VIT NOSHÖRNING: EGENSKAPER, UTFODRING, BETEENDE - BIOLOGI - 2025

Den vita noshörningen (Ceratotherium simum) är ett örtande däggdjur som lever i de afrikanska savannerna. Det är ett av världens största landdjur med en vuxen hane som väger cirka 2300 kg. Den tillhör familjen Rhinocerotidae och tillsammans med hästar, zebror, åsnor och tapir bildar de ordningen Perissodactyla (perissodactyls).

Den vita noshörningen är den vanligaste av de fem arter av noshörningar i världen. Det beräknas också vara den senaste arter av noshörning. Förmodligen under Pleistocene perioden divergerade den från släktlinjen Diceros.

Vita noshörningar i en afrikansk savanna Av Diego Delso

Det är också den största arten av noshörning och har, precis som noshörningen, allvarligt påverkats av pseudojakt (sportjakt) och krypskydd på grund av den ökade efterfrågan på produkter tillverkade med horn av dessa djur och deras användning som jaktpokal.

Tjuvjakt av dessa djur är ett globalt problem som kräver uppmärksamhet från internationella enheter som kontrollerar efterfrågan på dem i de länder som främjar deras handel.

C. simum tillsammans med svarta noshörningen (Diceros bicornis) är de två arter av noshörningar som finns i Afrika, med populationer som bor från norr och öster om Sydafrika, till Zimbabwe och Botswana. För närvarande har det introducerats i Zambia och återinförts i Swaziland, Kenya, Moçambique, Uganda och Namibia.

Det finns uppgifter som indikerar att denna art också bebod Centralafrikanska republiken och Tchad och för närvarande utrotas i dessa områden. Det tros vara utrotat också i Demokratiska republiken Kongo, Sydsudan och Sudan.

Denna art lever subtropisk torr skrubba och gräsmarker och savannor. Den livnär sig uteslutande av växtarter som lever på marknivå, i motsats till den svarta noshörningen som livnär sig från buskliknande vegetation.

Kontrasten i utfodring av dessa afrikanska arter gör att de kan dela livsmiljöer utan att det finns en konkurrens om matresursen.

Generella egenskaper

Vita noshörningar har en ljusgrå färg. Det är det fjärde tyngsta land däggdjur, i vissa fall över 2300 kg. De kan bli cirka två meter höga och fyra meter långa.

Liksom svart noshörningen har den två horn på framsidan av ansiktet mellan ögonen och näsan. Det bakre hornet har en trubbig ände och är mycket kortare än huvudhornet, som har en spetsig ände.

Den vita noshörningen är också känd som ”kvadratiska eller vidkopplade noshörning” eftersom deras läppar har ett rakt och brett utseende relaterat till deras utfodring. Denna funktion står i kontrast till den svarta noshörningens långsträckta mun.

Till skillnad från kor och tjurar har noshörningar inte ett riktigt horn, eftersom detta inte är en förlängning av skallen med benformig konformation. Dessa djurs horn bildas huvudsakligen av keratin, så om det går förlorat i någon konfrontation kan det bildas igen.

taxonomi

Arten Ceratotherium simum beskrevs av Burchell 1817, som ursprungligen beskrev den som Rinhoceros simum. Två underarter av vit noshörning är för närvarande kända: den södra vita noshörningen (Ceratotherium simum simum) och den norr vita noshörningen (Ceratotherium simum Cottoni).

Dessa underarter är geografiskt åtskilda av de gräsmarker som finns i Afrika söder om Sahara. C. s. simum finns i södra Afrika och sprider sig i Botswana, Eswatini, Kenya, Namibia, Sydafrika, Zambia och Zimbabwe.

De nordliga underarterna C. s. Cottoni består för närvarande av två individer i det kenyanska naturreservatet OI Pejeta. Ursprungligen bebos denna underart Demokratiska republiken Kongo, Sudan och väster om floden Nilen i vissa delar av Uganda.

Vissa forskare anser att de norra underarterna bör gå upp till artens status. Men bevarandebiologer som för närvarande arbetar med denna underart, försäkrar att det är mycket svårt att klargöra denna situation på grund av det lilla antalet individer, som också har genetiskt släktskap med varandra.

Bevarande tillstånd

Den vita noshörningen är för närvarande i kategorin "nära hotad" enligt International Union for Conservation of Nature (IUCN för dess akronym på engelska).

Även om beståndet av denna art ökar förblir dess bevarandestatus nära hotad (NT: Nära hotad) på grund av den nuvarande ökningen av krypskydd på grund av den ständiga efterfrågan på dessa djur.

I tillägg till detta är minskningen av budgeten som avsätts för bevarande av vilda djur, de nya "medicinska användningarna" av hornen och minskningen i utbudet av denna art situationer som håller den vita noshörningen under ständigt hot.

Det bör noteras att bevarandestatusen för de två underarterna av den vita noshörningen varierar avsevärt.

Vita noshörningar på en fristad i Khama, Botswana av Diego Delso

- Södra vita noshörningar (

Underarten Ceratotherium simum simum har klassificerats som ”nära hotad” (NT) av IUCN sedan 2011.

Sedan mitten av 1990-talet har ansträngningar gjorts med stor framgång för att öka och bevara befolkningen på dessa noshörningar och registrerade cirka 20 165 individer i naturen för 2011.

Men sedan 2008 har krypskydd ökat. Det senare hänförde sig till en ökning av internationella kriminella organisationers ingripande i krypskydd för att tillgodose den växande efterfrågan på horn, som en följd av nya ”icke-traditionella medicinska och estetiska användningar” på den asiatiska marknaden.

Under det nuvarande decenniet har krypteringsaktiviteter registrerats i huvudområdena för denna underart, med lemlästade djur som finns i Sydafrika, Kenya, Zimbabwe och, för första gången sedan 1992, i Eswatini (eller Swaziland).

Det uppskattas att sedan 2009 har cirka 4 000 noshörningshorn exporterats från Afrika, varav mer än 92% erhölls genom krypning och stympning av dessa djur.

- Norr vit noshörning (

De nordliga vita noshörningens underarter är i kategorin "Kritiskt hotade" (CR) och är möjligen utrotade i naturen. Denna underart hittades i Garamba National Park och mot nordost om Demokratiska republiken Kongo.

Men sedan 2006 har det inte förekommit några observationer av denna art i naturen.

Sedan 2009 har den enda befolkningen på C. s. Cottoni bestod av en grupp av fem individer i fångenskap i OI Pejeta naturreservat i Kenya. Gruppen minskade emellertid efter döden av två av kvinnorna 2015.

Under året 2018 dog den sista hanen i denna grupp, för närvarande är det bara två kvinnor kvar, varav endast en fortfarande är i reproduktiv ålder.

Insatser för återhämtning av underarten

På grund av den senaste döden av den enda hanen i denna underart verkar utrotning vara oundviklig för dessa noshörningar. En av de möjliga lösningarna som har studerats för att bevara det största antalet anpassningsgener för detta djur är korsningen av individer med de södra underarterna C. s. simum.

Genom denna metod hoppas man kunna återinföra tvärfödda djur i den naturliga livsmiljön i de norra underarterna, och hoppas att med tiden och den geografiska separationen kan dessa djur återuppta sin evolutionära anpassning.

Men chanserna att lyckas med dessa försök att bevara underarten är verkligen låga, även om korsningen av dessa underarter genomfördes, skulle det vara nödvändigt att helt eliminera hotet om krypskydd i den naturliga livsmiljön.

Om man beaktar effekten av den genetiska och demografiska modelleringen av en liten population är befolkningstillväxten till ett stabilt antal inte riktigt livskraftig.

Å andra sidan är framsteg i cellstudier och utvecklingen av reproduktionsteknologier såsom kloning och konstgjord produktion av gameter från stamceller möjliga lösningar för att undvika utrotning av denna underart.

- Tjuvjakt och olaglig handel

2013 säkerställer en rapport som utfärdats av IUCN och TRAFFIC (nätverket för övervakning av djurliv och människohandel) att de illegala handeln med noshörningshorn under de senaste 20 åren har haft de högsta nivåerna i historien.

Detta har starkt påverkat bevarandeinsatserna som har genomförts sedan 1990-talet.

Afrika är den huvudsakliga källan till olagligt trafikerade horn över hela världen, främst i Asien och Europa. Verksamheten med jakt och handel med dessa horn involverar mycket välfinansierade kriminella organisationer som i allmänhet består av asiatiska medborgare.

Dessa organiserade grupper anlitade främst vietnamesiska och thailändska medborgare för att utföra jakten och simulerade troféjakter för olaglig handel. Men från och med 2012 kunde medborgare i Vietnam inte längre få jaktlicenser, en åtgärd som genomfördes i hopp om att minska krypskydd av hotade djur.

Fortplantning

Värmen hos kvinnor varar i cirka 30 dagar. Graviditetsperioden varar mellan 16 och 19 månader. När honan har fött sin kalv, upprätthåller hon en ammeperiod på upp till 18 månader och går in i värmeperioden igen när kalven är mellan åtta och 12 månader gammal.

De unga stannar kvar med sina mödrar från födseln till två eller tre år, när de blir sub vuxna. Juvenila tikar blir sexuellt mogna omkring fem års ålder när de har sin första stjärnhändelse. De betraktas emellertid som undervuxna när de har fått sin första kalv, mellan sex och sju år gammal.

Manliga individer tenderar att bli ensamma vid tio års ålder och betraktas då som vuxna.

Reproduktionsperioder

Reproduktion i noshörningar är inte begränsad till någon tid på året och hos kvinnor, östliga perioder sammanfaller ofta med födelser. Vissa studier har emellertid registrerat toppar av estriska perioder mellan november och februari. Under denna period är det vanligt att se några kvinnor åtföljda av betahannor.

Mellan juli och september har man observerat kvinnor åtföljda av manliga alfaser, vilket indikerar en annan topp i den estriska perioden vid denna tid. Betahannar följer vanligtvis en kvinna i några dagar, medan alfahannar gör det under flera veckor.

Fortplantningsbeteende

Om en kvinna som jagas av en man kommer in i en annan individs territorium, försöker hanen att stoppa henne genom att göra olika ljud som högljud, upprepade gånger urinera och till och med konfrontera kvinnan.

När kvinnan är redo för reproduktion utför hanen upprepade upplevelser. Hannen är placerad bakom kvinnan och alstrar kippande ljud och upprepar rörelser och ljud i några timmar

När honan accepterar hanen vilar hanen hakan på kvinnans rumpa och monteringsförsök börjar. Kopulationen varar 15 till 30 minuter och kan uppstå upprepade gånger under en eller flera dagar.

Matning

Ceratotherium simum simum betande Av David J. Stang

Den vita noshörningen är en växtätande art som representerar det kanske största djuret som livnär sig uteslutande på gräs som finns på marknivå. De breda läpparna arbetar för att plocka gräs, vanligtvis beläget mellan två och fem centimeter över marknivån.

Korta gräsmarker är de föredragna betesområdena för dessa djur. Stoloniferösa och bladgröna arter med mindre fiberinnehåll finns i dessa gräsmarker, vilket resulterar i mer näringsrika för noshörningar.

Under perioder med torka är dessa gräsmarker mycket oproduktiva, så djuren flyttar till de återstående ställena och matar på något högre gräs, särskilt Tremeda trianda.

Matningsperioder förekommer vanligtvis på morgonen och tidigt på kvällen, där betar fortsätter resten av natten under olika perioder. Låg metabolisk hastighet per enhet kroppsvävnad är en viktig egenskap som förhindrar viktminskning under perioder med magerhet.

Beteende

Vita noshörningar har en social struktur med fem kategorier: ungdomar, undervuxna, kvinnliga, alfahanniga och betahannor.

I allmänhet är vuxna noshörningar ensamma, även om grupper med olika antal kan hittas. Det är vanligt att hitta aggregeringar av individer som delar en viloplats eller betesplats, men sådan aggregering upplöses när individerna avslutar sin verksamhet och går sina olika vägar.

De grupper som kan bildas kan vara stabila (om de varar mer än en månad) eller tillfälliga (om de varar mindre än en månad).

Noshörningar använder sina horn för att kommunicera med varandra. När två individer möts rör de sig på huvudet och kan kollidera sina horn i olika vinklar, ibland åtföljer dessa rörelser med ljud som snorts eller knurr.

Mötesvinkeln mellan hornen och ljuden definierar om endera individen bara ger en varning eller om mötet kommer att sluta i en konfrontation. Dessa är vanligtvis mellan manliga alfaser som försvarar sina territorier eller rätten att reproducera.

Manliga noshörningar uppvisar territorialitet, som bygger på ett dominansförhållande, där alfahannar försvarar sitt territorium mot rivaler, även om de kan dela det med andra underordnade män.

referenser

1. Emslie, R. (2011). Ceratotherium simum ssp. cottoni. IUCN: s röda lista över hotade arter 2011: e.T4183A10575517. dx.doi.org. Hämtad den 22 oktober 2019.
2. Emslie, R. (2011). Ceratotherium simum ssp. simum. IUCNs röda lista över hotade arter 2011: e.T39317A10197219. dx.doi.org. Hämtad den 22 oktober 2019.
3. Emslie, R. (2012). Ceratotherium simum. IUCNs röda lista över hotade arter 2012: e.T4185A16980466. dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2012.RLTS.T4185A16980466.en. Hämtad den 21 oktober 2019.
4. Harley, EH, de Waal, M., Murray, S., & O'Ryan, C. (2016). Jämförelse av hela mitokondriella genomsekvenser av norra och södra vita noshörningar (Ceratotherium simum): bevarande konsekvenserna av artsdefinitioner. Conservation Genetics, 17 (6), 1285-1291.
5. Patton, ML, Swaisgood, RR, Czekala, NM, White, AM, Fetter, GA, Montagne, JP, Rieches, RG & Lance, VA (1999). Reproduktionscykellängd och graviditet i den södra vita noshörningen (Ceratotherium simum simum) bestämd genom fekal gravidanalys och observationer av parningsbeteende. Zoo Biology: 18 (2), 111-127.
6. Owen-Smith, N. (1971). Territorialitet i den vita noshörningen (Ceratotherium simum) Burchell. Nature, 231 (5301), 294-6.
7. Owen-Smith, RN (1975). The Social Ethology of the White Rhinoceros Ceratotberium simum (Burchell 1817 *). Zeitschrift für Tierpsychologie, 38 (4), 337-384.
8. Tunstall, T., Kock, R., Vahala, J., Diekhans, M., Fiddes, I., Armstrong, J., Paten, B., Ryder, OA & Steiner, CC (2018). Utvärdering av återhämtningspotentialen för de vita norra noshörningarna från kryokonserverade somatiska celler. Genomforskning, 28 (6), 780-788.