25 HISTORISKA CIRKUSTECKEN - KULTURORDFÖRRÅD - 2026

Det finns historiska cirkusfigurer som är väldigt karismatiska och världsberömda, till exempel contortionists, escapists, clowns eller jonglörer. Dessutom har det bland alla dessa yrken funnits personer som har utmärkt sig för sina färdigheter och expertis.

På 1800-talet och början av 1900-talet nådde cirkusen sin största prakt bland alla de som ville bli förvånade över dess show. Här hittar du historien för 25 cirkusartister som gjorde sitt märke med sina föreställningar.

Topp 25 historiska figurer av cirkusen

1- Isaac Van Amburgh, den stora lejonmästaren

Från hans ödmjuka början som assistent vid Zoologiska institutet i New York blev den flamboyanta Isaac Van Amburgh 1800-talets mest berömda lejonkräm.

Hans handling var berömd för sin extrema mod, han gick in i lejonburet klädd som en romersk gladiator och fick lejonerna och leoparderna att rida på ryggen.

Vid slutet av hans handlingar skulle den stora tameren blötlägga sin arm eller huvudet i blod och slängde huvudet i en lejons gapande käftar.

De flesta av Van Amburghs knep utfördes genom djurbrutalitet, men de fick honom bred acceptans i USA och Europa. Hans mest berömda beundrare var den brittiska drottningen Victoria, som deltog i hans London-show upp till sju gånger 1839.

2- Dan Rice, kungen av amerikanska klovner

I mitten av 1800-talet var Dan Rice en världsberömd konstnär som räknade sådana som Mark Twain och president Zachary Taylor som bekanta och fans.

New York-infödaren kom först in i rampljuset på 1840-talet, med en clownakt som blandade fysisk komedi och trickridning med coola musikaliska vittisism och antal.

Denna karismatiska clown lyckades tjäna 1 000 dollar i veckan som en stjärna och ägare av sitt eget resande cirkus. Rice hade förmågan att blanda humor och politisk satir med traditionella cirkusstunts.

Han var en av de mest uttalade kritikerna av Abraham Lincoln under inbördeskriget. Hans popularitet minskade gradvis med åren tills han slutligen gick i pension på 1890-talet. Han har hyllats som en av fäderna i det moderna cirkuset.

3- Annie Oakley, den makalösa hölsterdamen

Phoebe Anne Moses utvecklade sina gevärfärdigheter under sin barndom i Ohio. Efter att ha gifte sig med Frank Butler på 1870-talet tog hon namnet Annie Oakley och turnerade världen på cirkus som en professionell snikskytt.

Hennes arsenal av knep inkluderade att blåsa ut ett ljus med en kula, spränga mål medan man cyklade och till och med sköt en tänd cigarett ur hennes mans mun.

Folkmassorna fascinerades av Oakleys övermänskliga skicklighet, som tillbringade nästan tre decennier med att resa världen med sin vilda västshow och andra skärmar.

Innan han gick i pension 1913 uppträdde han för drottning Victoria, Kaiser Wilhelm II eller Thomas Edison, som en gång filmade en av sina skytteutställningar med ett nyligen uppfunnet kineskop.

4- Jules Leotard, den vågade unga mannen med den flygande trapesen

Den franska akrobaten Jules Leotard kommer ihåg som den första mannen i historien som försökte agera på den flygande trapesen. Han var en gymnastiksägares son och praktiserade först det högflygande tricket över familjens pool innan han avslöjade det 1859 vid Cirque Napoleon i Paris.

Senare tog han sin föreställning till London, där han vaknade publik genom att hoppa mellan fem olika fällor med bara ett gäng gamla madrasser som skyddade honom från ett eventuellt fall.

Leotards dödliga handlingar gjorde honom något av en sensation under 1860-talet, men hans karriär avbröts tragiskt kort efter av en sjukdom som ledde till hans död vid 28 års ålder.

Då hade den oförskräckta trapesartisten redan dödats i den populära låten "Den vågade unga mannen med den flygande trapesen."

5- Zazel, den mänskliga projektilen

År 1877 tog världens första mänskliga kula flykt när tonårsakrobaten Rosa Richter (bättre känd under hennes scennamn "Zazel") filmades på Royal Aquarium i London.

"Kanonen" som skickade den i luften uppfanns av William Leonard Hunt och bestod av spiralfjädrar fästa vid en plattform. När fjädrarna drog ut Zazel från fatet skulle en cirkusarbetare avfyra en laddning med krutt för att återskapa utseendet och ljudet från ett kanonskott.

Zazels, den dödsförsvarande kvinnans berömmelse, spredde sig snabbt och det tog inte lång tid innan folkmassor på upp till 15 000 människor samlades för att se den mänskliga kulan.

Lyckan förändrades slutligen 1891, då han hade en olycka under en föreställning i New Mexico som lämnade honom med sprickor som tvingade honom att gå i pension från cirkuset för alltid.

6- Charles Blondin, den stora Blondin

Charles Blondin gjorde sitt första uppträdande i cirkuset när han fortfarande var mycket ung. Han var en skicklig akrobat och idrottsman, men han var verkligen berömd för sina stramningar.

I juni 1859 gjorde 35-åriga Blondin historia genom att korsa Niagarafallen och promenera genom klömsan och pausa för glas vin.

Denna akt upprepades flera gånger, den mest kända av allt var den handling där han korsade med en kökspis och stannade halvvägs för att förbereda en omelett, medan han balanserade på ett 2-tums bredt rep hängande omkring 160 meter över vattnet.

"The Great Blondin" skulle senare tjäna en förmögenhet som visar sin stramthjärthed genom att resa genom USA, Europa, Asien och Australien.

Han blev så berömd över hela världen att olika imposter och imitatorer använde hans namn för att få publicitet med sina egna high-wire stunts.

7 maj Wirth, världens mest oförskämda barback-ryttare

Få ryttare blev lika berömda som australiensiska May Wirth. Född i en cirkusfamilj 1894 började hon arbeta som barndansare och contortionist innan hon hoppade på hästen vid 10 års ålder.

Senare gick han med i Barnum och Bailey Circus i Amerika, där han bländade publiken med en akt som kombinerade akrobatik med otrolig ridning. May Wirth kunde utföra ett knä på knäna - den första kvinnan som gjorde det - och perfektionerade ett trick där hon hoppade från en rörlig häst till en annan.

Wirth visade också sin fysiska styrka genom att hoppa från marken på baksidan av en galopperande hingst, ibland ögonbindel och med tunga korgar på fötterna. Wirths snygga och vågiga knep tjänade honom tusentals fans.

När hon slutligen gick i pension 1937 hade hon tillbringat 25 år som en av cirkusens ledande kvinnliga artister.

8- Lillian Leitzel, drottningen av flyggymnastar

Under cirkusens guldålder i början av 1900-talet lyste ingen stjärna ljusare än Tysklands Lillian Leitzel. Hon vaknade publik med en handling som bestod av akrobatiska knep medan hon hängde från romerska ringar hängande 50 meter över marken, alltid utan ett säkerhetsnät nedan.

Hon valdes till "den vackraste och mest attraktiva kvinnan i hela världen" av amerikanska soldater under första världskriget och blev den första stjärnan som fick en privat vagn under cirkusresor.

Leitzel fortsatte sin handling tills han var 30, men hans karriär slutade tragiskt 1931, när en av metallringarna föll av vid en föreställning i Köpenhamn och fick den att krascha till marken. Hon dog av sina skador två dagar senare.

Njut av dig själv med hans stunts genom att klicka här.

9- Maria Spelterini, den stora streckkonstnären

Ibland kallas Maria Spelterina, hon blev den första kvinnan på stramningen som gick genom Niagara Falls den 8 juli 1876, när hon bara var 23.

Detta trick var bara det första i en serie för att fira USA: s hundraårsjubileum. Fyra dagar efter att ha utfört sin spänndragning, återvände han och gjorde vandringen igen, men den här gången med korgar persikor bundna till hans fötter.

En vecka senare kom han tillbaka och gjorde det med en papperspåse över huvudet som ett bandage. Tre dagar senare korsade Spelterini Niagara med bojor och handleder.

10- Arthur James, jätte av mellanbush

Han var vanligtvis känd som överste Routh Gosen, men PT Barnum gav honom sitt namn som en jätte av medelstora. Arthur James noterades som världens högsta man.

På 2 meter 41 centimeter och vägde 281 kilo var jätten en del av cirkustraditionen i mitten och slutet av 1800-talet. Som obersten tjänade han i olika militära kampanjer.

Han dog i sitt hem på Amwell Road i Middlebush, New Jersey vid 62 års ålder. Han begravdes ursprungligen utan en gravsten av rädsla för att hans kropp skulle grävas upp och visas på displayen.

11- Katie Sandwina, kvinnan av stål

Katharina Brumbach föddes i en österrikisk cirkusfamilj och utförde våldshandlingar under hela sin barndom. Katie stod över 6 meter lång sedan hennes tonår och kämpade snart män som spelade på sina ringar och sökte en seger över henne. Katie vann varje kamp hon mötte.

Katys största utmaning ställdes av en otroligt stark man vid namn Eugene Sandow. I New York utmanade Katie män att lyfta mer vikt än hon gjorde. Sandow accepterade utmaningen men förlorade när Katie lyfte 150 pund över huvudet med en hand.

12- Maud Wagner, den tatuerade kvinnan

Maud Stevens, var en kontortionistflicka från Kansas som reste över USA med cirkusen. På Louisiana Shopping Expo 1907 träffade han Gus Wagner, en karismatisk tatuerare som är känd för att vara "den mest konstnärligt tatuerade mannen i Amerika."

Maud blev fascinerad av sitt hantverk och erbjöd sig att byta möte med sin framtida make för en lektion i tatuering. Så här fick han sina många tatueringar.

Wagners gick på turné som artister och "tatuerade attraktioner" och utbildade senare sin dotter Lovetta i konsten att tatuera. Idag krediteras Maud som USA: s första kvinnliga tatuerare.

13- Mario Zacchini, den mänskliga kulan

Mario var en italiensk född cirkusartist som var den sista i sin familj som uppträdde i cirkus och karnevaler som en mänsklig kanonboll, som avfyrades från en kanon i ett nät på andra sidan av cirkustältet, ett stunt som han utförde tusentals gånger i hans karriär med flera decennier.

Zacchini, som regelbundet lanserade sig med en hastighet av 90 miles per timme (1 500 km per timme ungefär), tog flygningen tusentals gånger, vanligtvis tre gånger om dagen.

Mario Zacchini sa att flyget inte var den svåra delen, den svåra delen landade på nätet. Mario Zacchini dog vid en ålder av 87 år i Tampa, USA.

14- Mabel Stark, lejon tamer

Mabel var liten i vägen, knappt en halv meter 52, men hon blev hyllad i mängden för att vara den modigaste lejonkräm i historien. I början av 1920-talet var hans handling den mest populära av Ringlings sex världsdjurhandlingar.

År 1928 halkade hon och två tigrar attackerade henne och klappade på axlar, armar och bröst och slet musklerna i rygg, lår och höfter.

Hennes skador krävde 378 sömmar, men inom veckor var Mabel tillbaka i stålburarna, lindad i bandage och promenader med en käpp.

År 1950 attackerades Mabel så ondskapsfullt av en av hennes tigrar att det tog 175 sömmar för att rädda hennes högra arm.

Han dog av en självadministrerad överdos efter att ha satt sin sista show, i en temapark som heter "Jungle Land."

15- Gargantua gorillaen

Gorillaen känd som Gargantua den Stora räddade Ringling-bröderna från konkurs när han gick med i showen 1938.

Cirkusen hävdade att gorillaen hade fångats i Afrika, och de sa att den hatade människor. Under sina tidiga år var Gargantua känd som "Buddy" men byttes namn till Gargantua, en jätte i fransk litteratur, eftersom det låter mycket skrämmande än "Buddy."

16- Harry Houdini, världens bästa eskapist

Harry Houdinis riktiga namn var Ehrich Weiss. En av världens största trollkarlar och eskapister började sitt konstnärliga liv med Wales-brödercirkuset i Lancaster, Pennsylvania, 1895.

I 26 veckor sjöng, dansade Harry och hans hustru, Beatrice, och utförde ett trick som kallas "metamorfos." Houdini uppfann en slags stor vattentank där Houdini skulle få handbojor och dess inre tätades för att sedan lossa sig själv från handbojorna och kunna lämna tanken på några minuter.

Det har länge trott att han dog från slag av en åskådare (en student) för att testa sin styrka mot buken, men sanningen är att han dog av akut peritonit till följd av en bruten bilaga.

17 - Wallendas

1922 bildade Karl Wallenda en kvartett som heter "The Great Wallenda." De turnerade i Europa, utförde hänsynslösa handlingar som att bilda en fyrmanspyramide och cykla över spårcykeln över folkmassorna.

John Ringling var så imponerad av en föreställning som han såg på Kuba att han anlitade dem för att uppträda på Circling Bros.-cirkuset. De debuterade på Madison Square Garden 1928 och spelade utan nät.

Handlingen var mycket iögonfallande för människor, men den var inte alltid släppsäker. Vid en föreställning i Akron, Ohio, föll gruppen från höjderna till marken, men var tack och lov oskadade. En reporter rapporterade kraschen och sa: "Wallendorna föll så graciöst att det såg ut som om de flygde."

Cirka fyrtio år senare, den 22 mars 1978 i San Juan, Puerto Rico, föll Karl Wallenda från höjderna till marken och dör vid 73 års ålder.

18 - Dragkedja, konhuvud

William Henry Johnson var en sällsynthet. Kroppen utvecklades normalt, men huvudet var fortfarande litet och avsmalnande i spetsen. Van Emburgh Circus i Somerville, NJ, betalade Johnsons föräldrar för att visa sin son och kallade honom "den vilda svarta pojken" som fångats i Afrika och sattes ut i en bur.

Johnsons popularitet kom till kunskapen om PT Barnum, som gav honom ett nytt utseende och döpte om honom "Conehead Zip."

Det sägs att mer än 100 miljoner människor besökte Zip på hans cirkus under sina 67 år i showbranschen. Hans sista ord var: "Tja, vi har lurat dig länge, eller hur?"

19 - General Tom Thumb

År 1842 hyrde Barnum en fyra år gammal dvärg, Charles Stratton, som snart blev den världsberömda general Tom Thumb.

Stratton, bara 25 tum lång (0,635 centimeter), började turnera i USA med Barnums cirkus, och skildrade Cupid och Napoleon Bonaparte. Han sjöng, dansade och deltog i olika shower.

1844 tog Barnum honom på en europeisk turné, där drottning Victoria dök upp två gånger tidigare och blev en internationell kändis.

Men det var hans bröllop till Lavinia Warren (som är ungefär samma som honom) som väckte den mest allmänna uppmärksamheten. Barnum debiterade 75 dollar per biljett och 2 000 personer (inklusive kongressrepresentanter, miljonärer och generaler) deltog i sitt bröllop. Under deras smekmånad ätde det lilla paret med president Lincoln i Vita huset.

20- Emmet Kelly, den mest mångsidiga clownen

Från 1942 till 1956 framträdde han som en klassisk clown med namnet "Weary Willie" och skildrade versionen av en hemlös man under depressionen i Amerika.

Han gjorde en enorm inverkan på den amerikanska publiken och sägs ha varit den största clownen genom tiderna. Emmet var en mångtalig artist både i och utanför cirkuset.

Han var också en maskot för ett basebollag och en skådespelare i Hollywood-filmer, medverkade i flera tv-program, dök upp i flera tv-reklam och agerade i minst två Broadway-produktioner.

21- Jumbo, elefanten

PT Barnum introducerade Jumbo "elefanten" till New York City påsksöndag 1882, precis i tid för den årliga öppningen av "Great Show of the Earth" på Madison Square Garden.

Under de första sex veckorna hjälpte Jumbo att samla in 336 000 dollar. Det ansågs vara den största cirkusattraktionen i amerikansk historia. Jumbo reste som kungligheter i en privat vagn som heter "Jumbos palats", en röd och guldvagn med enorma dubbeldörrar.

Tyvärr dog Jumbo den 15 september 1885 i St. Thomas, Ontario, medan han fördes till hans palats.

22- Antoinette Conzello, trapesartist

Som 16-åring bodde Quebec-född Antoinette Comeau i ett kloster när hennes biologiska syster, Gertrude, uppmanade henne att gå med henne på Circling Bros. och Barnum & Bailey cirkus.

Hon gifte sig med trapeskonstnären Arthur Concello, som utbildade henne och de bildade duon "Concellos los voladores". Hans akt var en av de mest populära attraktionerna på Ringling Circus.

Hon krediteras också för att ha varit den första kvinnan som uppnått ett trippel somersault i midair. Cecil B. DeMille anlitade henne för att träna Betty Hutton, Cornel Wilde och Dorothy Lamour för att framställa ett cirkus-centralt drama som heter "The Greatest Show on Earth."

Hon och hennes man dök upp i filmen. Efter årtionden gick Antoinette i pension från Ringling Circus 1983.

23- Barbara Woodcock, lejon tamer

Barbaras karriär på cirkuset började på 1930-talet, när hon bara var ett barn. Hon tränade som leopardtränare innan hon träffade sin framtida make, William "Buckles" Woodcock, som kom från en lång rad elefanttränare.

Tillsammans skapade de en egen handling och kombinerade sina färdigheter. Deras handling var en framgång, och fick dem en plats med Big Apple Circus från 1982 till 2000, och de kom till och med upp på Ed Sullivan Show 1965. Deras barn var en del av Woodcock-parets handlingar.

24- Gladys Roy, akrobat på flygplan

Alla tre Gladys Roys syskon var piloter från Northwest Airlines, och denna hänsynslösa Minnesota-kvinna gjorde sitt märke i luftfarten genom att gå på flygplanets vingar.

Roy gick och dansade Charleston på flygplanets vingar på 16 000 fot. Hon kommer också ihåg för att ha spelat tennis med Ivan Unger på en biplans vinge. Tja, låtsas spela (det var ingen faktisk boll inblandad).

På höjden av hans popularitet tjänade Roy mellan $ 200 och $ 500 per prestanda (ungefär 6 700 $ i dagens dollar). Han dog i en flygolycka vid 25 års ålder.

25 - Annie Jones, den skäggiga kvinnan

Även om det var hennes långa skägg som drog folkmassor, var det hennes musikaliska talanger som gjorde Annie till den mest berömda skäggiga kvinnan i sin tid.

Född med ett litet skägg låg Jones fortfarande i blöjor när hon fick uppmärksamheten hos PT Barnum som betalade sina föräldrar en rejäl summa ($ 150 år 1860) för rätten att sätta lilla Annie i deras show som "The Bearded Girl." ».

Han dog 1922, 47 år gammal.