JOHN NEEDHAM: BIOGRAFI OCH EXPERIMENT - KULTURORDFÖRRÅD - 2025

John Needham (1713–1781) var en engelsk naturforskare, biolog och präst, bäst känd för att vara förespråkaren för den spontana generationsteorin och för att vara den första prästman som blev medlem i Royal Society of London 1768.

Needhams viktigaste bidrag till vetenskapen var hans tidiga observationer av växtpollen, hans observationer på bläckfiskorgan och det klassiska experimentet för att avgöra om spontan generation sker på mikroskopisk nivå.

Å andra sidan var han särskilt erkänd för sin tvist med den franska filosofen Voltaire om mirakel och för en förment egyptisk statybaserad språklig teori om Bibelns kronologi.

Trots hans misslyckande med att hävda att det förekom spontan generation, var hans bidrag användbara för andra biologer som lyckades förklara teorin; Dessutom påverkade deras bidrag förklaringen av cellteorin.

Biografi

Tidigt liv och första aktiviteter

John Turberville Needham föddes den 10 september 1713 i London, England. Han var ett av fyra barn till advokat John Needham och Margaret Lucas. Hans far dog när han var liten.

Needham fick sin tidiga religiösa utbildning i Franska Flandern, Frankrike, vilket var inflytelserikt för hans intellektuella liv. Enligt några referenser studerade han vid Engelska högskolan i Douai, i norra Frankrike, mellan åren 1722 och 1736. Från 1736 ägnade Needham sig åt undervisning vid ett universitet i Cambrai, Frankrike.

1738 ordinerades han till en sekulär präst och stannade först som lärare och satte sig sedan ut för att följa unga engelska katolska adelsmän på den stora turnén. Under året ägnade han sig åt att läsa om mikroskopiska djur, vilket väckte ett stort intresse för naturvetenskapen.

Sedan 1740 flyttade han till England och tillträdde en lärarassistent vid en katolsk skola nära Twyford, Winchester.

Han flyttade till Lissabon, Portugal, för att undervisa; under sin vistelse i Portugal lyckades han genomföra sina första utredningar. I synnerhet arbetade han med bläckfiskens organ. Av hälsoskäl var han tvungen att flytta igen till England 1745.

Karriärsbana

Medan han var på Twyford gjorde han sina mikroskopiska observationer av förorenat vete, varav dessa, tillsammans med bläckfiskutredningar, ämnen för hans tidiga arbete.

Det dras slutsatsen att senast 1745 publicerades Needhams mikroskopiska observationer i ett av hans första verk som handlade om berättelser om mikroskopiska upptäckter.

1748, på inbjudan av den franska naturforskaren Buffon, undersökte Needham vätskor extraherade från djurens reproduktionsorgan och infusioner från växter och djurvävnader.

Både Buffon och Needham gjorde olika observationer, vars resultat avslöjade närvaron av kulor under deras mikroskop, som Buffon kallade "organiska molekyler." Tack vare dessa upptäckter erkändes Needham som en empirisk forskare.

Samma år (1748) genomförde han sitt berömda experiment med lammbuljong och sin studie av djurens sammansättning; ett år senare, efter ytterligare detaljerade studier, lyckades han publicera arbetet med titeln Observationer om produktion, sammansättning och nedbrytning av djur- och växtämnen.

Slutligen, 1750, presenterade han sin teori om spontan generation och försökte erbjuda vetenskapliga bevis för att stödja den.

Voltaires kritik av John Needham

En av John Needham hårdaste kritiker var den franska filosofen François-Marie Aroue, bättre känd som Voltaire. Från ungefär då Needham först förklarade sin tro, gick Voltaire omedelbart emot sina teorier.

Voltaire trodde att Needhams idé kunde stödja ateism, materialism och kunde generera kontroverser för tiden. Deras kritik kom efter att Needham genom hans observationer föreslog att små mikroskopiska djur spontant kunde skapas i en förseglad behållare.

Senaste åren

1751 blev Needham igen handledare för flera unga katoliker på deras stora turer i Europa; hans resor inkluderade Frankrike, Schweiz och Italien. Ungdomarna måste åtföljas av en prästman; roll antagen av Needham.

1768 bosatte han sig i Bryssel som chef för det som senare blev Royal Academy of Belgium. Hans vetenskapliga intressen motiverades till stor del av hans önskan att försvara religion i en tid då biologiska frågor hade allvarlig teologisk och filosofisk betydelse.

Samma år valdes han till medlem i det prestigefyllda Royal Society of London; ett av de äldsta vetenskapliga samhällena i Storbritannien och blev den första katolska prästen som fick en sådan utnämning.

Död

Han innehade denna position fram till 1780. Ett år senare, 1781, dog John Needham den 30 december, vid 68 års ålder. Det finns inga hänvisningar till orsaken eller orsaken till hans död.

experiment

Första experiment och bidrag

År 1740 genomförde John Needham flera experiment med pollen i vatten. Genom dessa observationer kunde han demonstrera pollenens mekanik genom att använda papillor.

Dessutom visade det att vatten kunde återaktivera inaktiva eller uppenbarligen döda mikroorganismer, som är fallet med tardigrader. Namnet "tardigrades" placerades senare av Spallanzani, Needham var den som gav de första ledtrådarna till närvaron av dessa mikroorganismer.

Medan John Needhams forskning verkade strida mot cellteorin, hjälpte den att ge oavsiktligt stöd för teorin. Vetenskapliga framsteg är inte bara en samling framgångsrika experiment; ibland anmärkningsvärda prestationer härrör från att erkänna andra som gick fel. Detta var Needhams roll i utvecklingen av cellteorin.

Tillämpning av experimentet för spontan generation

Cirka året 1745 genomförde Needham sina första experiment; därifrån reagerade han på sin teori om spontan generation. Först genomförde han experimenten med lammbuljong och senare med förorenat vete i behållare.

Experimenten bestod av kort kokning av en blandning av lammbuljong och sedan kylning av blandningen i en öppen behållare till rumstemperatur. Därefter förseglade han burkarna och observerade närvaron av mikrober efter några dagar.

Needham konstaterade från sina observationer att mikroorganismer inte växer från ägg. Han försvarade starkt teorin om spontan generation enligt vilken levande organismer utvecklas från "icke-levande" materia på mikroskopisk nivå.

Enligt Needham lyckades detta experiment visa att det fanns en vital kraft som producerade en spontan generation; därifrån försvarade den engelska biologen starkt sin egen teori om abiogenes och livets ursprung.

Needhams teori om spontan generation

År 1750 lyckades Needham etablera sin egen teori om spontan generation, som skilde sig från Buffon i sina kombinationer av slumpmässigt förnekande av matematiskt räknbara genetiska drag.

Dessutom utmanade han slutsatserna från den italienska naturforskaren Francesco Redi, som 1668 hade utformat ett vetenskapligt experiment för att testa spontan skapelse. Efter sina resultat trodde han att insekter inte kunde föds av föroreningar och tvivlade på teorin om spontan generation.

I denna mening trodde Needham på traditionen av Aristoteles och Descartes, bara att han skapade sin egen spontana generation eller den så kallade "epigenesen".

Enligt Needham utvecklas embryot från ett ägg som inte har differentierats; det vill säga, det finns ingen organ eller struktur, utan tvärtom, embryonens organ bildas av ingenting eller genom interaktion med miljön.

Resultat av experimentet för spontan generation

Med utgångspunkt i experimenten från John Needham, några år senare, designade Spallanzani en serie experiment för att diskutera Needhams experiment.

Efter att ha tittat på mikroorganismerna som hittades i buljongen efter att behållaren hade öppnat, trodde Needham att dessa resultat visade att livet härrör från icke-levande material.

Experimenten med spontan generation slutade inte, eftersom 1765 kokade Spallanzani samma hermetiskt förseglade lammsås och efter att han öppnade burkarna hittade han inte de mikroorganismer som Needham hade hittat vid den tiden.

Förklaringen som forskarna lyckades dechiffrera var att Needhams steriliseringsteknik hade varit felaktig; hans koktid var inte tillräckligt lång för att döda alla mikrober i buljongen.

En annan observation som gjordes senare är att Needham hade lämnat containrarna öppna medan de kyldes. Exponering för luften kan ha orsakat mikrobiell kontaminering av lammbuljongen.

Debatt om teorin om spontan generation

Debatten om spontan generation fortsatte fram till början av 1800-talet med den franska kemisten Louis Pasteur. Pasteur svarade på påståendena från Needham och Spallanzani i deras experiment.

Paris Academy of Sciences erbjöd ett pris för att lösa problemet med teorin om spontan generation, så Pasteur, som hade studerat mikrobiell jäsning, accepterade utmaningen.

Pasteur använde två svanhalsburkar i vilka han hällde lika stora mängder köttbuljong och förde dem till en koka för att eliminera mikroorganismerna i buljongen.

Flaskans "S" -form tjänade så att luft kunde komma in och mikroorganismer stannade kvar i rörets nedre del. Efter ett tag observerade han att ingen av buljongen hade mikroorganismer närvarande.

Pasteur lyckades förklara att Spallanzani genom att använda en längre kokperiod förstörde något i luften som var ansvarig för livet, vilket Needham inte hade gjort i sitt experiment.

referenser

1. John Needham, Encyclopedia Britannica Editors, (nd). Hämtad från britannica.com
2. John Needham, Wikipedia på engelska, (nd). Hämtad från wikipedia.org
3. John Needham, Famous Scientists Portal, (nd). Hämtad från famousscientists.org
4. Needham, Turberville John, Portal Complete Dictionary of Scientific Biography, (nd). Hämtad från encyclopedia.com
5. John Needham: Biografi, experiment och cellteori, Shelly Watkins, (nd). Hämtad från study.com