Melkart var en av de viktigaste gudarna som fönikarna hade, som bebodde en stad vid Medelhavet i öst. Han var väktare för staden Tyrus, nu en del av Libanon.
Vissa detaljer om Melkart har ännu inte klargjorts, något som är vanligt i mytologin av ett sådant gammalt ursprung. Han var förknippad med olika saker under åren och med makten över monarkin, havet och till och med i handeln.
Liten staty av Gud Melkart. Källa: José Luis Filpo Cabana, via Wikimedia Commons.
Melkart var släkt med en annan mycket relevant gudom som Baal eller Moloch. Från denna förening föddes idén att Melkart också var en gud med inflytande på jordbruket.
Etymologi
Ursprunget till namnet Melkart var i den fönikiska kulturen. Det föddes av föreningen av två ord "Melek", som betydde kung, och "Qart" som har sitt ursprung i termen "Kung av staden" som Melkart var känd i staden Tyrus.
Denna gud fick andra namn eller smeknamn. Melkart själv blev känd som Lord of Tyres, medan grekerna hänvisade till honom som Herakles av staden Tyrus (Hercules enligt romersk mytologi).
Namnet Melkart uppstod först under 900-talet f.Kr. Upptäckten av dessa uppgifter inträffade för cirka 60 år sedan, tack vare en inskrift gjord av sonen till kung Aram och som hittades i Aleppo, i den norra delen av Syrien.
Dyrkan
Melkart kopplades till eld, ett element som konsumerade honom vid flera tillfällen, även om han senare kunde återuppstå. Hiram I av Tyrus, kung av fenicierna på 1000-talet f.Kr., skapade en festival till hans ära som bestod av att offra en person. Denna uppståndelse av guden firades årligen bland hans trofasta.
egenskaper
Symbolerna med vilka Melkart identifierades har tydligt definierats tack vare myntens utseende från tiden då guden dyrkades. På grund av dess anslutning till havet hänvisar djur som delfiner och tonfisk till denna gudom.
Melkart representerades aldrig i form av en människa, något som hände med andra gudar, särskilt de som ingick i grekisk mytologi.
Prästerna som hyllade honom i sina tempel var celibat. Dessa religiösa kläder var vita och skapade baserade på linnetyg.
Melkart-dyrkan fortsatte långt in på fjärde århundradet e.Kr.
Tempel
Templen där guden Melkart dyrkades varade länge på Tyres territorium. Eftersom det inte finns några tidigare referenser till 900-talet, tros det att den första konstruktionen av ett tempel för denna gudom inträffade under Hirams regeringstid. Han var efterträdaren till sin far, Abibaal, och hade makten i 30 år, mellan 969 och 939 f.Kr.
Erbjudanden och böner till Melkart gjordes utanför templet, där ett altare placerades. Kulturen inkluderade offren av djur, som var vanligt i nästan all gudsdyrkan, bränningen av rökelse eller erbjudandet av värdefulla varor.
Tempel Melkart tillät inte närvaron av utlänningar, mycket mindre kvinnor. Templen hade inga bilder, bara bönskrifter och den fortsatta närvaron av eld.
Beskrivning av Herodotus
Den grekiska historikern Herodotus, som av många anses vara västern till den västerländska historien, gjorde en av de första beskrivningarna av Melkart-templet. Geografen besökte staden Tyrus under 500-talet f.Kr.
För att samla in information talade Herodotus med prästerna närvarande i Tyres tempel. Det var de som försäkrade att skapandet av templet skedde mer än två tusen år tidigare. Dessa uppgifter har kopplats till grundandet av Tyrus som stad, ett faktum som inträffade 2750 f.Kr.
Herodotus förklarade templets sammansättning genom att specificera att det hade två kolumner när de kom in, båda av stort värde eftersom den ena byggdes i guld och den andra med smaragder. Trots det faktum att Melkart aldrig avbildades som en människa hävdade den grekiska historikern att i templet fanns en grav där gudsresterna hittades.
Dessa data skapade vissa kontroverser och tvivel, eftersom det öppnar dörren till teorier som bekräftade att Melkart var en verklig historisk karaktär av den civilisationen och att han hade en mycket viktig roll i Tyres födelse som stad. Även om vissa författare har motbevistat detta och hävdar att gudens grav ligger i ett annat område.
Melkart i Cádiz
I Spanien, på den nuvarande ön Sancti Petri, finns det ett annat tempel som uppfördes för att hedra Melkart och det var där han senare blev associerad med Herakles. I detta område hittades en grupp små statyer för att hedra guden Melkart. Dessa figurer tillverkades i brons.
En av statyerna visar Melkart med lejonskinn som täckte olika delar av hans kropp. Speciellt huvudet och ryggen. Dessa små figurer visar mer likheter med de grekiska representationerna av gudarna än med formerna av de fönikiska folken.
I andra kulturer
Melkart hade stort inflytande på andra civilisationer eftersom härskarna i staden Tyrus krävde att de i varje territorium skulle ta ansvar för att bygga tempel för att tillbe gud. På detta sätt var det att dyrkan av Melkart nådde Medelhavet till spanska länder och till städer som dagens Larnaca på Cypern.
På Cypern var det där det största antalet mynt skapades, där guden observeras på ena sidan och vissa arter av havet på den andra.
I Kartago, idag en del av Tunisien men som i forntida var en stad full av emigranter från Tyrus, byggdes också tempel till hederst för Melkart.
Fönikernas inflytande var så viktigt i detta område i Nordafrika att dess invånare var skyldiga att årligen skicka offer till Tyrus, särskilt till Melkart-templet.
Par
Han gifte sig med gudinnan Astarte, ursprungligen från Mesopotamia, känd med olika namn beroende på kulturen (Inanna, Ishtar eller Astoret). Vissa historiker kom att associera detta par med födelsen av Cádiz, i Spanien. Legenden säger att Melkart kom till staden för att söka efter gudinnan, de grundade den och sedan gifte sig.
referenser
- Chase, M., Kuhn, M., Hausner, H., & Chaudron, C. Hebréerna, fönikarna och hetiterna. St. Louis, Mo .: Milliken Pub. Co.
- Daniel, M. (2014). Arv: förbund, kungarike, organ och nationer. New York: Pocket Books.
- Guirand, F. (1959). Larousse encyklopedi av mytologi. New York: Prometheus Press.
- Naiden, F. (2019). Soldat, präst och gud. New York: Oxford.
- Wright, R., & Morey, A. (2009). Guds utveckling. Old Saybrook, CT: Tantor Audio.