LEONIDAS I: BIOGRAFIER, STRIDER OCH KRIG, POPULÄRKULTUR - ARTE - 2025

Leonidas I (ca 540 f.Kr. - 480 f.Kr.) var en spartansk kung av Agiaddynastin. Han är känd för sitt deltagande i slaget vid Thermopylae där han, tillsammans med 300 spartaner, försvarade Grekland från utposten av perserna som befälts av Xerxes I.

Hans heroiska handling lyckades inte hindra inkräktarna från det archaemenidiska riket som fångade Aten efter att ha konfronterat Leonidas. Men han förmedlade mod till alla greker och skrämde persarna av det motstånd som de erbjöd honom.

Staty av Leonidas I, foto av gancheva ,, via Pixabay.

Vissa anser att deras deltagande i det andra medicinska kriget var överdrivna av grekiska historiker, som framhävde rollen för de 300 och i proportion till de skadade av Xerxes I.

Som alla spartaner tränades Leonidas för krig sedan han var barn. Även om hans uppstigning till tronen var osannolik eftersom han var den tredje sonen till kung Anaxándridas II, ledde de barnlösa dödsfallen hos hans äldre bröder till att han blev chef för agiaden.

Berättelsen om Leonidas blev mycket populär och blev ett symbol för spartansk mod på slagfältet. Det är en av orsakerna till att hans liv och död gick in i populärkulturen, vilket gav plats för filmpresentationer, berättelser och grafiska romaner.

Biografi

Tidiga år

Leonidas föddes i Sparta omkring 540 f.Kr. C. Han var den tredje sonen till den suveräna Anaxándridas II i Agíadadynastin. Hans mor var den första fruen till den spartanska härskaren, förutom att han var hans systerdotter.

Leonidas 'föräldrars äktenskap gav inga avkom under de första åren, så Anaxándridas begärde att han skulle få gifta sig med en annan kvinna, men utan att överge den första.

Hans andra fru blev snabbt gravid och Cleomenes, den äldsta av Anaxándridas barn, föddes. Strax efter att kungens första fru födde honom också en son som de kallade Dorieus, följt av Leonidas och Cleombrotus.

I Sparta var regeringssystemet en diarki, det vill säga två monarker styrde tillsammans: Agiaderna och Euripontiderna. Båda familjerna var förmodligen härstammade från Herakles. Kungliga familjer förbjöds att gå i äktenskap.

Ursprunget till den framtida spartanska kungen var följande:

"Leonidas, son till Anaxándridas, barnbarn till Leon, ättling till Eurierátidas, Anaxander, Eurícrates, Polidoro, Alcmenes, Teleclus, Archelao, Agesilao, Doriso, Lobates, Equestrato, Agis, Eurístenes, Aristodemo, Aristomachus, Cleodeocles, Hilo och Hero."

Utbildning

Enligt de spartanska sedvanerna i Leonidas tid måste ungdomarna utbildas med ett obligatoriskt system för alla medborgare som är kända som agogé. Mannen som inte avslutade sin utbildning hade inga rättigheter som spartansk.

Programmet drevs av den spartanska staten. Det var kollektivt, det vill säga lektionerna mottogs i grupper och det riktades till alla invånare i staden. Vid sju års ålder lämnade barnen familjens barm och överfördes till militära kaserner (agelé).

Där började de sin utbildning för att bli militär och introducerades i en grupp ungdomar i liknande ålder.

De enda som undantogs från denna utbildningsmodell var de förstfödda av kungarna i de två husen som styrde Sparta, det vill säga de uppenbara arvingarna.

De lärde sig att läsa, skriva, samt sång, brottning och friidrott, också behärska vapen och militärmarsch. Framför allt förvärvade de de viktigaste spartanska moraliska värdena som var strikt, lojalitet till staden och disciplin.

Andra element

Unga människor var tvungna att bära håret rakade och gå barfota, dessutom fick de bara ett plagg per år, så att de skulle vänja sig att motstå extrema väderförändringar.

De fick lite mat och fick stjäla, men straffades för sin klumpighet om de upptäcktes. Således skapade de starka soldater som kan motstå en strid med få resurser till sitt förfogande.

Examen hände när pojkarna var 20 år gamla. Senare fick de fortsätta bo i kasernen med sin militära enhet, även om de var gift. En annan av hans uppgifter var att ta sina matrationer i de offentliga matsalen med sina följeslagare.

På detta sätt hade Sparta ansvaret för att skapa ett samhälle där invånarna inte visste hur de skulle leva i ensamhet, eftersom de skapade starka relationer med samhället från barndomen och dessa upprätthölls under vuxenlivet.

Arvkonflikt

När Leonidas var ungefär 21 år gammal dog Anaxándridas II och en arvkonflikt bröt ut mellan hans äldre bröder. Cleomenes, den äldsta sonen, hade valts ut till sin fars plats.

Dorieo, som var den andra sonen, men som ett resultat av äktenskapet med den första fruen till den sena agiadmonarken, ansåg att han borde väljas att styra och inte sin äldre bror för att han tillhörde en sekundär linje.

Avvisningen av deras påståenden fick Dorieus att besluta att leta efter ett ställe att bosätta sig i en koloni. Så han lämnade staden och åkte till den libyska kusten, men lokalbefolkningen förvisade honom två år senare. Sedan åkte han till Sicilien och grundade Heradea.

Efter att Dorieo gav sig ihop med Crotona i sin konfrontation mot Síbaris är det känt att Leonidas bror dog 510 f.Kr. C. Det har inte klargjorts vem som var ansvarig för hans död och vissa hävdar att det var karthagierna.

Stig upp till tronen

I Sparta fortsatte Cleómenes regering, men omkring 490 f.Kr. Tomten som kläckts mot monarken i Euripóntida-dynastin, Demarato, upptäcktes. Agiaden var tvungen att lämna staden omedelbart.

489 a. C., tillät Cleómenes att återvända till sitt land. När de insåg att han var galen gjorde de honom fången och i hans fängelse tog kungen sitt liv genom att fånga sin egen kropp från fötterna upp.

Ingen av hans äldre bröder hade lämnat en manlig arving, så Leonidas blev den nya kungen i Sparta av Agiad-dynastin. För att säkra sin position tog han sin systerdotter Gorgo, dotter till Cleomenes, som sin fru.

Leonidas var ungefär tre decennier äldre än sin fru, men hon tros vara en lysande ung kvinna. Tillsammans fick de en arving på nolltid, en pojke som hette Plistarco.

Under Leonidas styre var hans följeslagare av Eurypontid-dynastin på den spartanska tronen Leotiquidas. Sparta och Aten delade toppen i makt och vikt inom tidens grekiska stadsstater.

Rike

Xerxes I, den persiska efterträdarkungen och sonen till Darius I, förberedde en hämnd för det nederlag som grekerna hade påfört sin far under det första medicinska kriget (490 f.Kr. - 492 f.Kr.). Det är därför Leonidas och de andra städerna skapade en grekisk konfederation eller "liga".

Sparta och Aten var ledarna för koalitionen och de som ansvarade för att utarbeta strategier för att förhindra Xerxes från att ta de länder som tillhörde dem. Försvaret var amfibiskt, det vill säga till sjöss och land, och striderna som slogs samtidigt var de av Thermopylae och Artemisium.

När de konsulterade Delphis orakel fick inte spartanerna ett gott tecken, eftersom profetian berättade för dem att Sparta skulle förstöras eller att deras kung skulle dö i strid.

Leonidas I gick dock tillsammans med hans kungliga vakt på 300 hopliter till den överenskomna punkten följt av soldater från de andra städerna. Vid slaget vid Thermopylae bevisade den spartanska kungen sig vara en värdefull soldat samt en stor strateg och militär ledare.

Thermopylae

Efter att ha haft sin position i flera dagar kunde ingenting hindra grekarna från att förrådas av en av deras infödda, som berättade för perserna hur de kunde bakfalla de grekiska styrkorna.

Leonidas skickade ut många av grekerna i lägret eftersom han visste att de inte kunde vinna, eftersom den invaderande Archaemenidens nummer överträffade hans egen med stor marginal.

Endast de 300 spartanerna, 700 tespianerna och 400 tebanerna, vars lojalitet har bestridits, kvar på platsen, eftersom vissa hävdar att de överlämnades till perserna snabbt och utan kamp.

Död

Leonidas I dog 11 augusti 480 f.Kr. C. i slaget vid Thermopylae. Det verkar som om en pil eller spjut från perserna var ansvarig för att ta livet av den berömda krigaren som kämpade till slutet för att skydda Grekland.

Legenden säger att medlemmarna i hans vakt lyckades återfå hans kropp och bevakade den i mitten av deras bildning, men en efter en föll de för att skydda Leonidas lik.

Efter att ha massakerat de närvarande grekerna, som också dödade många perser under försvaret, fann Xerxes Leonidas lik och beordrade att hans huvud skulle avskäras för att sätta på en insats och att hans halshuggade kropp korsfästas.

Hans son Plistarco efterträdde honom på tronen, men eftersom han var för ung för att styra hade han som regent Pausanias, Leonidas brorson och son till sin yngre bror Cleombrotus.

Andra medicinska kriget

Bakgrund

Grekarna hade expanderat längs Lilla Asiens kuster och ockuperat delar av dagens Turkiet, som då var känt som Hellenic Ionia.

Området hade kontrollerats av perserna, men det fanns ständiga uppror eftersom nybyggarna betraktade sig som greker och inte delade tullen i det archaemenidiska imperiet, trots att de hade stor autonomi inom det.

Mellan 499 och 493 a. C., både Aten och Eretrien stödde de joniska revolten mot Darius I. Den persiska härskaren beslutade att bestraffa inte bara rebellerna, utan också de som stöttade dem. I lika stort sett såg han en möjlighet att växa de persiska gränserna.

491 a. C., Darío I skickade utsändare till de grekiska städerna och bad att de skulle läggas under hans makt. Både spartanerna och atenerna mördade sändebud. Ett år senare skickade archaemeniden ett uppdrag till Aten för att ta staden.

Sparta deltog inte vid det tillfället, men ändå uppnådde athenerna en jordskredsseger i slaget vid maraton som förödmjukade perserna.

Persiska förberedelser

Darius I började orkestrera en andra invasion av Grekland, men i mycket större skala kunde han dock inte genomföra den. 486 a. C., Egypten gjorde uppror mot perserna och strax efter att den archaemenidiska suveränen dog.

Han ersattes av sin son Xerxes I som snabbt slutade det egyptiska upproret och fortsatte sin fars oavslutade planer för att attackera grekiska städer.

Grekiska förberedelser

Även om de var segrande visste athenen att konflikten inte var över. Det är därför de beordrade byggandet av en flotta av trirema för att försvara sig mot perserna.

När de fick veta om planerna från Xerxes I började de sammansätta en konfederation där mer än 70 stadsstater förenades under ledning av Sparta och Aten.

När de spartanska ledarna gick till orakelet i Delphi för att lära sig vad gudarna hade i väntetid för den konfrontation som skulle äga rum mellan grekerna och perserna, var svaret nedslående:

”Se, invånare i det stora Sparta,
antingen din mäktiga och utsökta stad rasas av Perseus ättlingar,
eller så är det inte; men i så fall kommer
Lacedemon land att sörja döden av en kung av Herakles linje.
För invaderaren kommer inte att stoppas av tjuren
eller lejonens styrka, eftersom han har Zeus styrka.
Slutligen förklarar jag att det inte kommer att sluta förrän det har ätit upp det ena
eller det andra till benet ”.

Handlingsplan

Grekarna hade skickat 10 000 enheter till Tempedalen för att försvara zonen för persernas landingången, men Alexander I från Makedonien varnade för Hellenesna för storleken på Xerxes I-armén och om hans möjliga åtgärder för att minska hans soldater.

Därefter bestämde grekerna att de hade fördelen att känna terrängen att de skulle välja den när det passar dem, så det bestämdes att den defensiva bastionen borde ligga i den smala passagen av Thermopylae, medan den ateniska flottan försvarade havet.

Orakelets profetia skrämde inte Leonidas. Trots att Sparta deltog i den religiösa firandet av Karnéerna, där de inte kunde slåss, beslutade de att skicka en elitenhet på 300 män: den kungliga vakten, plus deras respektive helottjänare.

De spartanska krigarna valdes noggrant, eftersom endast de män som hade en levande son deltog, så att dessa unga män kunde hålla legenden om sina föräldrar vid liv som hårda krigare.

Slaget om Thermopylae

Tal

Antalet människor som kämpade för båda sidor har varit omtvistat under lång tid. Samtida register tycktes minska det grekiska antalet och öka perserna för att belysa den förstnämnda deltagandet.

Enligt Herodotus ökade antalet när spartanerna närmade sig Thermopylae och uppnådde totalt 6000 män. Den grekiska armén bestod av de 300 hopliterna i Sparta under ledning av Leonidas I.

De åtföljdes också av 1000 män från Tegea och Mantinea, 700 från Tespia, 600 från Orcómeno, 400 från Korint, 400 från Tebes och andra från olika platser men i mindre antal. Andra källor föreslår ett nummer nära 7 400 eller 7 700 greker i strid.

När det gäller de persiska styrkorna talade Herodotus om 2,6 miljoner krigare, men vissa tror att detta kan vara en felberäkning och att han faktiskt betydde 260 000 på persisk sida.

Simonides, som också spelade in dessa händelser, talade om 4 miljoner män som kämpade för Xerxes I. Samtidigt föreslog Ctesias 800 000 krigare.

För närvarande bekräftas det att antalet soldater som var gynnsamma för det archaemenidiska imperiet var mellan 120 000 och 300 000 män.

Första dagen

När båda sidorna redan var belägna i sina respektive läger, indikerade spionerna från Xerxes I att spartanerna dekorerade håret och genomförde andra fritidsaktiviteter.

Den persiska härskaren kunde inte förstå denna inställning och beslutade att skicka en utsändare med ett meddelande till Leonidas. Xerxes skulle ge dem inte bara titeln "vänner till det persiska folket", utan ett bättre ställe att bosätta sin stad.

Spartan avvisade förslaget, men sändebudet insisterade på att de skulle lägga ner sina vapen eftersom de inte kunde motverka ärkmenidens antal. Leonidas svarade att om Xerxes ville, kunde han gå och ta sina vapen personligen.

Under de kommande fyra dagarna inledde inte perserna någon attack.

Femte dagen

Xerxes började konfrontationen genom att skicka flera vågor av soldater från Media och Khuzestan. Trots att grekerna var långt överträffade hade de en bättre position (i den smalaste delen av sundet) och hade bättre vapen.

Dessutom roterade grekerna enheterna som var belägna framför så att de inte var utmattade i strid under striden.

När de första attackerna som Xerxes hade orkestrerat visade sig vara ineffektiva ansåg han att det var dags för de odödliga att ge plats för resten av den persiska armén. Men de 10.000 enheterna som han skickade gick inte bättre än de tidigare.

Sjätte dagen

Den archaemenidiska kejsaren trodde att grekerna var utmattade av den tunga striderna från föregående dag, så han upprepade sin strategi, men uppnådde inte olika resultat. När han märkte att hans attack inte hade någon effekt, beordrade han den att sluta.

Lösningen presenterades för Xerxes i form av en förräderisk förrädare med namnet Ephialtes. Det fanns ytterligare ett pass runt berget och den grekiska informanten sa att han kunde leda den persiska armén så att de kunde omge sina fiender.

Sjunde dagen

Fociderna hade fått i uppdrag av Leonidas att skydda det andra passet som var lite känt, men de var oförberedda och kunde inte innehålla de persiska soldaterna som marscherade i ett bakhåll mot de allierade.

Efter att ha lärt sig fiendens truppers framsteg kallade Leonidas ett krigsråd där man enades om att en återkallelse skulle göras, men spartanerna skulle inte lämna platsen.

Det är inte känt om resten av de allierade lämnade Thermopylae frivilligt eller om det var på Leonidas order. På samma sätt har orsakerna till att spartanerna förblev i strid skapat debatt.

Vissa anser att de inte kunde dra sig tillbaka eftersom deras lagar förhindrade det, andra att de inte ville visa sitt mod, det sades också att de hade för avsikt att skydda tillbakadragandet eller att de inte hade tid att gå med och fångades.

Hur som helst var nästan 2000 män kvar i Thermopylae och när striderna började var grekerna inte de enda som hade skadade: två bröder till Xerxes föll i strid den dagen.

Slutligen dog Leonidas när han blev genomborrad av en persisk projektil. Spartanerna kämpade för att samla liken av sin kung, som de bevakade i en cirkel. Efter detta fortsatte vaktmännen att slåss tills den sista föll.

I populärkulturen

Händelserna i Thermopylae inspirerade inte bara grekiska poeter och historiker som framhöll i sitt arbete moden för de 300 spartanerna och deras kung, som beslutade att ge sina liv snarare än att förlora sin värdighet som krigare.

Leonidas hade en kult inom den grekiska religionen i Sparta som en hjälte i staden. 1737 skapade Richard Glover också en episk dikt som heter Leonidas.

Steven Pressfields roman Gates of fire rekonstruerade händelserna i Battle of Thermopylae och serietidningen 300, som publicerades 1998 av Frank Miller, berättar om samma händelser sett från Leonidas perspektiv.

Den komiken inspirerade filmanpassningen med samma namn (300), med Gerard Butler i huvudrollen och regisserad av Zack Snyder.

1962 hade en film som heter The 300 Spartans av Rudolph Maté gjorts.

referenser

1. En.wikipedia.org. (2019). Leonidas I. Finns på: en.wikipedia.org.
2. Herodotus av Halicarnassus (nd). Historiens nio böcker, bok VII. pp.97-114. Finns på: domainpublico.es
3. Redaktörerna för Encyclopaedia Britannica (2019). Leonidas - Biografi och fakta. Encyclopedia Britannica. Finns på: britannica.com.
4. Little Larousse illustrerad. (2007). Barcelona: Larousse. pp. 1464.
5. HISTORY.COM EDITORS. (2009). Leonidas. Finns på: history.com.