GLIPTODONTE: EGENSKAPER, LIVSMILJÖ, UTFODRING, REPRODUKTION - BIOLOGI - 2025

Den glyptodon var en gammal däggdjur som fanns under Pleistoceneepoken i kvartärperioden period kenozoiska Era. Det beskrevs först 1839 av den berömda engelska biologen Richard Owen. Upptäckten av den första fossilen var i mitten av 1700-talet; emellertid var det inte förrän långt in på 1800-talet att detta djur erkändes och studerades vederbörligen.

Den viktigaste egenskapen hos glyptodon är dess stora storlek, liksom det stora skalet som fungerade som skydd. Med hänsyn till dess morfologi sägs det då att det är en släkting till de nuvarande armadillosna.

Rekreation av ett exemplar av Gliptodonte. Källa: Shaitan (Bruno Rios Evangelista) / CC0

Detta djur, som var en del av Pleistocene megafauna, utrotades för ungefär 10 000 år sedan, i slutet av den senaste istiden.

Generella egenskaper

Glyptodon var ett djur som anses vara flercelligt, eftersom det bestod av olika typer av celler som uppfyllde specifika och olika funktioner. På samma sätt var alla dess celler eukaryota. Detta antyder att deras DNA förpackades i cellkärnan och bildade kromosomer.

Utöver detta var glyptodon en medlem av klassen Mammalia en triblastisk placentaorganism. Detta innebär att under den embryonala utvecklingen, den nya varelsen bildades inuti moderkroppen, och att en anslutning upprättades mellan de två genom morkakan och navelsträngen.

På samma sätt presenterade embryona de tre kända kimlagren: endoderm, ektoderm och mesoderm. Från dem bildades alla djurens organ.

De reproducerades på ett sexuellt sätt, med inre befruktning. De presenterade bilateral symmetri, det vill säga när man tecknade en imaginär linje längs det längsgående planet, erhölls att djuret bestod av två exakt lika halvor.

taxonomi

Den taxonomiska klassificeringen av glyptodon är som följer:

• Animalia Kingdom
• Kanten: Chordata
• Klass: mammalia
• Superorder: Xenarthra
• Beställ: Cingulata
• Familj: Chlamyphoridae
• Släkte: Glyptodon

Morfologi

Glyptodonet var ett ganska stort djur som tillhörde den så kallade Pleistocene megafauna. Den kunde väga upp till mer än 2 ton och dess genomsnittliga mätningar var en och en halv meter hög och cirka 4 meter lång.

När det gäller dess morfologi var den ganska lik den nuvarande armadillo. Den hade ett mycket stort och resistent skal som gav det viss säkerhet och skydd mot möjliga rovdjur.

Huvud

Huvudet på glyptodon var mycket litet jämfört med resten av kroppen. Den hade en nos, som var uppbyggd av käkar, vars tänder hade två morfologier: de bakre var cylindriska, medan de främre var plattade, idealiska för att krossa mat.

På samma sätt kunde man i huvudet se två hål för näsborrarna, som enligt skallefossilerna kommunicerade med stora hålrum som motsvarade paranasala bihålor.

Utöver detta observeras vissa utsprång på båda sidorna av skallen som, antas, tjänade som införingspunkten för olika grupper av muskler, bland vilka masticatoriska muskler kan nämnas.

Skal

Detta är kanske det mest slående elementet i anatomin i glyptodon. Det liknade skalet på dagens armadillos, med den stora skillnaden att det var större än det.

Glyptodonskalet består av en serie benplattor kända som osteoderms. Dessa kan vara upp till 3 cm tjocka. I de insamlade fossilerna har det visat sig att osteodermerna för varje art i denna släkt presenterade ett annat mönster vad gäller form, konfiguration och arrangemang.

Svans

Glyptodonet hade en bakre bihang som sticker ut från dess skal, liknande en svans. Detta bestod av en serie beniga ringar som var ganska styva och som bidrog till att ge den styrka och hållbarhet.

Detalj av svansen på glyptodon. Källa: André Ganzarolli Martins / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Svansens morfologi kan variera betydligt från en art till en annan. I denna mening finns det arter där svansen slutade i en serie ryggar gjorda av keratin. Dessa var ganska resistenta, vilket gjorde att svansen kunde användas som ett försvarsvapen mot rovdjur.

Kropp och skelett

Med hänsyn till storleken på dess skal, måste djurets kropp vara så kompakt som möjligt så att det kunde bära sin stora vikt. I detta avseende var lemmarna, som var fyra, korta i längd. Bakbenen var mycket starka och tjocka, medan frambenen slutade i klor, vilket tillät dem att gräva i marken för att få rötter.

Hans ryggraden består av ungefär tretton ryggkotor, av vilka några var smälta.

Livsmiljö

Glyptodonet hittades på den amerikanska kontinenten. Det var särskilt rikligt i de sydamerikanska regionerna motsvarande Brasilien, Uruguay och Argentina. De flesta av dess fossiler har hittats i detta område.

Glyptodon var dock inte begränsat till detta område, men fossiler har också hittats något högre upp, i Centralamerikanska länder som Costa Rica och Guatemala. Till och med till Mexiko.

Bland de viktigaste egenskaperna för livsmiljön kan man säga att den består av omfattande områden med blandad och våt vegetation, samt gräsmarker, vars temperatur var lite kallare och miljön torrare.

Det är viktigt att notera att glyptodon hittades på platser där gräsliknande vegetation var riklig, vilket var dess huvudsakliga mat.

Matning

Specialister har föreslagit att, med beaktande av de morfologiska egenskaperna hos dess tänder och käkar, var glyptodon ett växtätande djur som livnärde sig på det stora antalet växter som stod till sitt förfogande.

På samma sätt, på grund av dess ställning och dess livmoderhalsar var smält, matades glyptodon nära marken. När det gäller den typ av växter som den intog, är specialister överens om att den huvudsakligen matades av både monocots och dicots.

Muskulaturen i snuten var mycket väl utvecklad, vilket gjorde att djuret kunde ta maten starkt och klippa den för att kunna äta den.

När det gäller matsmältningen är många specialister eniga om att det är möjligt att i matsmältningskanalen för glyptodon fanns mikroorganismer som bidrog till bearbetning och matsmältning av växtpartiklar.

Detta är fallet med de allra flesta växtätande djur idag, eftersom deras celler inte har förmågan att smälta cellulosa, en viktig del av växtcellväggen.

Fortplantning

Eftersom glyptodon är ett djur som är utrotat, är allt relaterat till dess reproduktion baserat på antaganden och åsikter från specialister, baserat på de studier de har genomfört på de fossiler som hittats och som referenspunkt förhållande som detta djur har med nuvarande däggdjur, särskilt armadillo.

I denna mening är det möjligt att bekräfta att glyptodon reproducerades på ett sexuellt sätt. Detta innebär att det finns fusion av en kvinnlig könscell och en manlig könscell. Som med alla nuvarande däggdjur måste befruktningen i glyptodon ha varit inre, det vill säga inuti kvinnans kropp.

För detta måste hanen ha ett samverkande organ som gör det möjligt för honom att införa spermierna i honan för att befruktningen ska äga rum.

Glyptodonen måste ha varit livlig, vilket innebär att embryot eller zygoten som härrör från befruktning utvecklats i kvinnans kropp, och upprätthöll en nära kommunikation genom morkakan och navelsträngen.

Graviditetsperioden är inte tillräckligt tydlig. Det kan dock sägas att det varade mycket längre än den nuvarande armadillos 120 dagar, på grund av den stora storleken på glyptodon.

Efter graviditeten födde kvinnan sin unga. Det finns inte heller uppgifter som anger om någon av föräldrarna hade någon form av föräldraomsorg.

Utdöende

Enligt de insamlade fossila uppgifterna levde glyptodonen fram till slutet av Pleistocene-epoken, under kvartalet. Dess utrotning är daterad för ungefär 10 000 - 8 000 år sedan.

Människan, först ansvarig

Som det är välkänt har man, sedan människan dök upp på jordens ansikte, betraktats som den huvudansvariga för utrotningen av många djurarter. Tja, glypto där är inget undantag.

Enligt många analytiker och experter hade den primitiva människan ett stort ansvar för utrotningen av detta enorma djur. Under denna tid började människor jaga djur som är medlemmar i megafauna, till exempel megatherium och glyptodon.

Skälen till att dessa djur jagades är olika. Först är mat. Primitiva människor jagade dessa djur för att äta sitt kött, varför de blev deras rovdjur.

På samma sätt jagade människor också glyptodonet för att kunna använda sitt slående rustning som ett skyddande element mot negativa miljöförhållanden och för att skydda sig mot andra möjliga rovdjur. Enligt specialister kan jägare använda rustningen av glyptodon för att bygga någon slags tillflykt där de kunde gömma sig och överleva i den ogästvänliga naturen.

Klimat: andra avgörande faktorn

Men människor var inte den enda avgörande faktorn för utrotningen av glyptodon. Väderförhållandena spelade också en mycket viktig roll i denna process. Det är viktigt att lyfta fram att under perioden mellan Pleistocen och Holocene upplevde planeten en serie klimatförändringar som i hög grad påverkade den stora variationen av djurarter som fanns vid den tiden.

Under denna tidsperiod upplevde planeten flera glaciärer. Mellan en istid och en annan fanns det interglaciala perioder. Idag är planeten i en av dessa perioder.

Enligt specialister låt morfologin och egenskaperna hos glyptodon det överleva mycket bra i en miljö med mycket låga temperaturer. Men när klimatet började förändras och planeten började värma, kom många djurarter under bukten. Glyptodonet var bland dessa arter.

Förändringar i miljön

På samma sätt kan modifieringen av den naturliga miljön också ha spelat en viktig roll i utrotningen av glyptodon, eftersom det är troligt att livsmedelskällorna var knappa och så småningom slutade och lämnade glyptodon utan någon matkälla.

Sammanfattningsvis och med hänvisning till utrotningen av glyptodon kan man säga att det var produkten av sammanflödet av olika faktorer: jakt från primitiva människor, betydande klimatförändringar och modifieringen av det ekosystem som djuret utvecklades i.

fossil

De första kända fossila resterna av glyptodon hittades i Sydamerika i mitten av 1700-talet. På grund av deras egenskaper trodde man emellertid att de tillhörde ett Megatherium-prov, ett djur som liknar nuvarande dovendyr men mycket större.

Men när fler fossiler hittades, såsom plattor som tillhör skalet, kom specialisterna till slutsatsen att dessa rester måste tillhöra ett djur som liknar nuvarande armadillos.

Glyptodon fossil. Källa: Stefano Bolognini / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Slutligen, tack vare mer detaljerade studier, konstaterades det att resterna som hittades tillhörde en ny släkt, som de kallade Glyptodon.

Första resultat

Den första glyptodonfossilen hittades i Carcarañá-flodregionen i Argentina 1760. Detta fynd bestod av ett stort skal. Men det gick obemärkt, eftersom det inte nämns mycket i den tillgängliga litteraturen.

Det var först mer än 80 år senare som, tack vare upptäckten av en annan fossil i Buenos Aires-regionen, specifikt i Matanzas-floden, den första studien och beskrivningen av denna släkt utfördes av den berömda engelska naturforskaren Owen.

Nya resultat

Under åren har det funnits en serie upptäckter, huvudsakligen begränsade till den södra delen av den sydamerikanska kontinenten. De platser där den största mängden fossil har hittats är i Mar de Plata, Bell Ville i Argentina, liksom i vissa områden i Uruguay.

På samma sätt har också i Centralamerika, särskilt i Costa Rica, flera fossiler av detta djur hittats. I Costa Rica-området har fossil hittats som hörde till tre olika arter av glyptodon: Glyptodon arizonae, Glyptodon floridanum och Gliptodon texanum.

Upptäckten av fossil på andra ställen än Sydamerika har gjort det möjligt för specialister att etablera ett migrerande mönster av detta djur, genom vilket det passerade till Centralamerika som korsade Isthmus i Panama. Allt detta, enligt yttrandet från specialister som har studerat djupgående de insamlade fossilerna.

referenser

1. Bravo, V., Cabral, M. och Ortiz, E. (2009). Gliptodonts (Xenarthra, Glyptodontidae) från sen Pleistocene i Hidalgo, centrala Mexiko. Bulletin från det mexikanska geologiska samhället 61 (2).
2. Croft, D., Flynn, J. och Wyss, A. (2007). En ny basal Glyptodontoid och annan Xenarthra från den tidiga Miocen Chucal Fauna, norra Chile. Journal of Vertebrate Paleontology. 27
3. Fariña, R., Vizcaíno, S. och De Luiliis, G. (2013). Megafauna: Giant Beasts of Pleistocene South America. Indiana Universuty Press
4. Pérez, N., Vallejo, M. och Moreno, F. (2015). Gliptodonts: jätte- däggdjur i det colombianska Guajiras förflutna. Uniandine vetenskapliga anmärkningar. 17
5. Zurita, A., Scillato, G., Ciancio, M., Zamorano, M. och González, L. (2016). Glyptodontidae (Mammalia, Xenarthra): Biogeografisk och evolutionär historia för en viss grupp av pansrade däggdjur. Tidskrift för det argentinska museet för naturvetenskap. Buenos Aires.
6. Zurita, A., Miño, A., Francia, A. och Arenas, J. (2012). Pleistocene Glyptodontidae Gray, 1869 (Xenarthra, Cingulata) i Colombia och några kondideringar om de sydamerikanska Glyptodontinae. Revista Brasileira de Paleontología 15 (3).