LOUIS ZAMPERINI: BIOGRAFI - KULTURORDFÖRRÅD - 2026

Louis Zamperini (1917-2014) var en amerikansk hjälte från andra världskriget och en olympisk idrottare för sitt land. Han noterades för att ha deltagit i Berlin-OS, i Hitlers Tyskland, innan han kämpade i andra världskriget för sitt land och fångades av japanerna som krigsfånge.

Han var ursprungligen en besvärlig ung man, tills han tog sig till gymnasiet och kvalificerade sig för Berlin-OS. 1914 anslöt han sig till armén som löjtnant och kämpade under Stillahavskriget i bomberbrigaden i det nordamerikanska flygvapnet.

Av Floatjon, från Wikimedia Commons

Efter kriget hade han svårt att övervinna vad han upplevde som en fånge i Japan, eftersom han torterades hårt av asiatiska styrkor. Men senare blev han kristen evangelist.

Arbetet han gjorde för att hjälpa ungdomar efter kriget fortsätter idag av hans familj, fyra år efter hans död.

Biografi

Tidiga år

Louis Silvie Zamperini föddes i staden Olean, New York, den 26 januari 1917. Hans föräldrar var italienska invandrare, trofasta hängivna från den katolska religionen. Han och hans syskon växte upp i en hemmiljö som var mycket knuten till religiös tro.

När han bara var två år flyttade hans familj till Torrance, en region i delstaten Kalifornien, där han studerade under hela sin ungdom. Men när hennes familj flyttade till regionen talade de fortfarande inte engelska, vilket komplicerade hennes anpassningsperiod under hennes barndom.

Under tonåren fångades han av den lokala brottsbekämpningen och försökte stjäla öl från en länshandel. Som mindreårig tog poliserna honom hem så att hans föräldrar kunde ta hand om hans beteende.

Han var av italiensk härkomst och hade problem med mobbarna under sin barndom. Hans far lärde honom att boxas när han var tonåring, en färdighet som han lärde sig lätt.

Början som idrottare

Det stora problemet Zamperini hade under sin ungdom var hans beteende. Men hans bror hjälpte honom genom att registrera honom i sin skolas idrottsaktiviteter. Pete Zamperini, hans äldre bror, var ett av de mest erkända namnen på sin institution och stod ut som en löpare för sitt skolteam.

Louis insåg att han också var mycket bra på att springa, även om han var en ung man som brukade röka och dricka konstant. Hans bror sa till honom att han måste sluta om han ville lyckas som löpare, så han bestämde sig för att förbättra sina hälsovanor.

Han blev ett fan av sprint tack vare hans framgång, och hans skolkamrater började känna igen honom. Han var en så snabb löpare att han bröt ett världsrekord bland interskolastiska löpare, vilket ledde till ett stipendium för att studera vid University of South California.

OS

Strax efter bestämde han sig för att pröva lyckan och försöka kvalificera sig till OS i Berlin. Tågbiljetten var gratis eftersom hans far arbetade för ett av de företag som ansvarade för järnvägen. Dessutom hjälpte invånarna i hans stad honom att samla in pengar för att stanna medan testerna genomfördes.

Hans styrka var 1500 meter, men antalet stora idrottare som ingick i den kategorin gjorde det omöjligt för honom att kvalificera sig.

Han försökte springa 5 000 meter. Det året var det en stark värmebölja och många av favoriterna kollapsade under testen. Zamperini gjorde det inte; han gick hela vägen och kvalificerade sig, vid 19 år gammal, för OS i Berlin (den yngsta personen som gjorde det även i dag).

Även om hans tid på OS inte var särskilt fruktig lyckades han avsluta en av varvarna på bara 56 sekunder. Detta, även enligt tidens normer, var mycket snabbt. Värden för OS, Adolf Hitler, insisterade på att träffa den unge mannen. Zamperini, 19, skakade Hitlers hand och fick beröm av den österrikiska för sin "snabba finish".

College Athletics

Det var under hans tid som college löpare efter OS i Berlin att han fick smeknamnet "The Torrance of Torrance." Efter slutet av olympiska spelen anmälde han sig vid University of South Carolina.

Han bröt rekord för att ha kört en mil på drygt fyra minuter, vilket stod i 15 år. Rekorden var desto mer imponerande eftersom flera tävlande försökte få ner det under loppet, men Zamperinis ansträngning var obeveklig.

Andra världskriget

1940 var Zamperinis mål att tävla igen om guld vid OS. Dessa avbröts emellertid efter andra världskrigets början. Den unga mannen tog sig in i den amerikanska arméns flygvapen och fick den officiella rang som "andra löjtnant"

Den flög främst på B-24-bombplan. Han tilldelades ursprungligen ett plan på ön Funafuti, men efter ett uppdrag där hans flygplan fick stora skador, flög han till Hawaii.

Där blev han en del av en besättning som också hade medlemmar av sin gamla besättning från Funafuti. De tilldelades ett räddningsuppdrag, där deras nya B-24 (kallad The Green Hornet) led skada under flygningen och tvingades underhålla.

Den tvingade landningen fick många av flygplanets besättningar att dö. Zamperini överlevde tillsammans med två av sina kamrater: Russell Allen och Francis McNamara. De lämnades ensamma i havet och ingen hjälpte dem.

Livet i havet

De tre flygplanerna lämnades utan mat eller vatten, fångade i en liten båt mitt i Stilla havet. De överlevde det enda sättet de kunde - genom att fånga fisk (som äts rått) och samla regnvatten för att dricka.

De enda matreserver som de hade var en liten mängd choklad. McNamara fick dock panik under sin tid till sjöss och åt reservatet i sin helhet.

De tre överlevande återfick hopp när ett sökplan passerade över huvudet och letade efter spår av deras B-24. De försökte få hans uppmärksamhet från havet, men misslyckades och planet fortsatte.

De utsattes för hajattacker och brist på mat. Ibland dödade de fåglar och måsar för att äta dem och använde några av sina delar som bete för fiske. Dessutom avfyrade ett japanskt flygplan mot dem från luften och skadade deras flytande pråm, men utan att slå någon av flygmännen.

När de var drygt en månad till sjöss dog McNamara. Detta lämnade Zamperini och Allen ensamma i havet.

Fånga

Den 15 juli 1943 landade de två piloterna, där de fångades av den japanska marinen. Båda överlevande var i ett mycket dåligt hälsotillstånd, till följd av de olika attackerna och bristen på mat under deras tid i havet.

Phillips och Zamperini behandlades medicinskt innan de överfördes till en av krigslägerna som japanerna hade. Där misshandlades de av vakterna under resten av kriget.

Under sin tid som krigsfånge stod Zamperini på randen av undernäring. Fängelset vakter behandlade honom sämre än resten, eftersom han var en olympisk idrottsman. Han städade latrines, arbetade med kol och utsattes för slagningar om och om igen, nästan dagligen.

Kallt väder och en allvarlig brist på mat fick henne att utveckla en sjukdom som kallas beriberi, en dödlig lidelse som kroppen utvecklar till följd av brist på vitaminer. Denna sjukdom tog honom tillbaka till randen av döden.

Den 6 augusti 1945 attackerade USA Hiroshima med den första atombomben som användes i kriget. En månad senare övergav Japan och amerikanska lufttropper förde mat till fängelseläger i Japan.

Livet efter kriget

Zamperini släpptes den 5 september 1945. Hans familj hade redan fått nyheter om hans död, för efter förlusten av hans B-24 antogs han och hans följeslagare döda. Han kom hem i oktober 1945, överraskande av alla hans vänner och familj.

Men krigstraumorna fick honom att bli alkoholist och han var på väg att skilja sig från sin fru. Detta förändrades efter att ha lyssnat på ett tal av Billy Graham 1949, en amerikansk evangelist.

Zamperini blev evangelist, började sin återhämtningsprocess och grundade ett läger för barn med beteendeproblem. Han åkte till Japan för att besöka sina tidigare torturer, som han personligen förlåtit sig själv.

Han återvände till Japan 1998 för att bära facklan för Nagano Winter Games och försökte förlåta sin starka krigsfiende, Mutsuhiro Watanabe, som vägrade att ta emot honom.

Han skrev två självbiografier och gjorde en film som berättade sin historia, kallad "Oförbruten." Han dog från lunginflammation den 2 juli 2014, 97 år gammal.

referenser

1. Obruten: Louis Zamperini, Louis Zamperini webbplats, (nd). Hämtad från louiszamperini.net
2. Louis Zamperini Biografi, Louis Zamperini webbplats, (nd). Hämtad från louiszamperini.net
3. Louis Zamperini: Story of a True American Hero, The Unwritten Record National Archive, 2014. Hämtad från archives.gov
4. Louis Zamperini, databas för andra världskriget, (nd). Hämtad från ww2db.com
5. Louis Zamperini Biografi, Biografiwebbplats, 2014. Hämtad från biography.com