt taget 1935 av Elton Mayo. Okänd författare / public domain

Ett av Mayos huvudsakliga bidrag bestod i betoningen på de anställdas känslomässiga behov för att öka produktiviteten. Denna psykolog främjade idén att goda arbetsrelationer är mer motiverande än ekonomiska incitament.

Biografi

Familj

George Elton Mayo föddes i Adelaide, Australien, den 26 december 1880. Han var son till George Gibbes Mayo (1845–1921), civilingenjör, och Henrietta Mary Mayo (1852–1930), ett äktenskap som resulterade i sex andra. söner.

I sin tur var Elton barnbarn till den prestigefyllda läkaren George Mayo (1807-1894) och överste William Light (1786-1839), den brittiska arméns mätare och designer av staden Adelaide.

Därför föddes Elton i en rik och ansedd familj. Bevis för detta är att hans syster Helen Mayo (1878–1967) var läkare och hans bror Herbet (1885–1972), en domare vid Högsta domstolen.

Stor: William Light; upp till höger; George Mayo; nederst till höger: Helen Mayo. Bilder tagna från wikimedia commons.

Studier

Han studerade filosofi vid University of Adelaide och efter examen utsågs han till professor vid University of Queensland.

1923 avgick han från University of Queensland för att flytta till University of Pennsylvania där han fortsatte sin forskning i olika textilföretag. I dessa studier uppmärksammade han vikten av organisationssociologi och psykologi i arbetsmiljöer.

1926 flyttade han till Harvard Business School. Det var där han genomförde sin viktigaste studie: Hawthorne-forskningen som började 1927 och sträckte sig över mer än fem år.

Efter andra världskriget flyttade han till England där hans fru och döttrar bodde. Där ägnade han sig åt att hjälpa den brittiska industrin att återhämta sig efter kriget, tills hans död 1947.

Hawthornes utredning

1927 inledde Mayo ett banbrytande socioekonomiskt experiment inom industriell forskning. Denna studie, känd som Hawthorne Research, har sitt namn från Hawthorne Power Company, där den genomfördes.

Det övre högra hörnet visar Mayo i sin tid som Queensland-lärare. Källa: Wikimedia.

Denna utredning bestod av att utsätta arbetare för en rad förändringar i deras scheman, löner, raster, belysningsförhållanden och grader av övervakning. Syftet med dessa observationer var att bestämma vad som skulle vara de mest gynnsamma förutsättningarna för produktivitet.

Ursprungligen trodde man att de ekonomiska stimulanserna skulle öka de anställdas effektivitet. Resultaten var dock överraskande: orsaken till ökad produktivitet berodde på den extra uppmärksamhet som ägnades åt dem.

Resultaten av detta projekt publicerades 1939 av associerade forskare FJ Roethlisberger och William J. Dickson, i boken Management and the Worker.

De sociala problemen med den industrialiserade civilisationen

År 1933 publicerade Mayo boken The Human Problems of an Industrial Civilization, som fortfarande anses vara hans viktigaste verk. På sina sidor teoretiserade den att mänskliga relationer på arbetsplatsen skapade ett socialt problem i modern civilisation.

Mayo hävdade att industrialiseringen påskyndade produktionen och främjade ekonomisk tillväxt. Men å andra sidan hade det inte bidragit till att förbättra människors livsvillkor och det var brådskande att de också skulle förbättras.

Dessutom presenterade han en tydlig politisk ståndpunkt där han konstaterade att spänningen mellan arbetsgivare och arbetare inte kunde lösas med socialismen.

Istället trodde han att psykologi var det enda verktyget som kunde hjälpa till att förstå och lösa detta problem.

Elton Mayos bidrag

Mayos huvudsakliga bidrag bestod i att visa vikten av sociala relationer i arbetsmiljöer. Med tiden omprövades hans teorier och ifrågasattes men de är fortfarande en viktig grund för studier av arbetskraftsrelationer.

Hawthorne-effekten

Under sina utredningar i Hawthorne upptäckte Mayo vad han skulle kalla "Hawthorne-effekten." Detta hänvisar till ökningen av arbetarnas produktivitet när de uppfattar att de studeras.

Mayo fann att produktiviteten ökade även när arbetsvillkoren var mindre gynnsamma. När han granskade variablerna upptäckte han att detta berodde på uppmärksamheten de fick.

Så här etablerade han teorin om att arbetarna var mer produktiva i den utsträckning de observerades mer.

Branschens sociala dimension

Enligt Mayo är att förstå sociala problem lika nödvändigt som att förstå materiella problem. Detta var ett grundläggande bidrag i början av 1900-talet, då vetenskapens ansträngningar koncentrerades till branschens utveckling.

För denna teoretiker var ekonomiska incitament viktiga för att motivera de anställda, men arbetarens förhållande till hans arbetsmiljö är viktigare. En bra arbetsmiljö kan vara mer motiverande än goda anställningsvillkor.

Dessutom uppgav det att arbetare inte kan behandlas isolerat utan måste analyseras som medlemmar i en grupp. De sociala normerna för grupperna inom arbetsmiljöerna är avgörande för företagets produktivitet.

Till exempel tappar en anställd som producerar över genomsnittet ofta kärlekarnas kärlek. För fenomen som denna är det nödvändigt att förstå hur teammedlemmarna interagerar för att föreslå riktigt effektiva motivationsstrategier.

Av detta skäl föreslår Mayo att chefer blir medvetna om sina relationer med arbetare. Större uppmärksamhet på deras sociala förväntningar, liksom mer intensiv interaktion, innebär en ökning av motivation och en ökning av produktiviteten.

Grunden för nya discipliner

Enligt Mayos teorier är det inte tillräckligt att känna en arbetares kapacitet för att förutsäga deras produktivitet inom företaget.

Enligt honom kan färdigheterna ge en uppfattning om den anställdas fysiska och mentala potential. Effektiviteten kan dock också bestämmas av deras sociala relationer på arbetsplatsen.

Ovanstående uttalanden inspirerade många utredningar och lägger grunden för utvecklingen av områden som industrisociologi och organisationspsykologi. Det är därför Elton Mayos arv, trots kritik och ifrågasättande, fortsätter till denna dag.

publikationer

Några av Mayos skrifter har publicerats efter hans död. Några av de mest framgångsrika publikationerna har varit:

- Pierre Janets psykologi, London: Greenwood Press (1972)

- De mänskliga problemen med en industriell civilisation (2003)

- Kritiska utvärderingar i företag och ledning (2004)

- De sociala problemen med en industriell civilisation (2007).

referenser

1. British Library. (SF). Elton Mayo. Återställd från: https://www.bl.uk/people/elton-mayo
2. New World Encyclopedia. (2014). Elton Mayo. Återställd från: newworldencyclopedia.org.
3. Revolvy. (SF) Elton Mayo. Återställd från: revolvy.com.
4. Ekonomen. (2009). Elton Mayo: economist.com.
5. Redaktörerna för Encyclopaedia Britannica. (2017). Elton Mayo. Återställd från: britannica.com.