George Rosenkranz (1916-2019) var en kemist av ungerskt ursprung, främst känd för att ha syntetiserat progesteron. Hans experiment möjliggjorde skapandet av en av de första preventivpillerarna, och därför anses han av många vara pillerens far.
Betydelsen av dess upptäckt var att den kunde ge kvinnor kontroll över deras fertilitet, radikalt ändra sexualitet och födelsetal i det moderna samhället.
Källa: Science History Institute, via Wikimedia Commons.
Hans studier genomfördes under 1950-talet tillsammans med Carl Djerassi, en annan kemist av judiskt ursprung. Intressant nog var båda forskarna flyktingar efter den nazistiska ockupationen av Europa.
Rosenkranz syntes av progesteron användes i en av de två första orala p-pillerna. Dessa kombinerade orala piller, som godkändes i USA 1960, används fortfarande i dag.
Hans arbete var inte bara baserat på det vetenskapliga området. Efter sina studier blev han aktivist och trofast försvarare av tillgängligheten av preventivpillerar för alla.
Biografi
Tidiga år
George Rosenkranz föddes den 20 augusti 1916 i Budapest, Ungerns huvudstad. Han var det enda barnet av ett medelklasspar av judisk härkomst. Hans far drev en dansstudio och hans mamma tog hand om hemmet.
Rosenkranzs föräldrar fäste stor vikt vid sin sons konstnärliga utbildning och under hans barndom var musik, konst och teater discipliner mycket närvarande i hans liv. Han visade stor färdighet för språk, men där han verkligen visade stort intresse var inom det vetenskapliga området, särskilt kemi.
1933 gick han på universitetet, då han gick in i det schweiziska federala tekniska institutet i Schweiz. Där deltog han i en kurs om organisk kemi som undervisades av Lavoslav Ruzicka, som i framtiden skulle vinna ett Nobelpris.
Ruzicka blev en av de första stora påverkan Rosenkranz hade under sin karriär. Då arbetade den ungerska mästaren med att syntetisera testosteron (som är det manliga könshormonet). År 1937 ingick Rosenkranz i Ruzickas doktorsexamen och tre år senare samlade han sin examen.
Flyg
Under dessa år vann nazismen makten och sprider sin närvaro i hela Europa. Ruzicka skyddade Rosenkranz i Zürich, som hon gjorde med andra kolleger, men i slutändan beslutade Rosenkranz att lämna Europa för att undvika att sätta sin lärare i fara.
Han fick ett jobbmöjlighet i Ecuador och hans idé att kunna presentera sig bestod av att resa till Spanien och göra en mellanlandning på Kuba tills han slutligen nådde ekuadorisk jord. När ungraren anlände till Havanna började konflikten vid Pearl Harbor och han kunde aldrig fortsätta sin resa för att nå Ecuador.
På Kuba letade han efter arbete och fick en position på Vieta-Plasencia Laboratories. Hans roll i det här företaget var mycket viktigt eftersom han deltog i utformningen av metoder för att behandla könssjukdomar.
Hans tid på Syntex
1945 fick Rosenkranz ett samtal om att gå med i Syntex, ett företag beläget i Mexico City. Syntex mål var att undersöka syntetiska hormoner och producera dem. Denna utveckling av ett syntetiskt hormon genomfördes genom att ta diosgenin som bas, ett växthormon som finns i yams i Mexiko.
Rosenkranz fick platsen som blykemist i företaget efter en första intervju. Han tillbringade resten av sin karriär på professionell nivå i detta företag, där han blev VD och VD för Syntex tills han gick i pension 1981.
Rosenkranz hade en obegränsad budget på Syntex och kunde därför bygga ett team med världens bästa organiska kemister. Bland dem valde han Carl Djerassi och Alejandro Zaffaroni.
Han lyckades delta i olika framsteg och sätt att producera steroider under sina år på Syntex, och användningen av växter som är infödda i Mexiko var nyckeln till detta.
1951 syntetiserades norethindrone vid Syntex, som var det första orala preventivmedel som uppnåddes effektivt. Under det skedet var han chef för företaget, som blev den viktigaste leverantören av preventivpiller i världen.
Privatliv
1945, när han var bosatt på Kuba, träffade han Edith Stein, en judisk flykting som ursprungligen kommer från Österrike. Med henne hade han tre barn, Roberto, Ricardo och Gerardo (som dog 2011).
1949 förvärvade han mexikansk nationalitet och vid en ålder av 90 blev han amerikansk medborgare.
Rosenkranz dog den 23 juni 2019 medan han var hemma i Atherton, Kalifornien. Hans son Roberto var ansvarig för att rapportera dödsfallet, som inträffade på grund av naturliga orsaker.
Bidrag
naproxen
Ett av de vetenskapliga framstegen som gjordes av Rosenkranz var att ha producerat naproxen. Det var ett antiinflammatoriskt läkemedel som användes för att behandla sjukdomar som artrit.
P-piller
En del av Rosenkranzs arbete fokuserade på att skapa en progesteronsteroid. För detta arbetade han med två andra kemister: Djerassi och Luis Miramontes. Miramontes var ansvarig för nästan hela den praktiska delen av studien och uppnådde syntesen av norethindrone. Det blev sedan det första muntliga preventivmedel som skapades.
Tanken för gruppen av forskare var att denna progesteronsteroid hade två konsekvenser. Till att börja med var en av idéerna att höja verkan av föreningen genom att ersätta kol-19 med väte, medan den andra effekten var att tillsätta acetylen för att förhindra att den absorberas i matsmältningskanalen.
I början användes progesteron för att behandla menstruationsproblem och infertilitetsproblem. Dess effektivitet som ett preventivmedel var långsamt att få anhängare, särskilt på grund av hur konservativt samhälle var på den tiden.
År 1960 godkändes den första versionen av p-piller som kommer att kommersialiseras. Denna händelse markerade ett före och efter i feminismen och skapade en omfattande debatt om sexuella värden.
Inflytande
Mer än 150 patent har Rosenkranz-namnet och mer än 300 artiklar om steroidhormoner är författade. När han gått i pension var han en del av olika organisationer som New York Academy of Sciences eller Weizmann Institute of Science.
Hans bidrag fokuserade inte bara på det vetenskapliga området, utan han stod också fram som en brospelare med sin fru. Han skrev mer än tio böcker om ämnet och vann flera mästerskap i USA. Han skapade till och med Rosenkranz double and roll, bridge-spel.
referenser
- Bohuon, C., & Monneret, C. (2014). Fabuleux hasards. Les Ulis: EDP Sciences.
- Chemical Heritage Foundation. (1998). Introduktion av kemiska vetenskaper. Philadelphia, Pa.
- Ness, R. (2013). Geni omaskad. Oxford: Oxford University Press.
- Sismondo, S., & Greene, J. (2015). Läkemedelsstudier läsaren. Oxford: Wiley Blackwell.
- Soto Laveaga, G. (2010). Djungelaboratorier. Durham, NC: Duke University Press.