KOALA: EGENSKAPER, LIVSMILJÖ, REPRODUKTION, UTFODRING - BIOLOGI - 2025

Den koala (Phascolarctos cinereus) är en placental däggdjur som är en del av Phascolarctidae familjen. Det finns i östra Australien och lever i skogar där eukalyptusplantor finns i överflöd, deras huvudsakliga mat.

Denna växtartas blad innehåller giftiga ämnen, förutom att de är en livsmedelskälla som ger en låg energinivå. På grund av dessa egenskaper har koala utvecklat utvecklingsanpassningar som gör att den kan smälta nämnda mat och samtidigt spara energi.

Koala Källa: Diliff

Morfologiskt har den en stark käke och en lång kolon jämfört med kroppens storlek. Dessutom har den en låg metabolism och sover vanligtvis mellan 18 och 20 timmar om dagen, vilket minskar energiförbrukningen.

Storleken på denna pungdjur kan variera mellan befolkningen som bor norr och de som bor i södra Australien, varav den sistnämnda är den största. Kroppen är robust med ett brett ansikte och en stor näsa. På huvudet sticker de runda öronen ut, från vilka vissa vita lås kommer ut.

Färgen på pälsen kan variera från grå till brun, för överkroppen. Däremot är magen kräm eller vit.

Kulturell betydelse

Koalaen är en del av traditionen och mytologin för de inhemska australierna. I Tharawa-kulturen trodde byborna att denna pungvård hjälpte till att rodda båten som tog dem till Australien.

En annan myt berättar att en aboriginal stam dödade en koala och använde dess långa tarmar för att bygga en bro. Tack vare det kunde människor från andra delar av världen nå sitt territorium.

Det finns flera berättelser som berättar hur koalaen tappade svansen. En av dessa säger att känguruen stänger av den för att straffa honom för att han var girig och lat.

Stammarna som bebod Victoria och Queensland betraktar honom som ett djur av enorm visdom, varför de ofta sökte hans råd. Enligt traditionen för ursprungsbefolkningen i Bidjara förvandlade detta djur torra länder till frodiga skogar.

De första européerna som koloniserade Australien betraktade koalaen som lat, med ett hotande och hårt utseende. Under 1900-talet tog hennes bild en positiv vändning, kanske förknippad med hennes popularitet och hennes inkludering i många barns berättelser.

egenskaper

läten

För att kommunicera använder Phascolarctos cinereus olika ljud som varierar i tonhöjd, intensitet och frekvens. Den vuxna hanen avger höga bälgar, bestående av en serie snarkliknande inandningar och grymningsliknande utandningar.

På grund av deras låga frekvens kan dessa sändningar resa långa sträckor. Således kan grupperna som är separerade utbyta information om möjliga hot eller om reproduktionsperioden.

I samband med detta bråkar män vanligtvis särskilt vid parningstillfället, för att locka kvinnor och skrämma hanar som försöker närma sig sin grupp. På samma sätt ropar de för att informera de andra medlemmarna i samhället att de har flyttat till ett nytt träd.

Dessa ljud är speciella för varje djur och kännetecknar det på ett sådant sätt att det skiljer det från resten av gruppen. Kvinnor skriker, knorrar och grälar när de är i fara och måste försvara sig.

Unga människor skriker när de har problem. När de åldras blir detta ljud en squawk och används för att uttrycka både ångest och aggression.

gester

Samtidigt som han talar, gör koala olika uttryck med sitt ansikte. När den stönar, hyler eller knorrar, placerar pungdjuret öronen framåt och krullar överkanten.

Tvärtom, i skriken rör sig öronen tillbaka och läpparna dras samman. Kvinnor, när upprörda, föra samman sina läppar och lyfta öronen.

Storlek

Det finns en skillnad mellan storleken på koalorna som bor norr om Australien och de som bor i söder. De senare är vanligtvis de största och tyngsta. I båda fallen finns det en mycket markerad sexuell dimorfism, eftersom hanarna är mycket större än kvinnorna.

Således väger hanen i söder 11,8 kg och mäter 78 centimeter, medan honan har en längd på 72 centimeter och väger 7,9 kilogram.

I förhållande till de som ligger norrut når hanen en medelhöjd på 70 centimeter med en vikt på 6,5 kg. Honan är 69 centimeter lång och väger cirka 5 kg.

Päls

Phascolarctos cinereus har en tät, ylle kappa. Men de som bor i norra Australien kan ha det lätt och kort. I ryggen kan håret vara tjockt och längre än på magen. I förhållande till öronen är pälsen tjock både på utsidan och insidan.

Tack vare dessa egenskaper fungerar pälsen som ett skydd mot extrema temperaturer, både höga och låga. Dessutom har den en "vattentät" effekt, eftersom den avvisar vatten och förhindrar att djuret blir vått under regnperioden.

Färgsättning

Färgen kan också variera beroende på geografisk plats. De som bor i söder är vanligtvis mörkare i nyanser. I allmänhet kan den övre delen av kroppen vara från en grå till en brun nyans, medan magen är vit.

Krumpan har vita fläckar och på öronkanten finns långa hårstrån i samma färg. I förhållande till hakan, framsidan på bröstkorgen och bröstet är de vita.

Hos mogna män skiljer sig den doftkörtlar som de har på bröstet, eftersom den har en brun färg. Detta, när det gnides på en yta som trädbark, avger en obehaglig lukt. Således försöker koalan att skrämma bort andra män eller möjliga rovdjur.

extremiteter

De starka och långa lemmarna, tillsammans med en lång, muskulös kropp, tillåter koalan att stödja sin egen vikt när man klättrar.

Styrkan som Phascolarctos cinereus har för att klättra i träd kommer till stor del från muskulaturen i låret. Detta förenar skenbenen i ett lägre område än hos andra däggdjur.

På samma sätt har bakbenen och frambenen en mycket lik längd. Dessa har grova kuddar och vassa klor, som underlättar grepp om grenar och stammar.

På varje ben finns det fem fingrar. I de föregående är två av dessa motsatta de övriga, vilket ger djuret ett säkrare grepp.

Bakbenen har inte motsatta siffror. Emellertid är de andra och tredje tårna smälta och bildar en men med två klor. Detta används för rengöring, inklusive att ta bort fästingar.

Hjärna

Ytan på detta organ är slät och har färre veck än resten av sitt slag. Jämfört med kroppsvikt är hjärnan hos denna kupor relativt liten och väger 19,2 gram. Detta kan vara en anpassning till energibegränsningarna i din diet.

Sensororgan

Näsan är stor och täckt med läderig hud. Hos detta djur är luktkänslan av yttersta vikt, eftersom det gör att du kan skilja graden av toxin i eukalyptusbladen. Dessutom kan du också lukta märkena som andra koalor lämnar på träden.

Specialister hävdar att denna art från födseln redan har ett starkt luktkänsla. Således kan det nyfödda barnet styras av lukten av modersmjölken och nå mammans påse.

Dess öron är runda och stora, vilket hjälper den att plocka upp ljud på avstånd. Således kan du kommunicera med andra populationer som är långt borta.

Ögonen är små och har vertikala pupiller, till skillnad från resten av pungdjur som har dem horisontella. Visionen av Phascolarctos cinereus är inte särskilt utvecklad.

Koalor har en speciell struktur i talapparaten, som ligger i den mjuka gommen. Det är känt som velar stämband. De släpper ut ljud med låg tonhöjd, omöjlig för det mänskliga örat.

dentition

Tandvård av denna art består av snittar och flera kindtänder. Dessa är en premolär och fyra molar, som är separerade från varandra. Molarna krossar de fibrösa eukalyptusbladen i små partiklar.

Detta är fördelaktigt för effektivare magsmältning och tarmabsorption.

Svans

Koala saknar en synlig yttersvans, till skillnad från andra arboreala pungdjur. Men i sitt skeltsystem finns ryggkotor som är förknippade med en svans. På detta sätt antas det att koala hade någon synlig svans vid någon tidpunkt i sin utveckling.

Marsupio

Påsen är en påse med hud, vanligtvis belägen på bukenivån. Detta täcker brösten och har funktionen att inkubera och amma det nyfödda barnet, eftersom det i detta skede av sitt liv är mycket underutvecklat.

I koala är denna väska bakåtvänd. De unga faller dock inte av medan mamma klättrar i träden. Detta beror på sfinktermuskeln vid öppningen av bursa, som stängs när den stiger. På detta sätt skyddas ungdomar.

Mjölk

Hos däggdjur är mjölkproduktion en mycket viktig aspekt. Koalaen har en kort graviditetsperiod, men ändå laktationsstadiet är ganska långt.

Eftersom avkomman vid födelsen saknar förmågan att hantera smittämnen är de beroende av modersmjölk för att utveckla adekvat immunskydd.

Vissa forskare utförde en analys på mjölken och identifierade vissa proteiner, såsom laktotransferrin, immunoglobuliner och ß-laktoglobulin. På liknande sätt har denna vätska många antimikrobiella peptider.

Vissa sekvenser motsvarande retrovirus identifierades också, vilket identifierade möjlig överföring av dessa, från modern till avkomman.

Evolutionärt ursprung

Under de senaste decennierna har ett stort antal fossiler upptäckts, vilket står för cirka 18 utrotade arter. Detta kan tyda på att koala fanns i överflöd tidigare.

Tänderna i dessa poster tyder på att deras kost var lik den för moderna arter. Dessutom hade de, som nuvarande pungdjur, utvecklat hörselstrukturer. Detta kan vara förknippat med användningen av vocalization för att kommunicera.

Överflöd och utrotningar

Under Oligocen- och miocentiden bodde koalor i tropiska regnskogar och deras diet var inte särskilt specialiserad. Enligt klimatet blev det torrt, runt Miocenen minskade de tropiska skogarna, vilket möjliggjorde utvidgningen av eukalyptuskogarna.

Tack vare detta kunde husdjuren expandera och deras befolkning ökade. En fortsatt torkeutveckling kan skapa motsatt effekt och få vissa arter att försvinna, som inträffade i sydvästra Australien under sen Pleistocen.

En annan hypotes om utrotningarna av Phascolarctos cinereus sammanfaller med ankomsten av människor till Australien, som jagade och förändrade djurets naturliga livsmiljö.

Även om dessa teorier kan vara svåra att verifiera, är det mycket troligt att klimatvariationer och mänsklig aktivitet påverkade distributionen av koala under primitiva tider.

förgreningar

Förfäderna till Vombatiformes, en underordning som koala tillhörde, var troligen arboreala djur. Av denna grupp var koala-linjen kanske den första som delade upp, för cirka 40 miljoner år sedan, i Eocen.

När det gäller släktet Phascolarctos delades det från Litokoala under det sena Miocen. Vid den tiden genomgick medlemmarna av denna clade olika anpassningar, vilket gjorde det lättare för dem att leva på en diet baserad på eukalyptus.

Bland specialiseringarna är gommen, som har rört sig mot det främre området av skallen. Även premolarna och molarna blev större och avståndet mellan snittarna och molarna ökade.

Vissa forskare föreslår att Phascolarctos cinereus kan ha uppstått som en mindre art av P. stirtoni. Detta skulle kunna stödjas av det faktum att i slutet av Pleistocen minskade vissa stora däggdjur deras storlek.

Nya studier ifrågasätter emellertid denna hypotes. Detta beror på att de anser att P. stirtoni och P. cinereus var sympatriska i mitten och sent Pleistocen och eventuellt i Pliocen.

variationer

Traditionellt sett förekommer underkategorin P. c. Adustus, P. c. Cinereus och P. c. Victor. Bland dessa finns det skillnader i fråga om pälsens tjocklek och färg, skallens karaktäristiska egenskaper och storleken. Emellertid diskuteras dess klassificering som underart.

Genetiska studier tyder på att dessa variationer är förknippade med populationer som har differentierats, med ett begränsat genetiskt flöde mellan dem. Vidare antyder resultaten att underarten utgör en enda enhet av evolutionär betydelse.

Andra undersökningar tyder på att populationerna i detta pungdjur har låg genetisk variation och en hög inavlingsnivå. Den lilla mångfalden på den genetiska nivån kan finnas i dessa grupper sedan den sena Pleistocen.

På samma sätt kan vissa hinder, som floder, vägar eller städer, begränsa genflödet och bidra till genetisk differentiering.

Livsmiljö och distribution

Koalaen är utbredd i Australien, särskilt i östra landet. Dess geografiska räckvidd täcker cirka 1 000 000 km2 och 30 ekoregioner. Således sträcker sig det till nordost, sydost och centrala Queensland, i den östra regionen i delstaten New South Wales, i Victoria och sydost om South Australia. Det finns inte i Tasmanien eller Västra Australien.

Denna art introducerades nära kuststaden Adelaide och på olika öar, såsom den franska ön, Phillip och Kangaroo. Det har också införts i Adelaide-regionen. De som bor på den magnetiska ön representerar den norra gränsen för dess distribution.

I Queensland är Phascolarctos cinereus utspridda och är många i sydöstra delen av staten. I New South Wales bor de bara i Pilliga, medan de i Victoria bor i nästan alla regioner.

I förhållande till South Australia, 1920, de utrotade, senare återinfördes till det territoriet.

Livsmiljö

Koalas livsmiljö är mycket bred. Det kan sträcka sig från öppna skogsmarker till bergsområden som erbjuder tillflyktsort under perioder med extrem värme och torka. Likaså finns det i tempererat, tropiskt och halvtorrt klimat.

Fortplantning

Kvinnan i Phascolarctos cinereus når sexuell mognad cirka två eller tre år. Hanen är bördig vid två år, men börjar i allmänhet para vid fyra. Detta beror på att tävlingen för en kvinna kräver en storlek som är mycket större än detta.

Liksom i den stora majoriteten av pungdjur har hanen en gaffelpenis, vars mantel innehåller vissa naturliga bakterier. De spelar en viktig roll i befruktningsprocessen.

Hona har 2 separata uteri och 2 sidovaginor. Dessutom har den i påsen två bröstvårtor, med vilka den kommer att amma barnet.

Kvinnor kännetecknas av att vara säsongsbetonade polyestrar, vars estriska cykel kan vara mellan 27 och 30 dagar. Generellt sett är dess reproduktion årlig och förekommer vanligtvis under höst- och sommarmånaderna. Det kan dock finnas variationer relaterade till mängden mat.

Uppvaktning

När kvinnan är i hetta håller hon huvudet uppe högre än normalt och hennes kropp visar ofta skakningar. Men ibland känner män inte igen dessa signaler och försöker samarbeta med andra som inte är i hetta.

Män avger vocalization för att locka kvinnor. Dessa är vanligtvis korta lågbälgen, följt av inandningar.

Eftersom hanen är större kan han dämpa kvinnan bakifrån, vilket får henne att falla till marken många gånger. Honan kunde slåss och skrika mot hanarna, även om hon tenderar att böja sig för den mer dominerande.

Denna situation lockar andra män, vilket leder till strider mellan dem. Dessa slagsmål gör det möjligt för kvinnan att välja vem hon ska para sig i. Med hänsyn till att varje man har sin egen bälg, kan kvinnan enkelt hitta honom i gruppen.

Föder upp

Efter 25 till 35 dagar, den tid som graviditeten varar, föder honkönen en kalv, även om hon ibland kan ha tvillingar. Barnet föddes utan att ha avslutat sitt embryonstadium och väger därmed cirka 0,5 gram.

Den nyfödda har dock läppar och lemmar. Dessutom är urinvägarna, andningsorganen och matsmältningssystemen aktiva. Vid födelsen stiger barnet upp till påsen och fäster sig omedelbart vid en bröstvårta. Det finns kvar i 6 till 8 månader, utvecklas och växer.

Runt den sjätte månaden börjar mamma förbereda ungan på sin eukalyptusbaserade diet. För detta fördjupar den bladen och producerar en fekal uppslamning, som barnet äter från cloaca.

Detta material har en annan sammansättning än avföring, mer lik den i caecum, med ett överflöd av bakterier. Denna mat, levererad av modern, ger den unga mannen en kompletterande proteinkälla.

När den kommer ut från väskan väger barnet mellan 300 och 500 gram. Den börjar äta löv och ligger på baksidan av modern, som bär den tills den är ungefär ett år gammal. Efter denna tid blir koala självständig och flyttar sig bort från modern.

Matning

Koalaen livnär sig nästan uteslutande på bladen av eukalyptus, en mycket rik växtart i Australien. Även om det finns mer än 600 arter äter dessa pungdjur omkring 20 sorter. Några av dessa är Eucalyptus viminalis, E. camaldulensis, E. ovata, E. punctata och E. tereticornis.

De kan emellertid också konsumera blad från andra släkter, som Callitris, Acacia, Leptospermum, Allocasuarina och Melaleuca.

Eukalyptusbladen är svåra att smälta, låg i protein och giftiga för de flesta organismer. Den främsta fördelen som eukalyptus ger Phascolarctos cinereus är att det inte finns någon matkonkurrens med andra arter. Emellertid måste detta däggdjur, evolutionärt, göra flera anpassningar för att konsumera dem.

anpassningar

Din mage innehåller bakterier som kan metabolisera toxiner från bladen. Dessa producerar cytokrom P450, som verkar på det giftiga ämnet och bryter ner det i levern.

På samma sätt, tack vare deras kraftfulla käke och räfflade tänder, kan de klippa bladen i mycket små bitar och börja matsmältningsprocessen. Koalaen är också en bakgöttsfermentator och har en stor caecum, i förhållande till kroppen.

Detta gör att den selektivt kan behålla och jäsa en del av maten. Dessutom underlättar det verkan av symbiotiska bakterier i nedbrytningen av tanniner och andra giftiga element som finns i överflöd i eukalyptus.

Utöver detta har pungdjuret en låg ämnesomsättning eftersom de sover cirka 18 timmar om dagen och hjärnan är liten. Allt detta gör att det sparar energi och sparar det.

Ett sätt att bevara vatten är att din avföring är relativt torr och att du kan lagra mycket vatten i cecum.

Beteende

Koalor är arboreala djur och har nattliga vanor. De stiger ner från träd nästan uteslutande för att flytta till ett annat träd. En gång på marken slickar de den för att ta partiklar och konsumera dem. Dessa kommer att bidra till att krossa det tuffa och fibrösa eukalyptusbladet.

De är ensamma, utom under reproduktionssäsongen, där hanen kan bilda en liten harem. Phascolarctos cinereus föredrar att undvika aggressivt beteende, för med dem förlorar de energi. Men de tenderar att ha vissa agonistiska beteenden.

Ibland mellan män kan de jaga, bita och slåss mot varandra. Vissa av dem kan till och med försöka flytta rivalen från trädet. För detta kan du ta det i axlarna och bita det flera gånger. När djuret förvisas stönar och märker vinnaren trädet med sin doft.

När det gäller reglering av kroppstemperatur gör dessa pungdjur förändringar i sina ställningar. Till exempel på heta dagar förlänger de sina lemmar, som hänger ner på sidorna av grenen.

Omvänt, när vädret är kallt, vått eller blåsigt, korsar koala armarna mot sina bröst och sträcker tassarna mot magen.

referenser

1. Emma Hermes, Crystal Ziegler (2019). Phascolarctos cinereus
2. Återställs från bioweb.uwlax.edu.
3. San Diego Zoo. Global (2019). Koala (Phascolarctos cinereus). Återställs från ielc.libguides.com.
4. Australian Koala Foundation (2019). Koala fysiska egenskaper. Återställs från desavethekoala.com.
5. Gabrielle Bobek, Elizabeth M. Deane (2001). Möjliga antimikrobiella föreningar från koalas pås, Phascolarctos cinereus Återställs från link.springer.com.
6. Encycloapedia Britannica (2019). Koala Återställs från Britannica.com.
7. Edge (2019). Koala (Phascolarctos cinereus). Återställs från edgeofexistence.org.
8. Woinarski, J., Burbidge, AA (2016) Phascolarctos cinereus. IUCNs röda lista över hotade arter 2016. Återställs från iucnredlist.org.
9. Wikipedia (2019). Koala, återvunnet från en.wikipedia.org.
10. Dubuc, J., D. Eckroad (1999). (Phascolarctos cinereus). Animal Diversity Web. Återställs från animaldiversity.org.
11. Hill, MA (2019). Embryology Koala Development. Återställdes från embryology.med.unsw.edu.au.
12. (2019). Phascolarctos cinereus. Återställd från itis.gov.
13. Anja Divljan, Mark Eldridge, Ramy Moussa (2014). Koala (Phascolarctos cinereus) Faktablad. Australian Museum Återställs från edia.australianmuseum.net.au.