KARIBISK MUNKSÄL: EGENSKAPER, LIVSMILJÖ, ORSAKER TILL UTROTNING - BIOLOGI - 2025

Den karibiska munksälen (Monachus tropicalis) var en art som tillhörde familjen Phocidae. Det anses för närvarande utrotat, främst på grund av den överutnyttjande som lidit för att få olja från dess kroppsfett. Det hittades främst i vattnen i Karibiska havet och öster om Mexikanska golfen.

Denna art kan växa till cirka 270 centimeter, även om man tror att det kan finnas individer som nådde längder upp till 325 centimeter. Beträffande dess färg, var den mörk dorsalt, med bruna eller svarta toner. Däremot hade magen en gulaktig vit färg.

Karibisk munksäl. Källa: New York Zoological Society.

Den karibiska munkesälen var en av de tre arter av munkesälar i världen. Förhållandet mellan det och Medelhavet och Hawaii munksälar var dock inte väl definierat.

I nya studier klarade forskare utvecklingen av Monachus tropis. För detta analyserade de DNA-prover och jämförde skallen hos de tre arterna. Resultaten visade att den karibiska arten var närmare besläktad med den hawaiiska munkesälen än med Medelhavsarten.

Dessutom konstaterar experter att splittringen mellan hawaiiska och Karibiska munkesälar inträffade för cirka 3 till 4 miljoner år sedan. Vid den tiden stängde den panamanska isthmusförbindelsen mellan Stilla havet och Atlanten, och var en avgörande faktor för divergensen mellan båda pinnipeds (köttätande däggdjur).

Således gav de djupgående morfologiska och molekylära skillnaderna mellan den nya världen och Medelhavsområdet upphov till ett nytt släkte: Neomonachus. Detta inkluderar den hawaiiska sälen och den karibiska munkesälen.

egenskaper

Kropp

Kroppen i den karibiska munkesälen var relativt stor, robust och lång. Den hade ett tjockt lager fett, i form av en huva, som omgav halsen. Kvinnorna hade två bröstpar.

Jämfört med kroppens storlek var främre fenor korta och hade väl utvecklade naglar. I förhållande till de bakre fenorna var dessa tunna med enklare spikar.

Storlek

I denna art fanns det sexuell dimorfism, den kvinnliga var mindre än den manliga. För det senare kan dess längd vara mellan 1,8 och 2,7 meter, även om den kan nå 3,25 meter lång. Kroppsmassan varierade från 250 till 300 kg.

Huvud

Huvudet hade en rundad form och framhöll en utsträckt och vid munstycke. I ansiktet hade den två stora ögon, ljusrödbruna i färgen. Dessa var vanligt separerade från varandra. När det gäller näsborrarna fokuserade deras öppning uppåt. Det saknade yttre öron.

Färgsättning

Den karibiska munkesälen hade en styv, kort päls. När det gäller deras färg var det ingen skillnad mellan hanen och kvinnan. Den dorsala regionen av kroppen var mörk. Således varierade det från brunt till svart, med lätt gråtoner, på grund av att hårets ände kunde ha en lättare ton.

Å andra sidan växte alger av olika arter på pälsen. Detta gav grönaktiga toner till hennes övergripande look. På kroppens sidor blir färgen ljusare tills den når ventralområdet, som var vitt eller gulaktigt grått. I vissa arter uppvisade detta område vissa mörka fläckar.

I förhållande till ansiktet var den slutliga änden av nosen och områdena runt över- och underläppen gulaktig. När det gäller vibrissae var de i allmänhet släta och vita, även om de också kunde ha mörka, som var korta.

Det var en märkbar skillnad mellan tonåringarna hos den vuxna och ungdomarnas. När det gäller vuxna var de vanligtvis lättare, medan de i ungdomar hade en gulaktig rygg, i motsats till det ventrale området, som var ockra. Vid munterminalens slut slutade ett mörkt centralt område.

Livsmiljö och distribution

Distribution

Monachus tropicalis fördelades främst i Karibiska havet och nordväst om den östra delen av Mexikanska golfen. Således var det beläget på olika öar, kajer och rev, inklusive Bahamas, Florida Keys och de mindre och större Antillerna.

Den bodde också på Yucatan-halvön och sydost, längs hela kustzonen i Central- och Sydamerika och nådde så långt österut som Guyana. Den nordligaste rekorden inträffade i Georgien i sydöstra USA.

Bland de länder där den karibiska munkesälen hittades är Bahamas, Antigua och Barbuda, Belize, Kuba, Costa Rica, Dominica, Guadeloupe, Dominikanska republiken, Haiti och Puerto Rico. Dessutom spridde den sig i USA (Georgien och Florida), Jamaica, Mexiko (Yucatán och Veracruz) och i de karibiska öarna Honduras och Nicaragua.

I USA sågs denna art senast 1932, utanför Texas-kusten. Senare, 1952, bekräftade specialister närvaron av en liten grupp på Serranilla Island, som ligger i Karibiska havet.

Livsmiljö

Denna art levde i tempererade, tropiska och subtropiska vatten, i regioner med sandiga eller steniga kuster. Denna preferens beror på det faktum att dessa områden användes av detta marina däggdjur som ett ställe att söka tillflykt, vila och reproducera.

Likaså bebod de sandstränder, öar och atoller. Ibland kunde de besöka de djupare vattnen och kontinentalstränderna.

Orsaker till utrotning

Karibiska munkesälar identifierades först 1494, på den andra resan av Christopher Columbus. Dessa djur jagades efter sitt kött. Efter den europeiska koloniseringen, som ägde rum mellan 1700 och 1900, led dessa fócider överutnyttjande, främst för att få sitt fett och hud.

Henry W. Elliott

Andra skäl till dess fångst var för mat, för vetenskapliga studier och för samlingar i djurparker. Dessutom värdesatt sälen högt av fiskerinäringen.

Fettet bearbetades sålunda och fick olja. Detta användes för att smörja och täcka botten på båtarna. Dessutom användes det för att tillverka kläder, väskor, bälten och foder för badstammar.

Den höga efterfrågan på biprodukter från Monachus tropicalis uppmuntrade jägare att döda dem. Det mänskliga trycket orsakade att beståndet av detta djur minskade särskilt, vilket i slutändan ledde till utrotningen av arten.

Dambrist

Den andra faktorn som påverkade försvinnandet av den karibiska munkesälen var överfiske av reven, en av dess naturliga livsmiljöer. Detta orsakade att djuret inte kunde äta foder utan att ha fisk och blötdjur.

Denna situation varade länge och orsakade en minskning av det fysiska tillståndet för den nålade, så att den inte ens kunde reproducera sig. Som en sista konsekvens inträffade djurets död.

Handlingar

Det första rättsliga skyddet var 1945, då arten ingick i Jamaica Wildlife Act. På samma sätt, sedan 1973, var Monachus tropicalis under skydd av IUCN.

Överraskande nog tog de allra flesta protektionistiska åtgärder av denna art när den antagligen redan hade utrotats.

Fortplantning

Den karibiska munksälens naturliga historia är väldigt lite känd. Detta beror främst på det faktum att när det utrotades fanns det få utredningsarbeten som gav mer information om dess utveckling.

Men experter påpekar att det kan ha uppnått sexuell mognad mellan 4 och 8 år, som förekommer i andra pinnipeds. På samma sätt hade reproduktionssäsongen ett brett spektrum, typiskt för den familjart som den tillhör.

Det kan dock ha varit månader då parningssäsongen nådde en topp. Således de som bodde i Mexiko, reproducerades i större andel under de första dagarna av december.

I relation till graviditet utvecklade kvinnan ett enda avkomma. Den är cirka 1 meter lång och väger mellan 16 och 18 kg. När det gäller päls var den lång och slät, blank svart. Denna tonalitet varar i ungefär ett år. Den unga mans vibrationer var mörka.

Matning

För att föda kan den karibiska munkesälen ha gjort det i laguner och grunt rev. Deras diet bestod av olika pelagiska arter, inklusive ål, hummer, bläckfisk och fisk.

När det gäller utfodringsstrategin använde denna art borrning, för vilken den fångade sitt lilla byte med sina små och vassa tänder. Således, efter en penetrerande bett, kan tätningen lätt svälja djuret.

Denna matningsmetod stöds av vissa mandibulära och kraniella egenskaper. Således hade Monachus tropicalis en förstorad infraorbital foramen, en långsträckt rostrum och en förtjockning av det dorsala ventralen av skallen.

Dessutom hade den en tunn mandibular koronoidprocess, medan mandelen var tjockare dorsoventralt.

Å andra sidan kombinerade denna art näring genom borrning med sug. På detta sätt fångade det, opportunistiskt, sitt byte.

Beteende

Experter noterar att den karibiska munkesälen hade mönster med hög aktivitet under skymning och gryning. De beskriver det också som en inte särskilt aggressiv art, som rörde sig mycket långsamt på land. Denna särdrag användes av människan, eftersom det underlättade hans fångst kraftigt.

När han befann sig i viloplatserna kunde han ha bildat stora grupper bestående av mellan 20 och 40 sälar. Nämnda grupper organiserades efter ålder och av utvecklingsstadiet där djuret befann sig.

referenser

1. Dirk-Martin Scheel, Graham J. Slater, Sergios-Orestis Kolokotronis, Charles W. Potter, David S. Rotstein, Kyriakos Tsangaras, Alex D. Greenwood, Kristofer M. Helgen (2014). Biogeografi och taxonomi av utrotade och hotade munsäl som är upplysta av forntida DNA och skalle-morfologi. Återställs från ncbi.nlm.nih.gov.
2. Wikipedia (2020). Karibisk munksäl. Återställs från en.wikipedia.org.
3. Lowry, L. (2015). Neomonachus tropicalis. IUCNs röda lista över hotade arter 2015. Återställdes från iucnredlist.org.
4. Lowry, Lloyd. (2011). Bokrecension: Caribbean Monk Seals: Lost Seals of the Gulf of Mexico and Caribbean Sea. Återställd från researchgate.net.
5. Maas, PHJ (2017). Neomonachus tropicalis (Caribbean Monk Seal). Återställs från petermaas.nl.
6. Sarah S. Kienle, Annalisa Berta (2016). Det bättre att äta dig med: jämförande utfodringsmorfologi för phocid-sälar (Pinnipedia, Phocidae). Återställs från ncbi.nlm.nih.gov.
7. Davies, L. (2008). Monachus tropicalis. Animal Diversity Web. Återställs från animaldiversity.org.
8. National Oceanic And Atmospheric Administration. (2008). Caribbean Monk Seal Bone Extected From Human Causes, NOAA bekräftar. Återställs från sciencedaily.com.