Max Wertheimer var en tysk psykolog ursprungligen från Tjeckoslowakien som senare fick amerikanskt medborgarskap. Han föddes den 15 april 1880 i Prag och dog den 12 oktober 1948 i New Rochelle (New York), 68 år gammal. Tillsammans med Kurt Koffka och Wolfgang Köhler var han en av fäderna till Gestaltpsykologin.
Gestalt har fortfarande stor vikt idag. Denna gren av psykologi fokuserar på att undersöka olika psykologiska fenomen i sin helhet, snarare än att försöka skilja var och en av dess komponenter för att observera dem separat.
Wertheimer arbetade i flera år vid universiteten i Frankfurt och Berlin, men flyttade senare till New York. I denna nya stad började han specialisera sig i fenomen relaterade till inlärning och perception, som utgör grunden för Gestaltteorin.
Några av hans viktigaste verk är Three Contribution to Gestalt Theory (1925) och Productive Thought (1945). Den senare publicerades efter hans död.
Biografi
Barndom och tonår
Från en mycket ung ålder började Max Wertheimer spela fiol, att komponera musik (både symfonisk och kammare) och fokuserade på den musikaliska världen. Därför tycktes allt tyder på att han var avsedd att bli konstnär.
Men 1900 började han studera juridik vid Charles-universitetet i Prag, där han snart drogs till rättsfilosofin och senare till brottspsykologi.
Detta intresse fick honom att överge sin karriär och åka till Berlin för att studera psykologi vid Friedrich-Wilhelm University.
Arbetar på universitetet
1904 fick Wertheimer sin doktorsexamen vid universitetet i Würzburg, tack vare skapandet av en lögndetektor som ett verktyg för att studera de anklagades vittnesmål. Från detta ögonblick började han undersöka vid olika universitet (bland dem i Prag, Wien och Berlin).
Under denna tid blev han intresserad av frågor relaterade till uppfattning, särskilt på det sätt som vi tolkar komplexa eller tvetydiga strukturer. Tack vare sina studier om ämnet började han formulera de första skisserna av vad som senare skulle bli Gestaltteorin.
Under en tågresa 1910 blev Wertheimer fascinerad av fenomenet rörelseuppfattning, så han fick ett stroboskop (en enhet som avger blixtar med en viss frekvens) för att studera det.
De studier som härstammar från detta ögonblick på tåget ledde honom att upptäcka det så kallade "phi-fenomenet", genom vilket människor kan förstå rörelse i ett objekt som är orörligt.
Dessa undersökningar, utförda med hjälp av Wolfgang Köhler och Kurt Koffka, övertygade Wertheimer om behovet av att studera det mänskliga sinnet som helhet; så föddes gestaltpsykologi.
Tidiga gestaltår
Under de första åren där han arbetade med Gestalt-teorier arbetade Wertheimer som professor vid Berlins universitet.
Dessutom grundade han 1921 en forskningsdagbok känd som Psychologische forschung (Psychological Research), som blev en av hörnstenarna i Gestalt.
1929 återvände Wertheimer till universitetet i Frankfurt för att undervisa i psykologklasser, medan han styrde studier om social och experimentell psykologi.
Under denna tid kritiserade forskaren de rådande strömmarna i denna disciplin, som försökte studera varje fenomen separat.
Trots att de flesta av Wertheimers arbete har att göra med mänsklig uppfattning, utvidgade Gestalt snart till andra områden, men bibehöll alltid den dynamiska analysen av verkligheten och förståelsen av elementen som helhet, med ett motto som "Helheten är större än summan av dess delar."
Innan nazisterna kom till makten i Tyskland flydde Wertheimer till USA 1933. Där undervisade han på New School for Social Research i New York, där han fortsatte att arbeta fram till sin död.
Under de senaste åren av sitt liv var forskaren framför allt upptagen av förhållandet mellan psykologi och social etik. Många av hans idéer från denna tid sammanställdes i en postumt publicerad bok som heter Produktiv tänkande.
Teori
Termen "Gestalt" betyder bokstavligen "allt". Teorin fick detta namn eftersom den fokuserar på att studera hur olika element samlas för att bilda något större än den enkla summan av deras delar. Därför är en av lokalerna för Gestalt att det är omöjligt att studera elementen i något isolerat.
Denna teori uppstod delvis som ett avslag på fenomenologi, den ström som hade rådat inom psykologin sedan dess början som en vetenskaplig disciplin.
Fenomenologi fokuserade på att beskriva några mentala fenomen som perception eller minne, utan att oroa sig för innebörden av var och en av dessa eller hur de är relaterade.
I detta avseende blev Gestaltteorin en av de första humanistiska strömmarna inom psykologin.
Under sina tidiga år fokuserade han dock främst på att studera fenomen med visuell uppfattning, såsom optiska illusioner eller phi-fenomenet.
Prägnanz
Dessa tidiga undersökningar tjänade Gestaltfäderna till att föreslå sin teori om framväxande fenomen: i en uppsättning element kan dess egenskaper inte alltid förutsägas genom att studera var och en av dem separat. Senare fick detta fenomen namnet Prägnanz.
De tre huvudsakliga Gestalt-författarna (Wertheimer, Köhler och Koffka), utöver sina studenter, utökade snart sina studieområden och slutade bara fokusera på uppfattningsfenomen.
Några av de första områdena som studerades av denna nya gren av psykologi var problemlösning, tänkande och lärande.
Under de följande decennierna använde ett stort antal forskare idéerna som Gestalt formulerade för att studera andra fenomen som personlighet, motivation eller socialpsykologi.
Idag fortsätter Gestalt att studeras vid universitet runt om i världen, och terapi baserad på dess idéer är bland de mest effektiva.
referenser
- "Max Wertheimer" i: Britannica. Hämtad den 21 april 2018 från Britannica: britannica.com.
- "Max Wertheimer" i: Psicoactiva. Hämtad den 21 april 2018 från Psicoactiva: psicoactiva.com.
- "Max Wertheimer" på: Wikipedia. Hämtad den 21 april 2018 från Wikipedia: en.wikipedia.org.
- "Gestalt Psychology" i: Britannica. Hämtad den 21 april 2018 från Britannica: britannica.com.
- "Gestalt Psychology" på: Wikipedia. Hämtad den 21 april 2018 från Wikipedia: en.wikipedia.org.